1944年2月14日，深夜十一時四十分
德軍中央集團軍群，第四集團軍野戰指揮部，半地下碉堡處。
這個小村落距離斯摩棱斯克以西50公裡，在蘇軍於白天突破防線後，隆美爾的野戰指揮部就也隨著蘇軍推進的速度往後退了將近30km，始終於前線推進最快的蘇軍部隊保持安全距離。
隆美爾站在地圖前，看著上麵已經標註失陷的防線和碉堡位置。
他修長的身影被煤油燈拉得很長，在粗糙的水泥牆壁上晃動。
指揮部裡瀰漫著香煙，咖啡和地下潮濕空氣混合的味道，參謀們壓低聲音通話，打字機噠噠作響，無線電員戴著耳機不斷調整頻率。
“元帥閣下，您應該休息一會兒。”參謀長愛思特小聲走到桌邊勸道，將手中的咖啡放在指揮桌上。
隆美爾沒有回答。他的眼睛始終沒有離開地圖。
第四集團軍。
曾經是整個中央集團軍群最可靠的支柱，在紙麵上，他們是中央集團軍群之中最強的一支集團軍…
但紙麵上的資料跟戰場上完全是兩種情況。
“報告。”通訊官快步走來，站定後道：“奧爾沙發來急電。”
隆美爾終於轉過身：“念。”
“第61步兵師與意大利第5步兵師在奧爾沙外圍遭受猛烈圍攻。蘇軍兵力約為守軍四倍，坦克數量保守估計兩百輛以上，意軍戰線已出現動搖，師長馮·蒂佩爾斯基希將軍請求立即增援，否則城市將在四十八小時內失守，他們也堅持不了多久了。”
指揮部陷入短暫的寂靜。
斯派達爾閉上眼。
奧爾沙，曾經是斯摩棱斯克的門戶，如今是德國防線的門戶，如果奧爾沙失守，托洛欽將直接暴露在蘇軍兵鋒之下，而在托洛欽後，就是明斯克，就是華沙，就是德國本土。
按照目前蘇軍的速度，他們想要抵達華沙不會太久的。
“莫吉廖夫方向呢？”隆美爾問。
“蘇軍第50集團軍主力正沿第聶伯河左岸向莫吉廖夫推進，目前與我第286保安師交火。師長裡希特中將報告，敵軍的推進速度超出預期，目前蘇軍夜幕行軍的速度，約每小時約六百米。”
“每小時六百米？”副司令布塞萊斯特中將難以置信：“他們不需要休息嗎？不需要補給嗎？”
“根據偵察，蘇軍的進攻行動實行輪換推進位製。”情報參謀苦澀的說道：“前線部隊推進兩小時，第二梯隊就來接替，第一梯隊原地休整補給，完成後繼續前出超越。如此迴圈，晝夜不停。”
“他們就跟接力賽跑一樣。”
布塞萊斯特沉默了。
他是參加過一戰的老軍人，在東線打了三年，見過德國軍隊從勢如破竹到步步後退。
但他從未見過蘇軍如此高效，如此從容，如此碾壓性的推進。
“柏林的回電，元帥閣下。”一名德軍通訊兵迅速從通訊室走出來。
隆美爾伸手，接過電報紙。
“最高統帥部重申，第12裝甲師，第71裝甲師作為中央集團軍群戰略預備隊，未經最高統帥部直接授權，不得投入戰鬥。你們必須依靠現有兵力穩定防線。德意誌必勝。”
“最後，根據元手的第661號訓令，所有重要的防禦據點全部提拔為要塞，所有重要的防禦據點負責人全提拔為要塞司令，負責指揮防守，要用陣地，機槍，火炮，讓蘇聯人自己在防線上耗光自己的血。”
“此致，結束。”
隆美爾將電報放在桌上，沒有說話。
指揮部裡沒有一個人說話。
煤油燈芯發出輕微的劈啪聲。
遠處，隱約的炮聲沉悶如雷，那是蘇軍夜間重炮在繼續在轟擊德軍的前沿陣地。
開戰第一天，第四集團軍的防線已經七處被突破，三個師被擊潰，兩個裝甲師遭到重創，兵力損失保守估計超過兩萬五千人。
而柏林說，依靠現有兵力。
“元帥閣下，”布塞萊斯特打破了沉默，聲音很輕：“我們是否應該考慮，有秩序地向西收縮？”
隆美爾抬起頭。
“你的意思是，放棄博布魯伊斯克？”
“不，元帥閣下。這不是放棄，我的意思是，在還有兵力可以收縮的時候，做出選擇。”布塞萊斯特走到地圖前，手指劃過那條已經千瘡百孔的防線。
“奧爾沙，莫吉廖夫，博布魯伊斯克，我們的戰線太長，兵力太分散。俄國人可以在任意一點集中優勢兵力，而我們沒有足夠的預備隊去應對。”
“繼續。”
“我的建議是：放棄博布魯伊斯克突出部，收縮至別列津納河一線。依託河流天然屏障，縮短防線，集中兵力。這樣至少可以避免我們的主力部隊被分割包圍。”
愛思特聞言皺眉：“別列津納河防線？那是1812年拿破崙撤退時潰敗的地方。”
“我知道。”布塞萊斯特苦笑道：“但至少，別列津納河現在在我們手裏。而博布魯伊斯克……”他看著地圖無奈的說道：“如果明天俄國人的坦克集團軍全力突進，博布魯伊斯克能守幾天？五天？三天？還是一天？”
隆美爾一直沒有說話。
他在北非經歷過無數次這樣的抉擇。
撤退，收縮，放棄。
這些詞在柏林的大地圖上隻是一段段虛線，但在前線，意味著丟棄陣地，意味著將傷員和物資留給敵人，意味著告訴士兵們，我們要守不住了。
但他也知道，布塞萊斯特是對的。
“愛思特。”隆美爾終於開口道：“以我個人名義，再次向中央集團軍群總部發電，抄送元手大本營。”
他頓了頓。
“第四集團軍當麵之敵，兵力雄厚，坦克數量遠超預期，新型坦克效能與豹式相當，我部雖英勇作戰，但若無預備隊投入，防線全麵崩潰不可避免。請元手裁決，是要第四集團軍戰至最後一兵一卒，還是準許我為儲存有生力量實施機動防禦。”
愛思特上校記錄完最後一個字，抬起頭，等待簽名。
隆美爾拿起鋼筆，筆尖懸在紙上三秒。
然後，他簽下了自己的名字。
“發報吧。”
同一時刻
距離戰線八十公裡，蘇軍白俄羅斯第一方麵軍後方。
近衛空降兵第一集群集結區。
他們叫它將軍的平安符。
這是一句玩笑，也是一份榮耀。
伊萬·彼得羅維奇·科茲洛夫上校站在C-47運輸機開啟的艙門邊，冷風灌進機艙，吹得他胸前死別著的金星勳章微微晃動。
那是一枚金燦燦的，由斯大林親手頒發的勳章。
不是因為指揮了多少次戰役，不是因為擊毀了多少輛坦克。
而是因為他在1943年僥倖帶著數百名傘兵俘獲了古德裡安。
他摸著手裏由傘兵師出名的木匠一家雕刻的瓦列裡雕像…
這個木雕基本上人手一個，每個人看到它，緊張的情緒就消融了大半。
這個木雕很火，火到什麼程度呢？木匠一家以2盧布十分優惠的價格售賣的，即使後來那個木匠士兵叫上自己全家人和所有有關係的手藝人，他們一家雕了整整一個月還沒雕完…
至於為什麼買他們家的，僅僅是因為很傳神。
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