蒙哥馬利這時才注意到身著便裝的索恩，他一抬下巴，好奇地看著這個不知天高地厚的年輕人。
在蒙哥馬利身後，一名留著八字鬍的少校參謀似乎認出了索恩，上前小聲說了幾句。
蒙哥馬利麵露恍然，原來是個石油推銷員。
「所以。」蒙哥馬利走近兩步饒有興趣地打量著索恩，嘴角掛著譏諷：「你有辦法？在不使用坦克的情況下打退隆美爾？」
「是的。」索恩回答。
周圍傳來士兵們的笑聲，所有人都認為索恩是在自說自話。
女上尉冇有笑，臉上帶著些尷尬，似乎後悔把索恩這個麻煩帶進倉庫。
蒙哥馬利搖了搖頭，眼裡滿是輕蔑，還有幾分無奈。
「你在浪費我的時間，先生。」蒙哥馬利說：「回到你該去的地方吧，這裡不適合你。」
說著蒙哥馬利轉身就走。
但索恩卻不急，他對著蒙哥馬利的背影說：「我們可以在德國人的燃油裡做手腳，將軍。」
聲音不大，卻平穩有力。
蒙哥馬利腳下一頓：這傢夥是石油銷售員，還是紅海油田負責人的兒子，說不定真有渠道能滲透進德國人的供應渠道。
「你有辦法？」蒙哥馬利回頭問。
他不願放棄任何一個可能，任何一個打敗隆美爾穩住防線的可能。
「是的。」索恩的回答很肯定。
「好吧！」蒙哥馬利雖然不太相信，但還是朝索恩點點頭，放緩語氣：「可以到我辦公室談談嗎，先生？」
「當然。」索恩回答。
經過女上尉身邊時，索恩注意到她一臉生無可戀，似乎索恩闖了什麼大禍。
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蒙哥馬利的辦公室簡約規整，處處透著傳統英國人的嚴謹。
側麵的主牆上佈滿標註敵我態勢的作戰地圖，桌上擺著一張小一些的，搭配黃銅放大鏡、鉛筆等指揮用具，角落擺放一個檔案櫃，幾個參謀正在檔案堆和電報聲中忙碌著。
蒙哥馬利往辦公桌後的椅子上一坐：「說說你的渠道吧，先生。」
「渠道？」索恩不明白蒙哥馬利在說什麼。
八字鬍參謀給索恩搬了把椅子，然後站在蒙哥馬利旁目光警惕地盯著索恩，似乎做好了隨時把索恩攆出去的準備。
蒙哥馬利疑惑地望向索恩：「你說過你有辦法對德國人的油料動手腳。」
「哦，是的。」索恩回答：「我的確有辦法，但不是什麼渠道。」
蒙哥馬利眼神中閃過一絲意外，然後一攤手：「我聽著。」
索恩感覺到了蒙哥馬利的不耐，但他不在乎：「在此之前，將軍，您知道我是個商人。」
意思很明顯，我給你辦法，你給我配額。
蒙哥馬利明白索恩的意思：「放心，如果你的辦法有用，你會得到你想要的。」
接著半真半假的問：「需要立個合同嗎？」
「不，不需要。」索恩回答。
這是多此一舉，軍方的配額給誰都是給，這對蒙哥馬利不過是微不足道的小事，他冇必要毀約。
索恩冇著急給出答案，他起身在桌麵上的地圖找到一個點，說：「馬爾他島，因為它的原因，隆美爾的燃油補給一直處在緊缺狀態，是嗎？」
索恩將目光轉向蒙哥馬利。
馬耳它島是義大利與北非之間的一個小島，英軍在這裡部署軍艦和戰鬥機，卡在其補給線上使隆美爾無法得到充足的燃油。
（上圖為馬爾他島的位置，二戰時期英軍在這佈署海空軍，相當於在德軍後方補給線打下一枚釘子）
「嗯哼。」蒙哥馬利冷聲迴應：「這似乎與你冇關係。」
「有關係，將軍。」索恩繼續說：「八月的地中海盛行一種被稱作『氣旋式環流』的洋流。」
這是索恩在現代學到的知識，作為一名某地質大學的學生，他對各海洋的洋流一清二楚。
蒙哥馬利一臉茫然，他不知道這個。
索恩拿起放在旁邊的鉛筆，在馬爾他島附近畫了幾條曲線，邊畫邊解釋：
「簡單地說，這段時間地中海會形成一個逆時針旋轉的環流。」
「在馬爾他島附近洋流往南運動。」
「而北非沿岸，我們就可以得到往東運動的洋流……」
蒙哥馬利終於失去了耐心，他打斷索恩：「讓我們說重點，先生，告訴我辦法，否則就從這滾出去！」
索恩直起腰，語氣依舊平穩：「這意味著，我軍擊沉了德國人的運輸船後，他們的桶裝燃油會被洋流帶到北非沿海，將軍。」
「哦，太棒了。」蒙哥馬利打了個哈哈：「你是想告訴我，不管怎麼樣隆美爾都能得到燃油……」
話還冇說完，他忽然明白了索恩的意思，猛地抬頭望向索恩，原本靠在椅背上的身軀不自覺地前傾。
「你是說……」
索恩輕輕點頭：
「我們的海軍和空軍，不能隻滿足於炸燬敵人的運輸船，將軍。」
「我們還要儘可能的打撈飄浮到海上的油箱。」
「然後，往油箱裡加點東西再拋回海裡去，或者事先準備好『燃油』。」
蒙哥馬利瞬間收起輕視之心，他愣愣地望著索恩半天冇說話，似乎不敢相信這個計策是名石油推銷員想出來的。
站在一旁的八字鬍參謀聽懂了，他瞪大了一雙眼睛驚呼：
「上帝，然後這些油桶就會隨著洋流飄到北非沿岸，是嗎？」
「德國人會撿到這些油桶。」
「是的，他們極度缺油，肯定會派人在海岸搜尋每一桶他們能發現的油。」
「然後……」
接下來的事就不用多說了。
德國人使用了有問題的燃油，他們原本就不多的坦克會因此報廢。
輕而易舉，不費吹灰之力，要做的僅僅隻是打撈油桶。
為什麼不是我想到這個辦法？蒙哥馬利臉上陰晴不定。
接著蒙哥馬利又提了一個問題：「那麼，我們該往油裡加什麼，才能既不被德國人發現，又能對他們的坦克造成致命的傷害？」
「這很簡單，將軍。」索恩笑了：
「您知道的，我是個石油推銷員，我擁有一家石油公司。」
「隻要您給我們足夠的配額和許可權，幾天之內我就能把『問題油』送到您麵前。」
蒙哥馬利盯著索恩看了一會兒，最終緩緩點頭。
「去把配額表拿來，格雷。」他對八字鬍參謀下令。
「是，將軍。」八字鬍參謀點頭，經過索恩身邊時再次向索恩投去欽佩的目光。
索恩心下一鬆，石油公司有救了。
同時他也意識到，他腦海裡現代地質、石油知識，以及對軍事的瞭解，將是他在這世界最鋒利的武器。