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隱憂
看著桌上那堆金燦燦的財物，林北沉默了很久。
“很抱歉，我不能接受您的這個委托。”
思考再三後，他開口拒絕了拉奧。
“我明白您擔心您女兒的安危。”
“但您為什麼不願意相信您的孩子呢，哪怕是讓她試一試？”
林北不明白，既然拉奧害怕阿黛爾會在對抗雷蒙斯家族的鬥爭中受到傷害。
那作為一個父親，一個男人，麵對來戕害家族與親人的敵手，為什麼自己不能挺身而出呢？反而要當個不管不問的泥塑菩薩，甚至處處拖女兒後腿。
“你誤會了，琳娜小姐。”見林北在幫阿黛爾申辯，拉奧麵色平靜的說道。
“何羅拉家再怎麼樣也是貴族，在這個王國，除了國王，冇人能夠處決另一個貴族。”
“所以我並不擔心雷蒙家敢於僭越國王的權威，反而擔心阿黛爾的朋友，也就是你和那位德魯伊小姐遭受傷害，甚至連生命也遇到威脅。”
“我害怕我的女兒要麵對失去朋友的痛苦，害怕她付出巨大代價後迎接註定的結局時，會傷心絕望。”
“自從她的母親去世之後，我就發誓，不會再讓她承受這種苦難。”
中年伯爵從懷中掏出一枚被磨的油亮的小小畫盒，開啟圓蓋，看向裡麵肖像的眼神儘是溫柔。
“所以您不支援她的所有決定，甚至連她的嘗試都要出手阻撓？”
“可是您有冇有想過，您的這些行為，反而會傷害到她？”
回憶起那天在競技場阿黛爾與凱恩對峙後的黯然垂淚，林北就忍不住地心疼。
“那你有冇有想過，對阿黛爾而言，這片封地，這個灼華城，反而是她的負擔？”
拉奧關上肖像盒，聲音陡然變大，衝林北說話的運氣也冷了不少。
“身為父親，我隻願我的女兒此生能夠自由自在，到處遊曆，做一朵向陽而開的鮮花，而不是去承擔什麼家族興衰，困在海港，當一個壓榨自己的頂梁柱。”
“這”
麵對拉奧思路清晰的反問，林北沉默了。
的確，自己自從見到阿黛爾，這個本該是最無憂無慮，正當青春活力年紀的姑娘，好像一直都在為家族奔忙，冇有多少笑顏。
“我會把您的建議轉告給阿黛爾，但我不會阻撓她的決定。”
“如果她還是決心參加花火大會，那我向您發誓，我會拚命守護您女兒的安全，努力達成她的願景。”
“到時也請您尊重你孩子的選擇，給她一個拚搏的機會。”
林北站起身來，恭敬地對著拉奧行了一禮，算是把他自己的選擇與請求告知了這位父親。
“好吧，我答應你。”中年伯爵閉著眼露出一絲苦笑，似乎早已料到了這次對話的結局。
“如果你和那位精靈傳人有空閒的話，可以去城南背風崖的溶洞裡看看，我聽說最近雷蒙斯家的人，正頻繁往裡運著什麼東西。”
見林北施禮後準備轉身告彆，拉奧在最後提醒他道。
“謝啦。老丈。”
林北則背對拉奧揮了揮手，欺負他不懂中文，悄悄占了句便宜。
剛出偏廳，林北就發現芙梅拉跟做賊似的正蹲在小花園裡往這邊張望。
一見林北出來，綠毛精靈趕忙轉身，雙手摳著花園裡的一棵老樹。
“芙梅拉，你在這裡乾什麼？”林北走向正抱著老樹的精靈，明知故問道。
“額，我就是順帶路過到花園轉轉，哎呀，你看這樹，可真樹呢。”
粗線條的大姐胡亂為自己找著藉口。
“誒，你和小妹老爹在裡麵呆了這麼久，聊了些啥？”
最終，芙梅拉還是冇有掩蓋住自己是來幫阿黛爾打探訊息的動機，開口問琳娜道。
“哦，冇什麼，就是說了些家常。”林北則是故意敷衍著綠毛精靈。
“不會吧？”綠髮精靈斜眼瞅著林北，長長的睫毛忽閃忽閃的，“我看你剛出來時，顯得有些憂鬱且不開心的樣子。”
“難道拉奧那老頭子在裡麵欺負你，占你便宜了！？”
芙梅拉這傢夥絕對有八婆天賦，一下子就把話題引到了最狗血的方向。
“我去，你不要這樣汙衊人家阿黛爾的父親好不好？”
經過這一餐，林北算是重新認識了紅髮少女那不中用的老爹，明白其為人絕對不像表麵上那麼簡單的他，忍不住替其辯駁道。“真的就是聊了聊天，說了些無關緊要的見聞。”
“切。”綠毛禦姐精靈撇著秀口滿臉不信，“這才一頓飯的功夫，你還護上老頭子了。”
“行了彆扯這些了。”眼看臟水就要被這傻大姐越攪越渾，林北趕緊打斷她，“你知道城南的懸崖嗎？”
“知道啊，怎麼，你想去那邊？”芙梅拉迴應林北道，“不叫上阿黛爾嗎，她可比我熟悉灼華城的多。”
“還是不麻煩她了，我收到線報，需要你和我去那裡查探一番。”
想起餐廳裡拉奧對阿黛爾的期許，林北決定暫時不要讓紅髮少女操心太多，自己和綠毛精靈先去看看那雷蒙斯家族在搞什麼鬼，是好是壞，再行對策。
“晚上你到塔樓來找我，真的先彆告訴阿黛爾。”
約好時間，林北交代芙梅拉到。
弦月星幽，無儘的海潮聲中，芙梅拉帶著林北來到灼華城南方高大的海崖邊。
崖底本該是條偏僻少行的小路，如此深夜，卻有好幾撥火把正在其中若隱若現。
蒙著臉的車伕架著四輪馬車，車轍壓得很深，在幾名護衛的監視守衛下，晃晃悠悠地駛進了海灘邊一處黑黢黢的天然洞穴中。
“行啊你，哪裡來的訊息。”芙梅拉正與林北潛伏在崖邊的一塊礁石上，發現真有收穫，綠髮精靈忍不住誇讚他道。
“聞起來像是肉類補給，還有活的動物。”這老姐的鼻子堪比警犬，隻是抬頭嗅嗅空氣，竟然就大概猜出了貨物種類。
“難道說這裡又是一處雷蒙家支援的水賊營地？”
林北則根據貨物類彆，估摸著山洞裡的情況。
隻是這補給量也太大了吧，他們在裡麵養著千把號人？
讓林北比較駭然的是貨物的數量，如果晚晚都有如此多的物資送入岩洞，那這處據點的人數，恐怕比雷蒙斯帶著的商隊與護衛加起來還多。
再看看道路旁磨損嚴重的石頭，據點執行的時間，竟然比雷蒙斯姐弟來灼華城的時間還要早上不少。
如此種種，讓這岩洞是透著大大的詭異。
“你看，還有個人落在後麵呢。”眼尖的芙梅拉似乎發現了什麼，小聲呼喚到林北。
林北跟著她的手指看去，隻見夜幕裡，在車隊最後，還有一個人影鬼鬼祟祟，一邊看著山洞，一邊學著二人趴在礁石中。
幾分鐘後，黑影正欲起身，卻冷不丁被林北死死按到了礁石上。
那人從懷裡掏出一根荊棘製作的長鞭想要反抗，芙梅拉則是一邊捂著他的嘴，一邊用藤蔓鎖住了他的武器。
此人行跡鬼祟，管他是據點裡落單的賊寇，還是彆有用心的第三方探子，總能問出點情報。
待徹底控製住這傢夥後，林北示意芙梅拉一把扯下了他套著全臉的麵罩。
不過這一揭之後，精靈大姐卻突然捂住了她自己的小嘴。
“夏歐！？”綠髮精靈瞪大了眼睛，努力不讓自己的聲音擴散，詢問神秘人到。
“芙梅拉！？”被揭開頭套的男人剛纔還想掙紮叫罵，待看見麵前的人是誰後，也突然冷靜了下來。
“不是？你們認識？”
林北看著眼前生的高鼻深目，耳朵尖長的英俊男子，以及與他麵麵相覷的芙梅拉，頓時就摸不著頭腦了。
一聲恐怖的嘶吼，卻在這時打斷了三人的尷尬。
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