“總統要見你。”歐內斯特·約瑟夫·金上將語氣嚴肅地告訴費爾多·萊昂內爾，“這是羅斯福總統的直接命令，他要求你立即隨我前往白宮。”
費爾多愣了一下。作為剛從北非戰場歸國的軍官，即便他有著280架敵機的擊落戰績，能在參戰初期就被總統直接召見，依舊是極高的榮譽，更伴隨著沉甸甸的壓力。
他低頭看了看自己身上的英國皇家空軍中將軍服——肩章上的金色雄鷹在陽光下格外醒目，與周圍身著美軍製服的衛兵顯得格格不入。
“總統突然召見，是有什麼緊急任務嗎？”費爾多問道。金上將搖了搖頭：“具體事由未知，但肯定與太平洋戰局有關。走吧，總統的時間耽誤不得。”費爾多不再多問，快步登上專車。車輪滾動間，他的思緒已飄向太平洋——珍珠港的硝煙、犧牲的同胞、日本戰機的囂張，這些畫麵讓他緊握的雙拳青筋凸起。
白宮內部一片忙碌，工作人員抱著電報和檔案穿梭不息，打字機的敲擊聲與電話鈴聲交織成緊張的節奏。珍珠港事件後，美國的戰爭機器已全麵啟動，每一份情報、每一次決策都關乎著戰局走向。費爾多被直接帶入總統辦公室，厚重的木門關上後，室內的凝重氣氛撲麵而來。
羅斯福總統剛結束與軍方高層的會議，輪椅旁的辦公桌上堆滿了戰局地圖。他的臉上帶著疲憊，但當看到費爾多走進來時，眼神瞬間亮了起來，主動伸出手：“費爾多·萊昂內爾，北非戰場的英雄，終於把你盼回來了。”費爾多快步上前，恭敬地與總統握手，隨後又向一旁的陸軍參謀長馬歇爾將軍點頭致意。
“坐吧，”羅斯福示意費爾多坐在辦公桌對麵，“我看過你的所有戰報——用氫氣球為莫斯科構建防空網，以靈活戰術壓製隆美爾的空軍；這些都展現了超越常規的戰略眼光。現在，美國需要你的智慧，來破解太平洋的困局。”
費爾多挺直身體，語氣沉穩：“總統閣下，珍珠港的悲劇，根源在於我們對日本的戰略意圖判斷不足，更在於空中力量的分散。日本聯合艦隊的核心是航母戰鬥群，他們的優勢是海空協同作戰，而我們的陸軍航空兵與海軍航空兵各自為戰，指揮體係混亂，無法形成有效反擊。”
羅斯福微微點頭，示意他繼續。費爾多指著牆上的太平洋戰局圖：“日本在東南亞迅速擴張，靠的就是空軍對地麵和海上目標的精準打擊。我們若想扭轉局勢，必須先解決空中力量的指揮問題——組建一支獨立的美國空軍，整合陸航與海航的資源，實現統一指揮、快速響應。”
這句話讓馬歇爾將軍皺起了眉頭。陸軍航空兵與海軍航空兵長期分屬不同體係，各自承擔著地麵支援和海上護航的任務，突然合併必然引發利益調整。“費爾多將軍，”馬歇爾開口道，“陸航需要配合地麵部隊推進，海航要掩護航母行動，合併後如何保障各自的戰術需求？”
“短期確實會有磨合，但長遠來看利大於弊。”費爾多站起身，走到地圖前，“德國的空軍獨立成軍後，能同時支援地麵裝甲部隊和海上艦艇；英國皇家空軍也憑藉統一指揮，打贏了不列顛空戰。我們的p-40、f4u等戰機效能不輸日軍，但分散在不同軍種中，就像握緊的拳頭被拆成了手指，無法形成重擊。”
他進一步解釋：“獨立空軍可以設立聯合指揮中心，根據戰場需求調配戰機——太平洋海戰需要海航時，空軍可優先支援航母；東南亞地麵作戰時，又能集中力量為陸軍掃清障礙。這樣既能避免資源浪費，又能提高戰術靈活性。”
羅斯福沉默著轉動輪椅，目光落在辦公桌上的“租借法案”檔案上。他深知，美國的工業實力雖強，但軍事體製的弊端已在珍珠港暴露無遺。“你的提議，戳中了我們的要害。”羅斯福的語氣變得堅定，“一戰時我們靠陸軍取勝，二戰的勝負關鍵在空中。馬歇爾，你牽頭成立專項小組，研究空軍獨立的具體方案，務必在三個月內拿出草案。”
馬歇爾將軍雖有顧慮，但還是起身敬禮：“遵命，總統閣下。”
“費爾多，”羅斯福看向他，眼中充滿期待，“在空軍獨立方案落實前，我任命你為太平洋艦隊航空顧問，直接參與航母戰鬥群的戰術製定。你的首要任務，是訓練出一批能與日本王牌飛行員抗衡的艦載機駕駛員，同時製定一套針對日本航母的突襲戰術。”
“請總統放心，”費爾多立正敬禮，“我會讓日本人知道，北非的天空能被我們掌控，太平洋的天空也一樣。”
離開白宮時，夕陽正染紅華盛頓的天空。金上將拍著他的肩膀：“組建獨立空軍是很多人多年的提議，卻始終冇能推動。你的實戰經驗，讓總統下了決心。”費爾多望著遠處的國會大廈，心中清楚，這隻是戰略調整的開始。
就在費爾多準備返回住所細化訓練方案時，總統府的警衛員突然追了上來，遞給他一封密封的加急信件。信封上的總統徽章意味著內容絕對機密，費爾多拆開信件，一行遒勁的字跡映入眼簾：“明日上午九點，白宮密會，有特殊任務交付！