時間，在等待與祈禱中，變得格外漫長。
四十五個日夜，如同窗外的梧桐樹葉，從夏末的深綠悄然染上秋日的金邊，又一片片無聲飄落。
瓦列裡·米哈維奇諾夫，如同一尊沉睡的大理石雕像，靜靜地躺在病床上。他的臉色從最初的慘白，逐漸恢復了一絲極其微弱的血色，胸膛隨著呼吸機平穩的節奏微微起伏，但那雙曾洞察戰場的眼睛卻始終緊閉著。
這四十五天裏，許多人來了又去。
他的母親阿麗娜幾乎以醫院為家，這位堅強的護士長在兒子床前展示出了超越職業的耐心與溫柔，擦拭，按摩，低語，彷彿要用手心的溫度和話語的力量將他從深淵中拽回。
父親米哈維奇沉默地陪伴，那雙握慣了手槍和案卷的手，如今隻會笨拙地替兒子掖好被角，或在走廊盡頭一根接一根地抽煙。
冬妮婭，這個彷彿一夜之間褪去所有稚氣的姑娘，成了在病房內待了時間最久的守候者之一。
她會在清晨朗讀戰地報紙上關於勝利的訊息，會在午後低聲哼唱瓦列裡喜歡的民歌，會在夜深人靜時，握著他微涼的手，訴說那些隻屬於兩人的回憶和瑣碎願望。
她的父母，謝爾蓋和葉卡捷琳娜，也時常前來陪著自己的女兒，說著他們倆人的趣事，希望能用這種方法來喚醒瓦列裡的意識。
朱可夫和羅科索夫斯基在奔赴前線前，也曾專程前來，站在床邊許久，元帥粗糙的大手緊緊握了握瓦列裡無知無覺的手，兩人隻說了:“臭小子，快點醒過來，仗還沒有打完呢…”。
隨後便帶著未消的擔憂重返戰場。
總參謀長華西列夫斯基元帥也多次前來，他總是靜靜地看一會兒，與主治醫生低聲交談幾句，眉頭緊鎖。
從前線風塵僕僕趕回莫斯科述職的瓦圖京，還帶來了一些前線戰友們的問候和戰利品，包括一枚繳獲的德國鐵十字勳章，被輕輕放在瓦列裡的枕邊。
而大林子也數次在深夜或清晨悄然到來。
他不進病房，隻是站在觀察窗外，默默凝視片刻。
沒有人知道那雙深邃眼眸下具體翻湧著什麼，但那日益加深的疲憊和偶爾流露出的凝重關切……讓隨行人員不由自主的感覺到一陣壓力
壓力最大的，無疑是瓦列裡的主治醫生，尼古拉·尼洛維奇·布林堅科。
這位已經67歲的蘇聯外科學界的泰鬥，戰傷救治的權威，已經傾盡畢生所學和蘇聯能用的所有資源來挽救瓦列裡的性命。
手術是成功的，致命的出血止住了，受損的器官得到了修補，最危險的感染期也度過了。
從純粹生理指標上看，瓦列裡的身體正在艱難而緩慢地恢復，美國盟友緊急運抵的那些頂尖監護裝置也發揮了巨大作用，提供了更精準的資料支援和更好的維持環境。
但是，意識，那個神秘而關鍵的‘開關’，卻始終沒有亮起的跡象。
畢竟人體很神奇。
大腦的損傷評估複雜而微妙。
布林堅科組織了多次會診，用盡了當時所有可能的神經學檢查手段。
可結果卻令人焦慮。
瓦列裡的大腦並未出現大規模器質性壞死，但持續的重度休克和缺氧可能對某些高階功能區造成了彌散性，並且難以精確評估的影響。
他有基本的腦幹反射，但對聲音，光線，疼痛刺激缺乏有意識的反應。
通俗地說，他脫離了最危險的生死線，卻滑向了另一個令人絕望的深淵。
他有成為持續性植物人狀態的傾向。
當布林堅科不得不將這個初步但沉重的結論，在克裡姆林宮的小會議室裡，當麵彙報給斯大林時，房間裏的空氣彷彿凝固了。
他能感覺到斯大林的目光中瞬間迸發出的寒意和極度不悅，那是一種混合了失望，憤怒與更深層擔憂的複雜情緒。
但斯大林最終沒有像對待失職將領那樣發火，他隻是用手指重重敲了敲桌麵，聲音沙啞：“布林堅科同誌，我理解醫學的侷限性。但‘傾向’不是‘結論’。我要你，和你的團隊，用盡一切辦法，嘗試所有可能。他不是普通的傷員，你明白嗎？”
“是，斯大林同誌。我們一定竭盡全力。”布林堅科這位老同誌深深低下頭，感到肩上的擔子重如千鈞。
日子一天天過去，希望如同秋日午後的陽光，漸漸變得稀薄而冰涼。
冬妮婭的笑容越來越勉強，阿麗娜的眼眶總是紅腫，連最樂觀的米哈維奇，背也佝僂得更厲害了。
外界的戰事仍在繼續，捷報頻傳，但這裏的寂靜卻彷彿與世隔絕。
瓦列裡，就像童話裡中了咒語的睡美人，沉靜地躺在那裏，對周圍的關切，呼喚，毫無回應。
1943年9月25日，一個尋常的秋日午後。
陽光透過潔凈的玻璃窗，在病房地板上投下明晃晃的光斑，空氣中有消毒水和一絲若有若無的菊花香。
床上的瓦列裡，睫毛忽然幾不可察地顫動了一下。
然後，極其緩慢地，那緊閉了四十五天的眼簾，像是推開一扇生鏽已久的沉重鐵門，艱難地掀起了一條縫隙。
光。
模糊的、帶著光暈的白色……逐漸聚攏，清晰。
依舊是那熟悉的，帶著細微裂縫的醫院天花板，映入他重新開始工作的視覺中樞。
“……呼……”一聲極其微弱、幾乎聽不見的嘆息，從他乾裂的嘴唇間逸出。
意識，如同退潮後重新顯露的沙灘，一點點恢復。
首先感知到的，是身體……一種前所未有的、徹底的虛弱和‘失聯’感。
他試著想動一下手指，卻發現大腦發出的指令如同石沉大海，指尖沒有任何反應。
不僅僅是手指，手臂、腿腳、軀幹……整個身體彷彿不是自己的，沉重、麻木、軟綿綿地陷在床墊裡，除了能微微轉動眼球和做出極其細微的麵部表情，他幾乎無法控製任何一塊肌肉。
喉嚨裡又乾又澀，像被砂紙打磨過，他想喊人，想問問時間，想發出一點聲音，卻隻能從喉管深處擠出一些破碎的、微弱得如同幼貓嗚咽的“啊……啊……”聲，連他自己都幾乎聽不清。
房間裏很安靜，隻有儀器的聲音。
他轉動眼球，勉強能看到床邊櫃上放著的水杯和一小盆綠植，陽光灑在上麵，病房內安靜得不真實。
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