就在希兒準備讓人把屈希勒爾撤職的訊息傳到通訊部門時。
餐廳的門再次被推開。
這次進來的是剛剛結束東線述職返回柏林的國防軍最高統帥部的約德爾。他顯然已經聽說了訊息，臉上帶著急切和憂慮的神情。
一進門，約德爾就感受到了室內凝重的氣氛和元首那副備受打擊的模樣。
他立刻大致猜到了剛才發生了什麼。當聽到鮑曼低聲轉述元首要立刻撤職、剝奪屈希勒爾的一切的命令時，約德爾的臉色變得更加嚴肅。
元首怎麼又要剝奪屈希勒爾的一切榮譽和軍銜啊！
即使那支精銳無比的SS裝甲師被蘇軍殲滅，問題也不全是屈希勒爾的，歸根結底還是東線的兵力不夠，屈希勒爾的北方集團軍群實在是太虛弱了。
中線和南線給北方集團軍群的精銳部隊都快抽幹了，這次大敗歸根結底是屈希勒爾手中的牌不夠打，他需要麵對列寧格勒方麵軍，沃爾霍夫方麵軍，以及蘇軍新成立的那個瓦列裡集群的進攻。
三支部隊…屈希勒爾既要維持戰線，又要防守這三支部隊進攻，他還缺少足夠的兵力，換誰這場仗打的都不會太好看。
他快步走到希兒麵前，立正敬禮，語氣恭敬但帶著一絲急切：“我的元首，請您務必冷靜！關於屈希勒爾元帥的處理，請您三思！”
希兒抬起眼皮，陰鷙地看了約德爾一眼，聲音依舊嘶啞而充滿怒火：“三思？約德爾？你要我為那個葬送了我最精銳部隊的蠢貨三思？他辜負了整個德意誌，他也辜負了我的期盼！”
“我的元首，我完全理解您的憤怒！”
約德爾保持著冷靜語，氣略微快速的說道：“‘瓦列裡獵殺者’師的損失是災難性的，屈希勒爾元帥確實負有不可推卸的責任。”
“但是，我的元首，請您想一想去年的事情！”
約德爾小心翼翼地提到了一個最近的先例：“博克元帥在去年10月末被解除職務並且…被不體麵地對待。”
“這已經在陸軍內部引起了相當大的震動和不滿。不到三個月的時間，如果我們再以同樣嚴厲的方式對待另一位功勛卓著的元帥。”
“我的元首，這恐怕會嚴重挫傷前線將領們的士氣，甚至可能引發……不必要的反彈。”
這句話一下子就讓希兒內心中熊熊燃燒的怒火按下了暫停鍵。
約德爾的話點明瞭關鍵的點，軍隊高層的穩定性和忠誠度此刻至關重要。連續撤職剝奪具有榮譽的功勛元帥。
尤其是在一場重大失敗之後，很容易讓前線的將軍們產生兔死狐悲之感。
看到希兒眼神中燃燒的怒火似乎在逐漸消退，取而代之的是一絲權衡的陰沉，約德爾見狀趁熱打鐵立刻提出了一個折中的方案：“我的元首，也許我們可以採取一個……同樣能表達您的憤怒和追責決心，但相對更穩妥的處理方式。”
“比如，解除屈希勒爾元帥北方集團軍群總司令的職務，但保留他的軍銜和部分榮譽，將他降職為集團軍群副司令。”
“然後立刻派遣一位您完全信任、能力出眾的將領去接任總司令，重整北線的局勢。”
聞言，戈培爾和鮑曼也迅速交換了一下眼神。
他們雖然樂於見到陸軍元帥吃癟，但也深知此刻軍隊的穩定對於前線和德國的重要性，不能讓前線的士氣變的更低了，現在德國的戰況本身已經很危險了。
戈培爾立刻開口附和約德爾：“我的元首，約德爾先生的建議是明智的。嚴厲的懲罰是必須的，但方式需要講究策略。降職使用既體現了您的懲戒，也給了屈希勒爾一個戴罪立功的機會，更能安撫軍隊的情緒。”
“也能讓所有人明白，您是一個賞罰分明的統帥。”
鮑曼也趕緊點頭：“是的，我的元首，約德爾和戈培爾說的沒錯。當務之急是穩定北方戰線，尋找一位能扭轉局麵的新司令官。對屈希勒爾的最終處理，可以等戰局穩定後再行議定。”
幾位重臣的聯合勸說，像幾盆冷水，逐漸澆滅了希兒歇斯底裡的怒火，讓他不得不從純粹的報復情緒中稍微冷靜下來，開始考慮前線現實的軍事影響。
他劇烈起伏的胸口慢慢平復，腦海中熊熊燃燒的怒火逐漸平息下來。
“那麼…你們說，誰？”希兒的聲音疲憊而沙啞，帶著極度的不情願：“誰可以去北方接手這個爛攤子？誰有能力對付那個該死的瓦列裡？”
約德爾似乎早就思考過這個問題，他立刻出聲，提出了一個讓所有人都有些意外的人選：“我的元首，我推薦威廉·裡特爾·馮·勒布元帥。”
這個名字讓餐廳內安靜了一下。勒布元帥，一位老派的、謹慎的普魯士軍官，曾是北方集團軍群的首任總司令。
指揮了1941年對列寧格勒的初期圍攻，但因未能按照希兒要求迅速拿下城市而被冷落。
並且因為抗拒希兒殺死戰俘的命令，最後勒佈於1942年初1月13日被解職，與屈希勒爾交接完所有的事務後，此後一直隱居在巴伐利亞的霍恩施旺高城堡附近，幾乎處於半退休狀態。
“勒布？”希兒皺起眉頭，顯然對這個提議不太滿意，“那個老保守派？他去年就是因為缺乏進攻精神才被解職的。”
“正是因為他謹慎持重，我的元首，況且他在北方集團軍群內也很有威望。”約德爾力爭道：“而且目前北線的局勢要求的是穩固防線，阻止蘇軍進一步擴大突破口，而不是急於進攻。”
“勒布元帥擅長防禦，而且他對列寧格勒地區的地形和敵情非常熟悉。讓他回去，可以最快速度穩定軍心，重整部隊。”
“至少他能幫我們穩住陣腳，不至於讓瓦列裡繼續為所欲為。”
約德爾說完後，餐廳內安靜下來，希兒仔細思索著他的建議，勒布…這個多次違揹他命令的老將…還可以再用嗎？
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