“半年？”蘇宴的聲音陡然拔高，“如果他半年前就死了，那這半年來，小灣村的生意是誰在做？這一個月來的大規模失蹤案是誰在主導？”
“一個死人，怎麼可能‘吃人’？”
蘇宴看著那具乾屍，隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂。這比麵對活著的變態殺人狂還要讓人毛骨悚然。
“不僅如此。”
林野指著屍體的雙手。
那雙手乾枯如雞爪，正擺放在書桌上。而在他的手邊，放著一本翻開的賬冊，還有一支已經乾涸的毛筆。
彷彿他在死前的那一刻，還在查賬。
“你看他的表情。”林野湊近那張乾枯的臉，“沒有痛苦，沒有掙紮。他是……自然死亡？或者是，在毫無防備的情況下瞬間死亡？”
她伸出手，想要去觸碰屍體的頸部，確認骨骼情況。
就在這時，蘇宴突然發現了什麼。
“等等！”
蘇宴指著書桌的一角，那裏放著一個精緻的小香爐。香爐裡早已沒有了香灰，卻有一層奇怪的紅色粉末。
“那是……丹砂？”
蘇宴用摺扇柄挑了一點，湊近聞了聞，臉色瞬間變得極其難看。
“這不是普通的丹砂。裏麵混了‘離魂散’。”蘇宴聲音冰冷，“這是宮廷秘葯，大劑量服用會讓人產生幻覺，甚至在極度亢奮中……心力衰竭而死。”
“他是嗑藥嗑死的？”林野愕然。
“不。”蘇宴搖搖頭，目光深邃地看向那具乾屍身後的一麵牆。
那麵牆上掛著一幅巨大的《鍾馗捉鬼圖》。
“他是被人‘喂’死的。”蘇宴冷冷道，“並且，被人當成了傀儡，一直擺在這裏。”
“你是說……”林野似乎明白了什麼，“有人在假借薛衡玉的名義，在操控這一切？”
蘇宴轉過身，看著這間奢華卻死寂的書房，在這迷宮的最深處，在這罪惡的中心，坐著一個死了半年的老闆。
“真正的幕後黑手，不是這個姓薛的。”
蘇宴握緊了摺扇，“這個姓薛的，恐怕也是那個‘煉丹’計劃的一部分，或者是……第一個祭品。”
就在這時，一陣極其輕微的“哢噠”聲，從那幅《鍾馗捉鬼圖》後麵傳來。
那是機關啟動的聲音。
“不好！”林野反應極快，一把拉住蘇宴和福福，“快躲開！”
“轟隆——”
書房的石門突然重重落下，將退路徹底封死。
緊接著，書房四周的牆壁上，突然翻轉出一排排細小的孔洞。
“嘶——嘶——”
一股股白色的煙霧，帶著那股令人作嘔的甜膩香味，從孔洞中噴湧而出。
“迷煙！”蘇宴臉色大變，立刻捂住口鼻，“閉氣！”
但已經來不及了。
那煙霧瀰漫得極快，僅僅吸入了一口，林野就感到一陣強烈的天旋地轉，四肢百骸像是被抽去了力氣，軟綿綿地倒了下去。
在意識消失的最後一刻，她看到蘇宴強撐著想要衝過來扶她，卻也踉蹌著跪倒在地。
而那具端坐在書桌後的乾屍薛衡玉，在煙霧繚繞中，那張乾枯的笑臉彷彿動了一下，變得更加詭異嘲諷。
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林野是在一陣刺骨的寒意中醒來的。
那種寒冷並非源自氣溫，而是彷彿全身的血液都被凍結了。隨之而來的，是一股濃烈到令人窒息的血腥味，混合著地下室特有的潮濕與那個“書房”裡的甜膩迷煙味。
她猛地睜開眼，視線模糊了片刻後逐漸聚焦。
這裏不再是剛才那個奢華詭異的地下書房，而是一個巨大的、如同祭壇般的圓形空間。四周立著幾根巨大的石柱，柱子上雕刻著扭曲的紋路，像是一條條正在吸血的螞蟥。
“醒了？”
身邊傳來一聲低沉而虛弱的聲音。
林野轉頭，看見蘇宴就被綁在離她不到半尺的地方。這位素來一塵不染的蘇少卿，此刻狼狽到了極點，一身月白錦袍沾滿了灰塵和暗紅汙漬，嘴角掛著血跡——顯然是在昏迷前試圖運功抵抗，遭到了反噬。
但他醒得比林野早。此刻，他正用一種極其複雜的眼神看著前方，那眼神裡有警惕，有厭惡，還有一絲……難以置信的驚愕。
林野順著他的目光看去。
在祭壇的正中央，擺放著一張巨大的石床，周圍是一圈圈如同蜘蛛網般的血槽。而在石床前，站著一個小小的身影。
是福福。
那個髒兮兮的小男孩。
此刻，他並沒有被綁起來，正背對著林野和蘇宴，手裏拿著一塊濕布，慢條斯理地擦拭著自己的臉和手。
一邊擦，一邊嘴裏還哼著曲兒。
“在那桃花兒開的地方……嘿喲……在那柳葉兒青的河旁……”
那調子荒腔走板，帶著一種說不出的市井氣和滄桑感。
林野的大腦“嗡”的一聲。這曲子……是師父羅山海最愛哼的！
“福……福福？你來幫我們了嗎？”林野的聲音在顫抖。
那小小的身影動作頓了一下，扔掉臟布，緩緩轉過身來。
原本那個髒得看不清五官的小乞丐不見了，取而代之的是一個麵板白皙得近乎透明、泛著妖異紅光的男童。
那雙眼睛裏沒有孩童的天真，隻有深不見底的貪婪和慈愛。
“好徒兒，”男童開口了，聲音在稚嫩和蒼老間切換，“居然真的找到了這裏，這鼻子比狗還靈啊。”
轟——！林野如遭雷擊。
“師……師父？”林野艱難地吐出這兩個字，“你是……羅山海？”
“羅山海？”蘇宴瞳孔劇烈收縮，看著那個隻有桌子高的男童，感覺三觀碎了。
“正是為師。”羅山海揹著手，邁著小短腿踱步，神情卻是個十足的老頭子。
“野兒啊，別這麼看著師父。師父也不想變成這副模樣。”
羅山海嘆了口氣，露出一副委屈的表情，“你知道的，師父這輩子沒別的愛好，就想多活幾年，多攢點錢。”
“可老天爺不長眼。”
他的眼神突然變得陰狠，“三年前，我就查出了肺癆。咳血，咳得滿地都是。大夫說我活不過那年冬天。”
“三年前？！”林野渾身發抖。
“那不是蘇老爺子……”
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