暮色四合，鄉間土路早已隱入濃重的黑暗。我們一行人走出數裏，竟未見半戶人家，唯有遠處密林的輪廓在夜色裏張牙舞爪，像一頭蟄伏的巨獸。
“這破地方，連個客棧都沒有。”林硯之皺著眉，扇麵拍了拍掌心，“總不能在野地裏湊合一晚吧？”
話音剛落，林間忽然亮起幾點幽藍的光，忽明忽暗，像有人在暗處提著燈籠晃悠。
水鬼嚇得一哆嗦，趕緊往我身邊湊：“長、長燈？不是水鬼的招兒吧？”
“不是。”我凝神望去，那光點飄忽不定，卻不沾水汽，反倒帶著股靈動的勁兒，“是狐火。”
話音未落，密林裏傳來一陣窸窸窣窣的響動，接著一道火紅的影子竄了出來。
是隻通體火紅的小狐狸，尾巴尖卻是雪白的，它蹲在不遠處的石頭上，前爪抱著個半舊的琉璃燈盞，燈芯燃著幽幽的藍火，正是剛才那幾點光的來源。見我們望過來，它也不躲，反而歪著小腦袋，用軟糯的童音喊：“你們是從那邊過來的道長嗎？我家大王請你們過去歇歇！”
“大王？”林硯之眼睛一亮，摺扇一合，“難不成是成了氣候的狐妖？走，看看去！”
我拉住要衝上去的水鬼，低聲道：“小心，這林子裏的狐火，最是會引人心神，別亂走。”
小狐狸晃了晃尾巴，琉璃燈盞裏的藍火忽然亮了幾分，腳下的草叢自動分開，開出一條窄窄的小徑：“放心啦！我家大王不害人，就是看你們一路除詭辛苦，留你們喝杯熱茶。”
僵屍率先邁步跟上，腳步沉穩，倒像是最信得過這向導。鬆鼠精蹦到我肩頭，小爪子扒著我的衣領往下看，好奇得不行。
越往林子深處走，周遭的景象越奇妙。原本漆黑的樹木不知何時都裹上了淡金色的光暈，枝頭掛著細碎的螢光，像落了滿樹的星星。腳下的路變成了柔軟的花瓣鋪成的地毯，踩上去悄無聲息，還帶著淡淡的花香。
“這是幻術嗎？”水鬼飄在半空，伸手碰了碰身邊的光帶，指尖傳來一陣溫溫的癢，“好漂亮！”
“那是自然！”小狐狸得意地揚著下巴，“我家大王最會佈置景緻了，比外麵的破樹林好看一百倍！”
穿過一片花徑，前方忽然出現了一座小小的竹屋，屋前掛著兩盞紅燈籠，暖黃的光透過竹簾灑出來，隱約能聽見裏麵傳來煮茶的咕嘟聲。
小狐狸跳上台階，用爪子扒拉了一下竹門：“大王，客人到啦！”
竹門“吱呀”一聲被推開，一個身著素白長袍的年輕男子走了出來。他眉眼溫潤，嘴角帶著淺淺的笑，身後跟著兩隻同樣毛色火紅的小狐，看起來溫文爾雅，半點妖邪之氣都沒有。
“幾位道長一路辛苦。”他抬手做了個請的姿勢，聲音清悅，“在下青丘，名喚明燭，在此守林百年，今日見諸位氣息不凡，特請過來小坐。”
“狐妖也叫明燭？”林硯之挑眉，跟著他走進竹屋，“倒是個風雅的名字。”
竹屋內佈置得格外雅緻，桌上擺著精緻的瓷杯，壺裏正煮著冒著熱氣的桂花茶，香氣濃鬱。桌上還放著幾碟蜜餞果幹，都是精怪們最愛吃的零嘴。
小狐狸們圍著桌子轉來轉去，一會兒叼顆蜜餞，一會兒跳上窗台，活潑得很。
“多謝狐妖先生款待。”我端起茶杯，溫熱的茶水入喉，驅散了夜露的寒涼，“不知先生為何會在此處守林？”
明燭笑了笑，指尖輕輕一彈，桌上的茶杯自動斟滿了茶：“我本是青丘狐族，百年前因一場變故流落至此，見這林中山清水秀，便留了下來，護著一方生靈，也守著這盞祖傳的琉璃燈。”
他指了指那盞燃著藍火的琉璃燈：“這燈是我族至寶，能辨善惡，也能引迷途者歸途。方纔那狐火，便是我讓小徒們點的，見你們一路除詭，便想請進來歇歇。”
正說著，屋外忽然傳來一陣急促的風聲，緊接著，原本柔和的樹影突然扭曲起來，那些淡金色的光暈瞬間黯淡，周遭的花香也變得刺鼻起來。
“不好！”明燭臉色一變，起身走到窗邊，“是蝕影祟！這東西專吸生靈的心神，夜裏最是活躍！”
我與林硯之對視一眼，同時起身。
水鬼瞬間警惕起來，飄在門口，周身泛起淡淡的水光：“又來害人？看我不淹了它！”
“且慢。”我伸手攔住水鬼，看嚮明燭，“狐妖先生，這蝕影祟可有什麽弱點？”
明燭眉頭緊鎖，指著窗外：“它藏在暗影裏，看不見摸不著，隻能靠心神感應。一旦被它纏上，就會陷入幻境，漸漸迷失自我，最後變成一具空殼。”
竹屋外傳來一陣細碎的嗚咽聲，像是有人在痛苦地掙紮，接著，一道黑色的影子纏上了竹屋的窗欞，試圖鑽進來。
林硯之立刻展開摺扇，扇麵閃過一道微弱的金光：“既然是害人的東西，那就沒什麽好說的！看招！”
他摺扇一揮，一道金色的風刃朝著黑影劈去，可那風刃竟直接穿了過去，半點作用都沒起。
“沒用的。”明燭搖頭，舉起那盞琉璃燈，藍火瞬間暴漲，“得用它怕的東西。”
我心頭一動，想起了陰司木牌。我抬手凝起木牌的微光，微光化作一道柔和的光帶，朝著黑影纏去。
那黑影碰到光帶，立刻發出一陣尖銳的嘶鳴，像是被燙到了一樣，瘋狂地掙紮起來。
水鬼見狀，立刻凝聚起周身的水汽，化作一道水幕，將黑影困在其中。水幕裏，陰司木牌的光帶不斷收縮，一點點將黑影的氣息磨滅。
僵屍也走上前，伸出粗糙的手，按在水幕上，一股淡淡的陽氣從他身上散發出來，與木牌的光、水幕的靈氣交織在一起，形成一道堅固的屏障。
小狐狸們也圍了上來，對著黑影噴出一道道火紅的狐火，狐火落在水幕上，竟沒有燒滅水幕，反而添了幾分灼熱，讓黑影的掙紮更加劇烈。
林硯之見狀，眼睛一亮：“原來如此！合力就對了！”
他再次展開摺扇，扇麵上的金光越來越亮，化作一道金色的鎖鏈，纏住了水幕中的黑影。
在眾人的合力圍攻下，那蝕影祟的氣息越來越弱，漸漸從黑色變成了透明，最後化作一縷青煙，消散在了空氣裏。
周遭的樹影恢複了正常，淡金色的光暈重新亮起，花香也變得清甜起來。
竹屋內，眾人都鬆了口氣。
明燭對著我們深深一禮：“多謝幾位道長出手相助！這蝕影祟在此作祟百年，害了不少生靈，今日總算除了。”
“舉手之勞。”我擺了擺手，看向他，“先生守林護生，也是功德一件。”
夜色漸深，竹屋內的茶香依舊濃鬱。明燭留我們住了一晚，小狐狸們圍著我們嘰嘰喳喳，講著林子裏的趣事。
這一夜，沒有鬥法的凶險，卻有著聯手除祟的默契與熱鬧。
次日清晨，我們辭別明燭與小狐狸們，繼續上路。
林硯之邊走邊哼著小調：“沒想到這狐妖也這麽講義氣，咱們這一路，真是遇良人，除惡祟，爽！”
水鬼飄在前麵，蹦蹦跳跳地喊：“下次再遇到蝕影祟，我們還一起打！”
鬆鼠精趴在我肩頭，懷裏抱著一顆明燭送的蜜餞，吃得滿嘴都是。
我看著身邊的夥伴們，眼底滿是笑意。
冒險從來都不是隻有打打殺殺，有夥伴，有默契，有溫暖，這樣的冒險，才最有意思。