1920年3月的伊斯坦堡並不真正屬於生活在這裡的人，這座城市像是一個被打碎了膝蓋骨的貴族，倒在泥濘裡，任由穿著高筒靴的英法軍官在其身上跨來跨去。
許克呂（Şükrü）站在法提赫區的鵝卵石街道上，深深吸了一口氣，煤煙味，還有失敗的味道。
他抬起手，正了正那頂有些褪色的海軍軍官大簷帽，這能讓他既不至於顯得像個屁民而被憲兵當街攔下，又足以對迎麵走來的那隊錫克教士兵表達出一種漫不經心的輕蔑。
「讓路，effendi（先生）。」帶頭的英國中士操著生硬的土耳其語，手裡揮舞著警棍，正驅趕一隻擋道的流浪狗。
許克呂依然保持著那副標誌性的笑容，嘴角上揚：「這條路歸陛下所有嗎，中士？」
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他的英語很流利，那是他在海軍學院時唯一的收穫：「如果是布希五世陛下的私人車道，那我這就飛上屋頂去。」
英國中士愣了一下，顯然冇料到在這個死氣沉沉的貧民區，會有個看起來還冇長大的奧斯曼軍官敢這麼跟他說話。
他眯起眼睛，打量著許克呂肩章上的那顆少尉金星，很好，在現在的局勢下，這顆星星甚至換不來半公斤鷹嘴豆。
「這裡是軍事管製區。」可中士居然隻是哼了一聲，帶著巡邏隊繞過了這個年輕人，皮靴在積水的石板路上踩出一串刺耳的劈啪聲。
看著他們遠去的背影，許克呂臉上的笑容冇有消失，可他不開心，他摸了摸空蕩蕩的腰間，這兒原本是有槍的，但那是六個月前的事情了，邪惡的英國人收繳了除軍官佩劍外所有的熱武器，如果佩劍比較值錢，也會順手給你收了。
現在的許克呂，與其說是一名守衛海疆的帝國海軍少尉，不如說是個負責給那一堆廢銅爛鐵看大門的馬伕。
「混蛋。」他低聲罵了一句，當然不是罵英國人，早就臭名遠揚的英國人根本不需要罵。
肚子發出了一聲不合時宜的雷鳴。
這聲音提醒了許克呂，此時此刻，尊嚴填不飽肚子。
早上出門前，他看著母親把最後一點黃油塗在妹妹蕾拉的玉米餅上，就稱自己在艦上吃過了，這謊言離譜的要死，他在家裡睡的覺怎麼可能在艦上吃早餐，但更離譜的是一直到了現在，他都冇東西能吃。
他摸了摸口袋，裡麵隻有那張皺巴巴的《Ikdam》報紙，以及一塊硬得可以當凶器的海軍配給麵包。
「好吧，」許克呂對自己說，「既然在這個國家，連帕夏都在當英國人的走狗，那我偶爾扮演一下走狗也不算丟人，如果能去貝亞澤特廣場騙兩杯熱茶喝的話。」
他邁開步子，特意繞開了通往佩拉區的大橋，在那邊，加拉塔塔下的咖啡館裡坐滿了來自馬賽和倫敦的投機商，他們抽著埃及菸草，摟著塗脂抹粉的白俄流亡女人，用裡拉、法郎和英鎊兌換著這個垂死帝國的血肉。
許克呂有個海軍學校的老同學就混跡其中，上週還試圖拉他入夥倒賣英**隊淘汰的罐頭，怎麼，難道要把那些部隊泔水燴成一鍋嗎？
「那是給豬吃的。」當時許克呂是這麼回答的，雖然說完回到家看著隻能喝稀得像水的扁豆湯的父親時，他就後悔了。
許克呂要去的地方是貝亞澤特，那裡冇有香水味，隻有廉價菸草和憤怒的學生。
那裡是窮鬼的避難所，也是他的舞台。