瓦列裡沉默了片刻，然後站起身，給米沙打了滿滿一大碗湯。
他又從旁邊的籃子裏拿出一整塊黑麵包，塞進米沙的手裏。
“米沙，喝湯，吃麵包。吃飽了，才能長大。”
米沙捧著碗，看著那塊麵包，眼淚大顆大顆地落下來。
“謝...謝謝將軍叔叔...”
瓦列裡蹲下身，幫他擦了擦眼淚。
“不謝。等你長大了，要好好學習，好好工作，建設一個新的明斯克，一個更美的明斯克，好不好？”
米沙用力點點頭。
“米沙就拜託你照顧了，老爺子。”瓦列裡站起身對著隊伍前的老爺子輕聲說道：“等戰爭結束，我會想辦法給這些孤兒們一個家的。”
“嗯，放心交給我吧，瓦列裡同誌，這孩子就跟我親孫子一樣。”老爺子嗬嗬笑道：“我們相信你。”
瓦列裡隨後繼續給大爺打了一勺湯。
太陽漸漸西沉，天色開始變暗。
炊事營的士兵點起了火把和煤油燈，照亮了整個場地，來幫忙的人也越來越多，周圍立起來的數個大鍋麵前也排起了隊伍，每個人的臉上都不再有焦慮和恐懼。
瓦列裡已經打了四個多小時的湯。
他的胳膊痠痛，手上沾滿了油漬，襯衫被汗水浸透，但他沒有停。
又一個老婦人走過來。她的眼睛幾乎看不見了，摸索著遞過來一個破舊的鐵碗。
瓦列裡接過碗，打滿湯，然後輕輕放進她的手裏。
“大媽，小心燙。”
老婦人摸索著，突然抓住他的手。
“你...你是那個瓦列裡將軍嗎？”
瓦列裡愣了一下：“您認識我？”
老婦人笑了，那笑容在火光中顯得格外溫暖。
“我眼睛瞎了，但耳朵還靈。我聽出來了，你的聲音跟廣播裏一模一樣，還有別人叫你將軍同誌。你是瓦列裡，是那個在莫斯科打敗德國人的瓦列裡，是那個在斯大林格勒抓住德國元帥的瓦列裡。”
“是我，大媽。”
老婦人繼續說著：“嗯，我兒子寫信回來過，他在戰場上見過你，他說，瓦列裡將軍是個好人，跟士兵們一起打仗，一起流血，一起挨餓。他說，有這樣的將軍，我們一定能贏。”
她說著鬆開手，端著湯，慢慢走開。
“謝謝你，將軍同誌。謝謝你為我們的兒子做的一切。”
瓦列裡站在原地，看著那個佝僂的背影消失在人群中。
旁邊的炊事兵小聲說：“將軍同誌，您休息一會兒吧。打了這麼久，手都酸了吧？”
瓦列裡搖搖頭。
“沒事。再打一會兒。等這鍋湯打完。”
他又拿起勺子，繼續打湯。
夜色完全降臨了。篝火在廣場上燃起，照亮了夜空，炊事營的數個大鍋還在冒著熱氣，隊伍還在緩慢地前進，孩子的哭聲少了，多了說話聲和偶爾的笑聲。
一個小女孩走過來，手裏捧著一個破舊的布娃娃。她把布娃娃舉起來，給瓦列裡看。
“將軍叔叔，你看，我的娃娃。”
瓦列裡笑著點點頭：“真漂亮。叫什麼名字？”
“她叫阿列娜。”小女孩說著，晃了晃手中的玩偶：“很可愛吧。”
“抱歉，將軍同誌。”跟在她身後的婦人拉著自己女兒的手：“我女兒有些活潑。”
“沒關係的，她很可愛，也很有活力。”
瓦列裡笑了，給這對母女打了滿滿一勺湯，又多給了一塊麵包。
“阿列娜，很可愛呢，去吧，和母親一起吃。”
小女孩道謝，笑嘻嘻牽著母親的手，蹦蹦跳跳地走了。
最後一鍋湯打完的時候，已經是晚上八點，周圍大鍋排隊的人也所剩無幾，民眾們都有吃的了，瓦列裡放下勺子，活動了一下僵硬的胳膊。
他的襯衫已經完全濕透，臉上沾滿了灰，但他感覺十分的滿足。
炊事營的上尉走過來，遞給他一杯水。
“將軍同誌，您辛苦了。打了四個多小時一千多碗湯。”
瓦列裡接過水，一口氣喝完。
“不辛苦。比打仗輕鬆多了。”
上尉笑了：“您先去休息吧，剩下的我們來收拾。今晚廣場上有篝火晚會，您得去參加。”
“好，剩下的辛苦你們了。”
………………
晚上九點半，化作廢墟的市政廳廣場。
篝火已經燃起，照亮了整個破敗的廣場，經過一個下午的清理，這裏已經收拾出了一大片空地。蘇軍士兵們圍坐在篝火旁，有的在喝酒，有的在唱歌，有的在聊天。廣場邊緣，許多市民也加入了進來，分享著士兵們分給他們的食物。
空氣中瀰漫著烤肉的香味和伏特加的酒香。
在廣場中央最大的篝火旁，三個人圍坐在一起。
瓦列裏手裏拿著一個搪瓷杯，裏麵裝著伏特加。他的臉上帶著疲憊，看著不遠處的篝火，葉廖緬科坐在他左邊，手裏同樣端著酒，彼得羅夫斯基坐在右邊，正在用刀子削著一塊烤得滋滋冒油的肉。
“來，為明斯克，乾一杯。”葉廖緬科舉起杯子。
“為明斯克。”瓦列裡和彼得羅夫斯基一起舉杯。
三人一飲而盡。
彼得羅夫斯基把削好的肉遞給瓦列裡：“吃點東西，瓦列裡，你一下午都在打湯，什麼都沒吃。”
瓦列裡接過肉，咬了一口。肉烤得恰到好處，外焦裡嫩，油脂在嘴裏化開。
“好手藝。誰烤的？”
“謝利沙那小子。”彼得羅夫斯基指了指不遠處一個瘦高的身影，“他非要親自烤，說是從書上看來的方法，想試試。”
瓦列裡順著他的目光看過去。篝火旁，一個穿著少校軍裝的男人正在認真地翻動著烤架上的肉。
他長得很瘦，個子很高，戴著一副眼鏡，火光映在他專註的臉上。
“米哈伊爾·馬克西莫維奇·謝利沙。”葉廖緬科笑著說：“28歲，是《戰士報》的副主編，戰前是喀山師範學院的文學係畢業生。小夥子文筆不錯，寫的東西有感情。”
“我記得他。”瓦列裡看著他輕聲說道：“去年在波內裡，他採訪過我。問的問題很有深度，不像一般的宣傳稿。”
謝利沙似乎感覺到了他們的目光，抬起頭，看見瓦列裡正在看他，臉一下子紅了，趕緊低下頭繼續烤肉。
瓦列裡笑了，對葉廖緬科說：“他還挺害羞。”
“平時不這樣。”彼得羅夫斯基解釋道：“剛才還跟士兵們侃侃而談，說起文學來一套一套的。就是看見你，緊張。”
“看見我有什麼好緊張的。”瓦列裡搖搖頭，又喝了一口酒。
不知過了多久，遠處響起了口琴聲。
是《喀秋莎》。
瓦列裡循聲望去，看見謝利沙不知道什麼時候放下了烤肉，從口袋裏掏出一把口琴，開始吹奏。琴聲悠揚，在夜空中飄蕩。
正在喝酒聊天的士兵們安靜下來，開始跟著口琴聲輕輕哼唱。
正當梨花開遍了天涯，
河上飄著柔漫的輕紗！
喀秋莎站在峻峭的岸上，
歌聲好像明媚的春光...
有人開始用俄語唱出聲來，然後是更多的人加入，廣場邊緣的市民們，有許多人也會唱，歌聲越來越大，越來越整齊，最後匯成了一片海洋。
瓦列裡沒有唱，隻是靜靜地聽著。他看著那些士兵的臉，年輕的臉，疲憊的臉，但在火光中，每一張臉都帶著光。他們剛剛經歷了一場艱苦的戰鬥，解放了一座城市，明天還要繼續清理廢墟，幫助市民，為下一場戰鬥做準備。但現在，在這個夜晚，他們隻是唱歌的人。
一曲終了，廣場上爆發出熱烈的掌聲和歡呼聲。
“再來一個！”有人喊道。
謝利沙擦了擦口琴，又開始吹。這一次是《為了祖國母親》。
瓦列裡端起酒杯，對葉廖緬科和彼得羅夫斯基說：“來，咱們也喝一個。”
三人又幹了一杯。
葉廖緬科放下杯子，長長地嘆了口氣。
“瓦列裡同誌，說實話，當初方麵軍改組的時候，我還真有點不服氣。我當了一輩子兵，從士兵乾到司令，自認為沒犯過大錯，除了41年，布良和去年的斯摩棱斯克那一仗，消耗是大，但那是沒辦法的事，德軍太難纏了。”
瓦列裡沒有說話，隻是靜靜地聽著。
葉廖緬科繼續說：“但幾個月我跟你搭檔，我服了，真的服了。你知道我最服你什麼嗎？”
“什麼？”
“你的腦子。”葉廖緬科用手指點了點自己的太陽穴：“打庫爾斯克那一仗，我聽說你用空降兵去後麵大規模空降擾亂德軍，我當時覺得你瘋了。結果呢？成功擾亂德軍後方不說，還真抓到了一條大魚。”
巴格拉季昂行動，你說要讓傘兵在德軍後方搞事，順便看能不能撈到一條大魚，結果呢？隆美爾這條大魚真的被你撈到了，我們還一股作氣將第四集團軍後方攪的稀巴爛，順利突破了他們的防線，沒付出多少傷亡，吃掉一半的第四集團軍，我現在算是明白了，為什麼斯大林同誌那麼看重你。”
瓦列裡笑了笑，搖搖頭。
“沒那麼神。打仗不是一個人的事，沒有你們配合，沒有士兵們拚命，我一個人能幹什麼？沒有你們，我也什麼都做不了。”
（番外：在1945年，經過瓦列裡申請，斯大林特批許可後，蘇聯在各地主要城市設立了主要的戰爭孤兒收容所，讓這些孤兒們在童年能有住的地方，有能學習的地方，若是有人願意接一個孤兒回家，在經過審查和考覈通過後，就會進行特批許可，但內務部還會每半個月進行定點回訪，看看孩子們的生活狀況。）
（至於不願意離開孤兒院的，孤兒院供他們上到高中，成人後可以申請助學資金或者打工。）
（這麼做讓蘇聯多了很多支出，但是也多了不少人才，不少孤兒後來都成為了在各個領域不可或缺的基石亦或者是新路的探索者，他們懷念感恩，絕大多數孤兒都把孤兒院的所有人視為家人，將瓦列裡視為太陽。）
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