士兵眼眶有些發紅，用力點點頭，轉身向分發工具的地方走去。
旁邊另一個剛歸隊的士兵小聲對他身邊的人說：“他真的是瓦列裡？那個俘虜了保盧斯、古德裡安隆美爾的人？”
“就是他。”身邊的人頭也不抬，繼續搬著磚：“你別看他年輕，打起仗來狠著呢。但對咱們，他從來不發火。去年在列寧格勒，我親眼看見他把自己的大衣給一個凍得發抖的新兵穿，自己就那麼穿著單衣在雪地裡站了一夜。”
“可是...他是上將啊。”
“上將怎麼了？他也是人。”身邊的人直起腰，擦了擦汗：“我爸也是老兵，當年跟伏羅希洛夫同誌一起打過白軍。他說，真正的好將領，不是坐在司令部裡指揮的，是跟士兵們一起流血，一起流汗的。瓦列裡同誌就是這樣的人。”
剛歸隊的士兵點點頭，然後彎下腰，用力搬起一塊大石頭。
將軍都在乾，他還有什麼好說的？
太陽漸漸西斜，市政廳廣場上的廢墟被清理出了一大片空地。卡車上裝滿了碎石、瓦礫和各種垃圾，一趟一趟地運往城外的傾倒點。
瓦列裡放下鐵鍬，活動了一下痠痛的腰。他看了看周圍的士兵們，大家臉上都帶著疲憊，但眼神裡有一種滿足感。
“同誌們，休息一下，喝口水，抽根煙，十分鐘後再繼續。”
士兵們紛紛放下手裏的工具，找個地方坐下。有人掏出煙捲，有人拿出水壺。
幾個士兵湊在一起，小聲說著什麼，不時發出笑聲。
瓦列裡走到一個正在喝水的年輕士兵身邊，在他旁邊坐下。
“辛苦了，叫什麼名字？”
年輕士兵差點被水嗆到，趕緊把水壺放下，挺直腰板：“報告將軍同誌，列兵伊萬·彼得羅夫，來自梁贊！”
瓦列裡擺擺手：“別緊張，放鬆點。家是梁贊的？那地方不錯，我去過。家裏還有什麼人？”
彼得羅夫愣了一下，然後慢慢放鬆下來：“有母親，還有兩個妹妹。父親...父親1942年在斯大林格勒犧牲了。”
瓦列裡的表情變得嚴肅起來，沉默了片刻。
“你父親是個英雄，斯大林格勒的每一寸土地，都浸透了像你父親這樣的戰士的鮮血，請你放心吧，我們永遠不會忘記他們。”
彼得羅夫低下頭，眼眶有些紅。
“將軍同誌，我...我想為父親報仇。我想繼續往前打，打到柏林去。”
瓦列裡看著他年輕的臉，點點頭。
“會的，一定會打到柏林的。但不是現在。現在我們要做的，是先讓明斯克活過來。你父親如果能看到你今天在這裏清理廢墟，幫助這些市民，他一定會為你驕傲的。”
彼得羅夫抬起頭，用力點點頭。
休息時間很快結束，瓦列裡站起身，正要繼續幹活，一個通訊兵跑了過來。
“將軍同誌！城西臨時營地那邊，民眾越來越多。野戰炊事營的人手不夠，忙不過來。他們說食物倒是夠，但分發的速度太慢，民眾已經開始排隊了，有些人等得太久，情緒不太穩定。”
瓦列裡點點頭，把鐵鍬還給剛才那個士兵。
“我得去那邊看看。”他對周圍的士兵們說道：“你們繼續乾，晚上見。”
士兵們紛紛敬禮。瓦列裡擺擺手，跟著通訊兵快步向城西走去。
城西臨時營地，其實就是一個大空場。
這裏原本是一片空地，德軍撤退前放火燒了周圍的幾座倉庫，現在隻剩下一片焦黑的廢墟和空蕩蕩的場地。蘇軍臨時在這裏搭建了幾個帳篷，設立了物資分發點。野戰炊事營的幾輛炊事車停在場地中央，冒著熱氣。
但人太多了。
瓦列裡到達的時候，看到的是一眼望不到頭的隊伍。老人、婦女、孩子，還有一些穿著破爛軍裝的傷病戰俘，在寒風中排著長隊，緩慢地向炊事車移動。幾個炊事兵手忙腳亂地分發著食物，大鐵勺飛快地舀著湯，但隊伍前進的速度還是很慢。
人群中傳來孩子的哭聲，老人的咳嗽聲，還有壓低聲音的爭吵。
瓦列裡快步走向炊事車。
負責炊事營的是一個中年上尉，看見瓦列裡來了，趕緊敬禮。
“將軍同誌！我們...我們人手實在不夠。原本以為隻有兩三千人，沒想到來了這麼多。現在估計已經超過五千了，而且還在增加。”
瓦列裡點點頭，看著那口冒著熱氣的大鍋。鍋裡是肉湯，能看到大塊的肉和土豆在翻滾，香味飄散開來，讓排隊的民眾更加焦急。
“肉和糧食夠嗎？”
“夠，將軍同誌！後方的補給雖然還沒到，但我們在德軍倉庫裡找到了不少儲備。雖然他們燒了大部分，但有幾個地下倉庫沒被發現，裏麵的糧食足夠支撐一週。問題是人手不夠，分發太慢。”
“這沒什麼問題。”瓦列裡招了招手，一旁的通訊員跑過來。
“將軍同誌。”
“聯絡更多的人過來，調幾個炊事班，和一個步兵連，我們需要多開幾個鍋。”
“是！將軍同誌。”
安排完這一切，瓦列裡捲起袖子。
“在人手來齊之前，我也來幫忙。”
上尉愣住了：“將軍同誌，這...這怎麼行？”
“怎麼不行？我在前線不是沒幹過。”瓦列裡已經走到炊事車後麵，拿起一個大鐵勺：“你安排人繼續維持秩序，我負責打湯。動作快點，讓大家都能吃上熱乎的。”
上尉還想說什麼，但看見瓦列裡已經開始工作，隻能趕緊去安排其他人。
瓦列裡站在大鍋前，開始給排隊的民眾打湯。
第一個走過來的是一個老婦人，滿臉皺紋，眼睛渾濁，身上裹著一件破舊的棉襖。她顫顫巍巍地遞過來一個搪瓷缸子。
瓦列裡接過缸子，用勺子舀了滿滿一勺肉湯，倒進去。然後他又多舀了一勺，把缸子裝得滿滿的。
“大媽，小心燙。”瓦列裡輕聲說道。
老婦人抬起頭，渾濁的眼睛裏閃過一絲光芒。
“你...你是當官的？”她看著瓦列裡肩上的將星，雖然她不認識那種標誌，但一看這種標記就不是普通士兵能有的。
“是，大媽。我叫瓦列裡，是蘇軍的上將。”
老婦人的眼淚突然湧了出來。她伸出乾枯的手，想要抓住瓦列裡的手，但又縮了回去，似乎不敢。
“將軍...將軍同誌...我們等了三年多...終於...終於等到你們了...”
瓦列裡放下勺子，握住老婦人的手，那隻手很涼，很瘦，骨節分明。
“對不起，大媽，我們來晚了。”
老婦人搖搖頭，淚流滿麵：“來了就好...來了就好...我兒子...我兒子參加了遊擊隊...去年冬天犧牲了...他臨死前說，蘇聯紅軍一定會回來的...一定會回來的...”
瓦列裡沉默了片刻，然後用力握了握她的手。
“您兒子是英雄。我們永遠不會忘記他。”
老婦人點點頭，端著湯，慢慢走開。
下一個是一個年輕的婦女，懷裏抱著一個嬰兒。她臉色蒼白，眼神疲憊，衣服上沾滿了灰塵，嬰兒在哭，聲音很微弱，像是沒有力氣。
瓦列裡給她打了滿滿一勺湯，然後又多舀了一勺。
“孩子多大了？”
“三個月，將軍同誌。”婦女的聲音很小：“他...他兩天沒吃東西了，我沒有奶水...”
瓦列裡看了看那個嬰兒，小小的臉上滿是淚痕，哭聲已經沙啞。
他從口袋裏掏出一個小鐵盒，遞給
“這裏麵是煉乳，你用溫水沖給孩子喝就行了，雖然看起來比較小，但夠喝很長一段時間。”
這是冬妮婭給他準備的，讓他補充營養，但他還沒來得及喝呢，也幸虧沒喝，讓他能夠幫助一個困難的人。
“這……這，將軍同誌。”
“沒關係，收下吧，這對你孩子有好處的，放在我這裏也沒有用。”瓦列裡不由分說塞到婦女手裏麵。
婦女點點頭，眼眶紅了：“謝謝您，將軍同誌，謝謝您！”
“不用謝，應該的。”
瓦列裡接著繼續打湯。
一個老人，一個孩子，一個受傷的年輕人，一個抱著兩個小孩的母親...每個人走過來，瓦列裡都給他們打滿湯，多說幾句話，多給一個微笑。
隊伍前進的速度明顯加快了。
不是因為瓦列裡動作快，而是因為民眾們看到蘇聯的大官在親自在打湯，心裏踏實了，不再焦慮，不再爭吵。有人也開始主動幫忙維持秩序，讓老人和孩子先領。
一個五六歲的小男孩走到鍋前，踮著腳尖，眼巴巴地看著那口大鍋，他穿著一件明顯太大的德軍軍大衣，不知道是從哪裏撿來的，下擺拖在地上，袖子捲了好幾圈。
瓦列裡笑了，蹲下身，和小男孩平視。
“小傢夥，你叫什麼名字？”
小男孩怯生生地看著他，小聲的回答道：“米沙。”
“米沙，好名字。”瓦列裡摸摸他的頭：“你一個人來的？爸爸媽媽呢？”
米沙低下頭，不說話了。
旁邊一個老人，走過來替他說：“他爸媽都沒了，去年冬天，德國人把他們的村子燒了，他爸媽把他藏在地窖裡，自己沒跑出來，我收養了他，將軍同誌。”
瓦列裡的手停在米沙的頭上。
孃的，自己真該死啊。
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