1943年12月20日上午,德軍第四集團軍防線黑豹地段。
晨光在冬季厚重的雲層後透出朦朦朧朧的光暈,光芒刺破黑暗,開始沿著積雪覆蓋的田野向遠方延伸,一直連線到遠處稀疏的樹林邊緣。
隆美爾站在一座經過偽裝的觀察哨內,透過雙筒望遠鏡審視著眼前的景象。
這就是德軍防線的黑豹地段。
也是第12軍和第9軍的防線的脆弱結合部。
按照隆美爾的軍事經驗來看,這裏對於蘇軍來說確實絕佳且十分理想的突破口。
相對平坦的地形,視野開闊,沒有噁心的白樺林,隻有幾處低矮的丘陵和零散的灌木叢提供有限的掩護。
一條凍硬的公路路橫穿整個區域,連線著德軍防線後方的補給路線。
這個地方用來突破都顯得太完美了
“就是這裏了。”隆美爾放下望遠鏡,轉向身邊的布塞將軍和愛思特參謀長,還有特意趕來的第12軍軍長沃爾·維斯特上將和第9軍軍長漢斯·雷上將。
“元帥,您看到問題了。”維斯特上將指著前方:“兩公裡的缺口,我們隻能部署一個團級戰鬥群,如果蘇軍集中裝甲部隊從這裏突破,我們將沒有任何抵抗的可能性。”
“維斯特將軍,我清楚。”隆美爾輕聲說道:“如果我是蘇聯指揮官,一定會選擇這裏,不僅因為地形,更因為這裏暴露過弱點,在戰爭中,防線的弱點一旦暴露,就必須做好被反覆攻擊的準備。”
他走出觀察哨,踩著深及腳踝的積雪走向前線塹壕,愛思特等人也跟著隆美爾。
陣地內負責防守的士兵們驚訝的看著這位領頭的元帥。
隆美爾穿著與普通士兵無異的冬季大衣,隻有肩章顯示著他的軍銜。
幾個正在修補工事的年輕士兵放下手中的工具立刻慌忙立正。
隆美爾擺擺手:“繼續工作,士兵們。讓我看看你們的陣地。”
他說著跳進一段塹壕。
這個塹壕深度不足兩米,底部還有因為積雪結成的冰,胸牆的沙袋有些已經破裂,露出凍結的泥土。
“這樣的塹壕,能擋住蘇聯的炮擊嗎?怕不是一輪,這裏的士兵們就報銷了。”隆美爾問陪同的第267步兵師師長奧托少將。
奧托臉色尷尬:“元帥,凍土太難挖掘了。而且我們缺乏工程裝置...”
“沒有裝置就用炸藥。”隆美爾的聲音有些嚴厲:“我知道困難,但這不是理由。如果蘇聯坦克衝過來,如果蘇軍用大規模炮擊,這樣的塹壕就是士兵們的墳墓!”
他轉身對布塞和愛思特說:“先生們,我們不能在這裏光防守,因為不論如何我們是暫時無法填補上這個防線缺口的,所以,我要把這裏變成一個死亡陷阱,不是簡單地填補缺口,而是讓蘇聯人以為這裏是弱點,引誘他們進攻,然後在這裏消滅他們。”
漢斯上將疑惑地問:“元帥的意思是...故意暴露這個缺口?”
“不完全是。”隆美爾的眼中閃過一絲狡黠:“我們要加強這裏的防禦,也要讓蘇聯人看出來我們在加強,但是……這裏依舊看起來很‘虛弱’,隻需要展現出我們兵力捉襟見肘就好,對了,你們知道瓦列裡嗎?那個蘇聯的紅色戰神?”
幾位將軍都點頭。
在東線,沒人不知道這個神通廣大的名字。
“我仔細研究過他的戰法。”隆美爾繼續說,一邊沿著塹壕向前走,身後的人跟著他,冷風吹在眾人的臉上:“他有個特點,擅長發現對手的弱點,然後以出人意料的方式攻擊,但他也有個習慣,一旦確認某個地段是弱點,就會嘗試反覆攻擊,直到突破為止。”
他在一處機槍陣地前停下,順手檢查了MG42機槍的架設位置:“所以,我們要給他一個‘弱點’,一個看起來足夠誘人,讓他忍不住要攻擊的弱點,但也要讓他看著我們是在努力的遮掩這塊弱點,但在這個弱點後麵,我們要佈下陷阱,讓蘇聯人無比膽寒的陷阱。”
說著,一行人來到缺口中央位置。
這裏確實防禦薄弱。
隻有幾段不連續的塹壕,幾個匆忙構築的機槍巢,反坦克炮隻有三門75毫米Pak40,而且射界受限,之前的防線全都在蘇軍的進攻中被炸毀了。
隆美爾看著這片平原,不知道多少蘇軍坦克的殘骸被大雪給掩埋,可以看得出當時戰鬥的激烈。
“首先。”隆美爾回過神來開始佈置任務,他的聲音在寒風顯得有些模糊:“我們要在這裏佈設多層雷區,不是常規的線式雷區,而是縱深梯次配置。”
他蹲下身,用一根樹枝在雪地上畫出示意圖,周圍人也蹲下來:“第一層,在蘇軍可能的進攻出發陣地前五百米,佈設反步兵地雷和詭雷,第二層,在三百米處,混合反步兵和反坦克地雷,第三層,在一百五十米處,集中反坦克地雷”
愛思特和其他人迅速記錄著。
“雷區不能太明顯。”隆美爾隨後又強調:“要讓蘇聯偵察兵以為我們隻是常規佈雷。在一些明顯位置故意留出通道,當然是假通道,下麵埋設更多的地雷。”
維斯特上將若有所思:“就像北非的‘魔鬼花園’?”
“類似,但更複雜。”隆美爾點頭,“瓦列裡不是蒙哥馬利,他更狡猾,比那個老傢夥更聰明,所以我們必須比他多想一步。”
隆美爾站起身,指向遠處的幾個丘陵:“那些製高點,看起來是設定觀察哨的好位置,是不是?”
“是的,元帥。”舍費爾少將回答道。
“那就讓蘇聯人也這麼認為。”隆美爾佈置著:“在那幾個山頭上佈置假陣地,假火炮,假機槍,用帳篷和帆布做出部隊活動的假象,但真正的火力點要設在側麵和後方,形成交叉火力。”
漢斯上將此時提出疑問:“但如果蘇聯人用炮火覆蓋那些假陣地...”
“那就讓他們浪費炮彈。”隆美爾微微一笑,“真正的防禦核心不在這裏。愛思特,我們有多少88毫米高射炮可以機動部署?”
愛思特檢視手中的資料夾:“集團軍直屬防空營有24門88炮,其中12門可以調撥給這個地段。”
“全部調來。”隆美爾毫不猶豫的說道:“但不要把它們集中部署,要把它們分成四個小組,每組三門,隱藏在後方較為疏密的樹林邊緣或經過偽裝的掩體內,每門炮都要塗長白色噴漆,蓋上白色偽裝網射擊陣地要預先測好,覆蓋整個缺口區域。記住,88炮是我們的王牌,必須在蘇聯坦克最意想不到的時候開火。”
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