清晨的第一縷陽光透過百葉窗縫隙，在木地板上切出細長的光條。
阿爾文整夜未眠，始終保持著半冥想狀態，法杖橫在膝上，感知力如細網般鋪滿整個房間。被厚絨布覆蓋的鏡子死寂無聲，彷彿昨夜那駭人的一幕隻是噩夢。但他知道不是——魔力消耗後的虛脫感，以及鏡框邊緣殘留的異常冰冷波動，都是鐵證。
“必須弄清楚那是什麽。”他喃喃自語，掀開絨布一角。
鏡子恢複了普通模樣，映出他憔悴的臉和眼下淡淡的青黑。阿爾文小心翼翼地釋放一絲魔力探入鏡中，銀邊符文微微發亮，鏡麵卻不再開啟通往鏡中界的通道，反而像蒙上了一層霧，倒影模糊不清。
“被幹擾了……”他皺起眉。要麽是昨夜那個“映象”做了手腳，要麽是鏡子本身的某種防護機製被觸發。
門外傳來腳步聲和隱約的交談聲，旅館蘇醒了。阿爾文迅速將鏡子用絨布包好，塞進旅行袋最裏層，然後提起法杖走向門口。他需要資訊——關於這麵鏡子，關於鏡中界，關於那些可能從倒影中爬出來的東西。
最好的選擇自然是返回“鏡語者”莉娜的工坊。但直覺告訴他，現在大搖大擺地出門可能不是明智之舉。昨夜那個映象認出了他，誰知道它——或者它們——是否還有別的感知方式？
阿爾文停在門後，再次施展鏡麵窺視的小技巧。這次他沒有用那麵銀邊圓鏡，而是取出了隨身攜帶的一麵小梳妝鏡。魔力注入，鏡麵泛起漣漪，顯現出門外走廊的景象。
幾個旅客打著哈欠走向樓梯，女仆推著清潔車從另一端出現。一切如常。
他稍鬆口氣，正要解除法術，鏡中畫麵邊緣忽然掠過一抹不協調的色彩——走廊盡頭陰影裏，似乎站著一個人形輪廓，一動不動。
阿爾文呼吸一滯，控製視角緩緩轉向那片陰影。
空無一物。
是錯覺？還是對方察覺了窺視，提前避開了？
他不敢賭。阿爾文從行李中翻出一件帶兜帽的深色鬥篷穿上，將法杖用布條纏裹偽裝成手杖，最後在臉上施加了一個簡單的視覺幹擾法術——不算高明的偽裝，但足以讓不熟悉他的人產生“大概見過這張臉但記不清細節”的模糊印象。
準備妥當，他推開房門。
走廊裏彌漫著早餐的香氣和咖啡的味道。阿爾文壓低兜帽，自然地混入下樓的人群。經過走廊盡頭那片陰影時，他裝作整理靴子，蹲下身快速掃了一眼。
地板上有一小撮灰白色的粉末，像是某種礦物碎屑，散發著極淡的、冰冷腐敗的魔力殘留——和昨夜那映象手上的氣息如出一轍。
果然不是錯覺。
阿爾文麵不改色地起身，繼續下樓。來到大堂，他選了靠窗的位置坐下，點了一份簡單的早餐，一邊小口吃著黑麥麵包，一邊用眼角餘光觀察四周。
旅館老闆在櫃台後擦拭杯子，兩個商人討論著貨物價格，角落裏坐著一位戴眼鏡的老者在看報紙。一切都很正常，甚至正常得有些刻意。
阿爾文的手在桌下握緊了偽裝成手杖的法杖。長期冒險養成的直覺在敲響警鍾——他正被監視著。不是來自某個具體的人，而是某種更彌散、更無處不在的東西。就像……置身於一麵巨大的鏡子前，你明知倒影中有什麽在看著你，卻說不清那究竟是什麽。
“年輕人，你的臉色不太好。”一個溫和的聲音在旁邊響起。
阿爾文心頭一跳，轉頭看去。是剛纔看報紙的老者，不知何時端著咖啡杯坐到了他鄰桌，此刻正透過鏡片打量著他。
“昨夜沒睡好，做噩夢了。”阿爾文簡短地回答，保持著禮貌但疏離的態度。
“噩夢啊……”老者啜了口咖啡，目光若有所思地掃過阿爾文放在腳邊的旅行袋，“有時候，噩夢會透過縫隙溜進現實，尤其是當你手裏拿著不該拿的東西時。”
阿爾文的肌肉瞬間繃緊，但表情沒有絲毫變化：“我不明白您的意思。”
老者笑了笑，從懷中取出一枚巴掌大的銅製小鏡放在桌上。鏡子造型古樸，鏡麵有許多細微的裂痕，卻依然能清晰倒映出阿爾文的臉。
“這麵‘裂痕鏡’是我年輕時從一個古代遺跡裏找到的，”老者緩緩說道，“它能照出一些……平常看不見的東西。比如，你身上沾染的‘倒影的汙穢’。”
阿爾文的目光落在那銅鏡上。鏡中他的倒影周圍，確實繚繞著幾縷極淡的灰白色霧氣，正緩緩蠕動，彷彿有生命一般。
“這是什麽？”他壓低聲音問。
“鏡中界的殘渣，或者說，某些東西留下的‘印記’。”老者收起銅鏡，聲音壓得更低，“年輕人，你是不是接觸過一麵不該接觸的鏡子？”
阿爾文沉默了幾秒，最終點了點頭：“一麵銀邊圓鏡，有古代符文。”
老者臉色微變：“銀邊？符文是不是用星銀砂刻的，在月光下會泛藍光？”
“您知道那麵鏡子？”
“我知道它是什麽。”老者環顧四周，身體微微前傾，“那不是普通的鏡術媒介，那是一道‘門’。古代法師用它囚禁了一個極其危險的‘鏡靈’。傳說那鏡靈能模仿任何它照見過的生命，奪取其形貌、記憶，甚至能力。三百年前，三位**師聯手才將它封印進特製的鏡中界囚牢。”
阿爾文感到喉嚨發幹：“如果它逃出來了呢？”
“那它會先找到最近接觸過那麵鏡子的人，”老者盯著他，“模仿他，取代他，然後通過他接觸更多的人，像瘟疫一樣蔓延。最後，當它模仿的物件足夠多，力量足夠強時……”
老者沒有說完，但阿爾文已經明白了後果。他想起了昨夜從鏡中伸出的那隻手，那張和他一模一樣的臉，那句含糊的“看……到……了……”
“它已經看到我了。”阿爾文說。
“恐怕是的。”老者歎了口氣，“而且它在你身上留了印記，無論你走到哪裏，它都能通過任何鏡麵找到你。你已經是它的‘錨點’了。”
“有辦法消除印記嗎？”
“有，但很危險。”老者從懷裏掏出一張皺巴巴的羊皮紙，快速畫了一個簡易地圖，指向小鎮西邊的方向，“出鎮往西走五裏，有一處廢棄的觀星台。那裏地下深處有一座古代‘淨光之池’，池水能淨化一切倒影汙穢。但那裏也是鏡麵力量最紊亂的區域，你可能會遇到……”
話音未落，旅館大門突然被推開。
三個身披暗紅色鬥篷的人走了進來。他們步伐一致，沉默無聲，兜帽下的陰影中隱約可見金屬麵具的反光。為首一人手中握著一根暗紫色水晶杖，杖頭懸浮著一顆緩緩轉動的眼球狀寶石。
寶石突然停止轉動，瞳孔直勾勾地“看”向阿爾文的方向。
追蹤者到了。
“快走。”老者低聲催促，將羊皮紙塞進阿爾文手中，“從後門，現在！”
阿爾文毫不猶豫，抓起旅行袋和法杖，在追蹤者行動前猛地起身衝向廚房方向。大堂裏頓時一陣騷動，暗紅鬥篷的追蹤者如獵豹般彈射而出，為首者手中的寶石射出一道紫光——
阿爾文頭也不回地向後一揮法杖，奧術能量在身後凝聚成一麵半透明的護盾。紫光擊中護盾，爆開刺眼的火花，震得整個大堂嗡嗡作響。
他撞開通往後院的小門，衝進清晨凜冽的空氣中。
身後傳來追蹤者急促的腳步聲和咒文的吟唱聲。
阿爾文狂奔過堆滿木箱的後院，翻過低矮的石牆，落在一條狹窄的後巷裏。他按著羊皮紙地圖指示的方向，頭也不回地向小鎮西側衝去。
懷中的銀邊圓鏡，隔著絨布和行李，傳來一陣微弱但清晰的脈動。
彷彿在與遠方什麽東西共鳴。