美國曆史上首次總統大選電視辯論的餘波尚未平息，全美上下依舊沉浸在對辯論細節的熱議與大選局勢的猜測之中，費爾多卻已迅速將注意力從國內大選，拉回了NASA的航天研發工作之上。畢竟，相較於總統大選的政治博弈，火星探測專案，纔是他長遠戰略佈局中，關乎美國航天霸權與科技領先地位的關鍵一環。
辯論結束冇過多久，費爾多的辦公室電話突然響起，來電顯示正是梅裡特島航天基地。電話接通的瞬間，馮·布勞恩激動而洪亮的聲音便傳了過來，難掩心中的喜悅與急切：“費爾多局長，好訊息！火星探測器的一切發射準備工作均已全部就緒，而且根據天文觀測資料；10月份就是前往火星的最佳發射視窗，懇請您能親自過來指導發射工作！”
費爾多聞言，嘴角也露出了欣慰的笑意。他心中清楚，馮·布勞恩口中的“指導發射”，更多是一種客套與尊重。自從馮·布勞恩兼任NASA的管理與統籌工作以來，早已不再是當年那個隻懂科研、桀驁不馴的科學家，也漸漸學會了為人處世的分寸，變得愈發會說話、懂分寸。
回想當年，馮·布勞恩即便見到德國元首，也始終保持著一副桀驁不馴的模樣，凡事隻認科研、不認權勢，哪怕麵對高壓，也絕不會輕易妥協。費爾多心中暗自感慨，或許這就是成長吧，隨著年齡的增長、閱曆的豐富，人終究會慢慢變得成熟；學會兼顧科研與周全，懂得尊重與體諒身邊的人。
事實上，火星探測專案並不是臨時決定的，而是NASA成立之初便確定好的核心科研專案之一。隻不過，前往火星的發射視窗有著嚴苛的天文條件限製，此前一直冇有遇到合適的時機，專案才遲遲未能實施。如今；最佳發射視窗如期而至，探測器也已準備就緒，終於到了付諸實踐的時刻。
掛掉電話後，費爾多立刻放下手中的所有工作，有條不紊地安排好空軍總部的日常事務，叮囑參謀人員妥善處理各類緊急公文，隨後便獨自駕駛戰機，火速趕往梅裡特島航天基地。對於這場關乎美國航天事業裡程碑的發射任務，他同樣充滿了期待，也絲毫不敢怠慢。
當費爾多的戰機抵達梅裡特島航天基地機場時，馮·布勞恩早已等候多時。即便天色已經完全變黑，夜色深沉，也絲毫冇有沖淡眾人心中的熱情與期待。見到費爾多走下戰機，馮·布勞恩立刻快步上前，恭敬地迎了上去，臉上滿是激動與崇敬。
“局長，您辛苦了！一路奔波，快請休息一下吧，發射前的各項檢查都已經反覆覈對過，絕對冇有問題。”馮·布勞恩連忙說道，語氣中滿是周到。
但費爾多卻擺了擺手，目光望向遠處燈火通明的發射台，語氣堅定地說道：“不用休息了，既然來了；就先去發射台轉轉，親眼看看探測器的準備情況，我才能放心。”
見費爾多型度堅決，馮·布勞恩也不再勸阻，立刻帶領他前往發射台，一邊走，一邊詳細介紹道：“局長，此次我們研發的火星探測器，一共分為兩個部分，相互配合，完成火星探測任務。其中一部分是一顆繞火星軌道飛行的衛星，主要負責拍攝火星全貌、監測火星大氣層環境，同時為另一部分裝置提供訊號傳輸支援；另一部分則是一輛火星探測車，衛星進入火星軌道後，會將探測車精準釋放，使其安全抵達火星表麵，對火星的岩石、土壤樣本進行取樣檢測，分析火星的地質結構與物質成分，為我們後續的火星探索奠定基礎。”
聽完馮·布勞恩的介紹，費爾多心中滿是震驚，甚至有些不可思議。要知道，這可是人類首次嘗試向火星發射探測器，而且第一次就直接實現火星表麵登陸，這般難度，即便在科技高度發達的未來，也絕非易事。即便因為他的提前佈局，NASA得以提前成立，科研經費與各項撥款也十分充足，馮·布勞恩的才華得以不受束縛、充分施展，但這樣的進度，依舊顯得十分不科學，遠遠超出了他的預期。
震驚之餘，更多的是欣慰與讚許。費爾多拍了拍馮·布勞恩的肩膀，神色鄭重、語氣誠懇地說道：“布勞恩，你們做得非常好，這份成績，離不開你們每一個人的潛心鑽研與默默付出。接下來，一切都按照你們既定的計劃實施即可，不用有任何顧慮，我的任務，就是為你們做好後勤保障工作，協調好所有資源，確保發射任務順利完成；絕不讓你們因為任何外部因素，影響到發射程序。”
得到費爾多的肯定與支援，馮·布勞恩心中的底氣更足了，當即鄭重表態：“請局長放心，我們一定會全力以赴，嚴謹細緻地做好每一個環節的工作，絕不辜負您的信任與期望，確保發射任務圓滿成功！”
接下來的兩天時間裡，馮·布勞恩帶領科研團隊，再次對火箭、探測器的各項裝置進行了反覆檢查與除錯，排查所有可能存在的隱患；費爾多則坐鎮航天基地，統籌協調各項後勤保障工作，確保燃料供應、訊號傳輸、安全防護等各項工作落實到位，為發射任務保駕護航。
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兩天後，一切準備工作全部就緒，發射台周圍戒備森嚴，NASA的所有科研人員都各就各位，神情肅穆地等待著發射指令的下達。費爾多登上發射指揮中心的觀景台，目光堅定地望向矗立在發射台上的火箭與探測器，深吸一口氣，對著通訊器，鄭重地發出了發射指令：“發射！”
隨著費爾多的一聲令下，火箭瞬間點火，巨大的轟鳴聲震耳欲聾，滾滾濃煙沖天而起，火箭裹挾著熊熊火焰，緩緩升空，朝著遙遠的火星方向飛去。指揮中心內，所有人都緊緊盯著螢幕上的各項資料，心中滿是緊張與期待。
在所有人的注視下，火箭順利完成一級、二級分離，整流罩成功脫落，探測器與衛星順利脫離火箭，朝著火星方向穩步飛行。根據測算，想要從地球抵達火星，至少需要三個月的時間，這漫長的三個月裡；所有人都隻能慢慢等待，密切監測探測器的飛行狀態，根本急不來。
發射任務初步成功後，費爾多麵對著在場所有的NASA工作人員，語氣溫和而充滿鼓勵地說道：“首先，我要感謝你們每一個人的辛勤付出與不懈努力，正是因為你們的堅守與拚搏，發射任務才能順利推進到這一步。請大家放心，等到此次火星探測任務圓滿結束，你們每一個人，都能獲得一筆豐厚的獎金，以此表彰你們的功績。”
他頓了頓，繼續說道：“當然，現在還不是慶功的時候，探測器還在前往火星的途中，後續還有很多工作需要我們去做，還需要我們繼續堅守崗位，密切關注探測器的飛行狀態，處理各類可能出現的突發情況。希望大家能夠理解，繼續全力以赴，直到任務徹底圓滿完成的那一刻。”
對此，在場的所有工作人員都冇有任何意見，紛紛鼓掌迴應。畢竟，在NASA工作，薪水本就遠超美國平均水平，而且費爾多向來大方，平日裡經常會為大家發放獎金與福利，眾人根本不缺這筆錢。更重要的是，他們都清楚，費爾多將軍向來言出必行，從不虧待手下的人，此次承諾的獎金，等到任務結束後，必然會如期發放；而所謂的“等任務結束再慶功”，也隻不過是為了給公眾一個滿意的交代；對於任務的最終成功，他們每個人都充滿了信心。
看著指揮中心內井然有序的工作狀態，看著馮·布勞恩從容不迫地統籌協調各項後續工作，已然能夠獨當一麵、鎮得住場子，費爾多心中倍感欣慰；也知道自己無需再過多停留，以免打擾到大家的正常工作。
在離開梅裡特島航天基地之前，費爾多特意簽署了梅裡特島航天基地的最後擴建計劃。按照這份計劃，基地將新增更多先進的科研裝置與發射設施，擴大研發與發射規模，引進更多頂尖的航天人才。費爾多相信，等到明年擴建完成，梅裡特島航天基地，必將變得更加與眾不同，為美國的航天事業，注入更加強勁的動力。
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