隆美爾推開第四集團軍指揮部那厚重的木門，室內的暖意混雜著煙草，濕羊毛和咖啡的氣味撲麵而來。
他站在門口，脫掉沾滿雪花的大衣遞給自己的副官保羅，目光迅速掃過這個由大木屋改造而成的指揮所的室內。
牆壁上掛滿了作戰地圖，上麵代表著藍色的德軍防線與紅色的蘇軍箭頭圍著斯摩棱斯克犬牙交錯。
指揮室內的參謀軍官們或坐或站，低聲交談著，偶爾有來自於前線電話鈴聲響起。
身後的衛兵關上門。
隆美爾深吸一口氣，指揮所內的溫暖空氣讓他感覺很好。
不僅僅是因為暫時離開了戶外的嚴寒，更是因為他終於擺脫了那個令人窒息的第六集團軍指揮權。
想到這裏，他的嘴角幾乎不可察覺地向上揚了揚。
是的，他慶幸，發自內心地慶幸。
在從北非回國養病的那些日子裏，隆美爾曾無數次復盤沙漠中的戰役。
他輸給了蒙哥馬利，輸給了盟軍絕對的物資優勢和製空權，但他始終認為，若條件相當，自己未必會敗。
然而東線完全是另一回事，與北非完全不一樣，尤其是當他的對手變成那個二十三歲的蘇聯紅色戰神時。
第六集團軍在中央方麵軍麵前的潰敗，與其說是戰術失敗，不如說是註定的結局。
首先就是老問題缺兵少將，裝備不足，燃油短缺。
其次就是元首允諾的增援從未真正到位，不僅是他的，還有北方集團軍群總司令勒布的。
而他麵對的瓦列裡，那個年輕的蘇聯將軍，他彷彿天生就是為了戰爭應運而生。
他的部隊士氣高昂，裝備精良，補給充足，更可怕的是，那個年輕人似乎總能預判德軍的每一次調動，每一次反擊。
“老狐狸對上了真正的小狐狸。”隆美爾曾苦澀地對自己的副手保羅抱怨道：“但問題是，小狐狸手裏有整個森林作為自己的幫手，而老狐狸隻有幾根快斷的樹枝。”
現在好了，他調到了中央集團軍群，接手第四集團軍。
至少，暫時不必直接麵對瓦列裡指揮的中央方麵軍。
隆美爾清楚的知道自己這種想法有些自欺欺人，他身為一個職業軍人也知道這種想法不可取。
戰爭也是一個整體的事物，東線的任何一處崩潰都可能引發連鎖反應。
但至少，他有了足夠的喘息之機，有了重整部隊，鞏固防線的機會。
隆美爾現在隻想放鬆一段時間。
“元帥閣下！”
兩個聲音幾乎同時響起，將隆美爾從思緒中拉回現實。
指揮部中央，兩位高階軍官已經立正站好，向他敬禮。
左邊的是第四集團軍副司令漢斯·馮·布塞萊斯特上將，一個五十五歲的老派普魯士軍官，麵容嚴肅，右邊是集團軍參謀長雷根特·愛思特少將，相對年輕些，約莫四十五歲，戴著眼鏡，手裏拿著資料夾，一副幹練的參謀軍官模樣。
隆美爾十分乾脆利落的回禮：“先生們，請稍息，我是埃爾溫·隆美爾，今天奉命接任第四集團軍司令官職務。”
他走到主地圖前，沒有寒暄，直接切入主題：“讓我們開始吧。我需要知道第四集團軍現在的情況，那種真實的情況，不是柏林希望聽到的那種。”他轉身，目光在兩位軍官臉上停留後輕聲說道：“先從後勤開始。”
布塞和愛思特交換了一個眼神，這位從北非歸來，戰功赫赫的沙漠之狐的直接作風他們早有耳聞，現在看來傳聞完全屬實。
愛思特少將隨後開啟自己手中早已準備好的資料夾，推了推眼鏡說道：“好的，元帥閣下。截至12月19日，第四集團軍下轄各裝甲師，裝甲擲彈兵師及步兵師，共擁有各類坦克和自走炮455輛。”
隆美爾眉毛微挑。
這個數字比他預期的要好。
在第六集團軍時，他名義上指揮的裝甲部隊實際可動用的坦克從未超過兩百輛。
愛思特繼續彙報：“其中，新型豹式坦克89輛，虎式坦克80輛，這些都是經過工廠返修升級的最新版本，我們還有費迪南坦克殲擊車，也就是象式坦克，一共20輛，其餘246輛都是長管四號G型坦克及少量三號突擊炮組成的裝甲部隊，至於老舊的三號坦克，在我們的裝甲師內已完全淘汰。”
“我們還有這兩天20輛虎王實驗型坦克組成的兩支重型裝甲營，這種新型重型坦克裝甲厚實，火炮威力強大，穿甲彈用的都是最好的，唯一的缺點就是在蘇聯這種嚴寒天氣的故障率有些高，發動機偶爾會拋錨，維修複雜。”
虎王坦克，隆美爾聽說過，是後方新研究出來的新式重型坦克，凝結了德意誌最完善，最全麵的科技結晶造就出來的戰爭機器。
不過他還沒見過，明天去看看這個威武的大傢夥究竟長什麼模樣。
隆美爾想著走到地圖旁的一張椅子前坐下，示意兩人也坐下：“455輛...這比我想像的多，還有20輛新型坦克虎王，第四集團軍的裝甲力量保持得不錯。”
布塞萊斯特將軍接過話頭，他坐下後立刻接著說道：“是的，元帥，因為我們是中央集團軍群的支柱，所以裝甲力量保持的不錯，我們畢竟得直麵蘇聯加裡寧方麵軍和西方麵軍的壓力。”
“但是這些數字是理論上的。實際可立即投入戰鬥的隻有約398輛，其餘正在維修或等待備件。”
“另外還有一個問題，元帥閣下。”見副司令說完後，愛思特翻開下一頁報告繼續說道：“燃油補給嚴重不足，如果我們動員所有裝甲車輛進行全麵作戰，以現有的燃油儲備，最多隻能支撐五個小時，實際上可能更短，因為部分車輛的發動機狀況不佳，油耗會更高。”
隆美爾點點頭，表情十分平靜。
燃油短缺，這幾乎是東線德軍所有指揮官每天都在麵對的問題。
他曾聽說，有些裝甲師為了節省燃油，在非必要情況下甚至用馬來牽引反坦克炮。
“燃油問題我會向集團軍群司令部反映，但不要抱太大希望。”隆美爾略帶無奈且有些習慣的說道：“在我們自己想辦法的範圍內，有沒有什麼措施？”
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