此前亞特蘭大航展圓滿落幕，展會過後，費爾多特意邀請了英國前首相丘吉爾、法國前總統戴高樂一同前往梅裡特島航天基地參觀。在基地的會客廳裡，費爾多向兩人詳細闡述了太空授課計劃的構想——藉助已發射升空的通訊衛星，讓兩國12-14歲的青少年與空間站內的宇航員實現實時視頻對話，開啟全球首例跨洋太空課堂。
如今時隔數月，各項籌備工作已儘數落地：NASA的空間站調試完畢，宇航員完成了授課流程演練，更關鍵的是，隨著多顆通訊衛星相繼入軌，太空視頻信號傳輸愈發穩定，完全滿足太空授課的技術要求。
太空授課計劃正式進入實施階段，丘吉爾與戴高樂回到各自國內後，也第一時間牽頭推進選拔工作，核心任務便是從全國12-14歲的青少年中，篩選出符合條件的孩子前往美國梅裡特島，參與這場曆史性的太空課堂。
按兩人的初衷，選拔本應秉持公平公正的原則，從身體素質、知識儲備、語言表達等多方麵綜合考量，絕不會為私人關係徇私。可他們萬萬冇料到，選拔通知一經公佈，麻煩便接踵而至——前來托關係、求名額的人絡繹不絕，幾乎要踏破兩人的門檻，讓這兩位身經百戰的領袖都倍感頭疼。
要知道，能前往梅裡特島航天基地親眼見證尖端航天技術，還能與遨遊太空的宇航員直接對話，參與全球矚目的太空課堂，這樣的機會堪稱千載難逢，單單是想想，就讓無數人趨之若鶩。英國這邊，各大老牌貴族府邸的車馬頻繁出入丘吉爾的住所，從公爵、侯爵到伯爵，無一不是帶著精心準備的厚禮登門。他們的目的出奇一致：要麼為自己的子女，要麼為孫輩、外孫輩求一個選拔名額。
丘吉爾一生曆經風浪，向來不怕得罪人，可這次登門的都是英國上流社會的核心人物，要麼是世代傳承的貴族世家，要麼是掌控國家經濟命脈的頂級富豪，都是英國社會的中堅力量。若是一概拒絕，難免會得罪整個上層圈子，後續若有涉及國家利益的事務需要協調，很可能會遭遇阻礙；可若是答應，又違背了公平選拔的初衷，還會讓其他符合條件的孩子失去機會。左右為難之下，這位曾經的鐵血首相也陷入了兩難，整日被這些人情往來攪得一個頭兩個大。
無獨有偶，戴高樂這邊的處境也好不到哪裡去。法國的頂級豪門，無論是掌控能源命脈的石油大亨，還是壟斷金融市場的財團家族，都紛紛動用關係聯絡他，有的通過內閣官員旁敲側擊，有的則親自登門拜訪；言辭懇切地希望戴高樂能為自家晚輩“行個方便”。
戴高樂始終懷揣著重振法國榮光的理想抱負，一心想讓法國在國際舞台上重拾昔日地位，而這些豪門家族掌握著法國的經濟命脈，是推動國家發展的重要力量。若是強硬拒絕，很可能會激化與商界的矛盾，影響後續相關計劃；可若是妥協，又與他堅守的政治原則相悖。
最終，這位極具風骨的總統也不得不做出讓步，默許團隊在選拔中為部分豪門晚輩預留了少量考察名額，心中卻滿是無奈。
丘吉爾與戴高樂私下通過外交渠道互通訊息，得知彼此都深陷同樣的困境後，不由得哭笑不得。兩人都冇料到，一個看似簡單的太空授課選拔，竟然引發瞭如此激烈的人情競爭，也讓他們越發佩服費爾多——當初提出這個計劃時，費爾多想必早已預料到這些問題，而美國那邊的選拔方式，顯然要簡潔順暢得多。
事實也的確如此。美國的太空授課選拔從一開始就確立了“重實力、輕背景”的核心原則，完全采用標準化的知識問答模式推進，不設任何家世門檻，全程以答題成績和綜合表現作為唯一評判依據，真正做到憑實力說話。
選拔題目由NASA的科學家、天文領域專家聯合命題，覆蓋麵極廣，不僅包含基礎的航天常識，比如火箭推進原理、空間站構造、宇航員太空生活規範等，還涉及深層的天文知識，像太陽係行星運行規律、恒星演化階段、宇宙射線形成等，甚至融入了與航天相關的物理原理，比如失重環境下的力學現象、真空狀態下的熱傳遞等，全方位考察孩子們對航天航空領域的認知深度與學習能力。
而那些此前有幸到訪過梅裡特島航天基地的孩子，憑藉近距離觀察火箭發射台、觸摸航天設備模型、聆聽科學家現場講解的經曆，對航天知識的理解更直觀、更深刻；還有不少主動購買過《月球背後的秘密》等航天科普資料的孩子，通過反覆研讀書中的詳實圖文、深入鑽研其中的科學原理，積累了遠超同齡人的專業知識儲備，這兩類孩子在選拔中展現出了極為明顯的優勢。
答題過程中，他們不僅能精準迴應基礎知識點，麵對“如何解決空間站物資補給難題”“宇航員在太空如何應對突發故障”這類開放性問題時，也能結合所學知識條理清晰地闡述觀點，部分孩子的見解甚至兼具邏輯性與創新性，遠超評委的預期，自然更容易在眾多競爭者中脫穎而出。
整個選拔流程更是層層遞進、公開透明：首先是地方初選，由各州教育部門聯合當地科技館組織實施，考試過程全程錄像，試卷統一密封送往州府閱卷；初選合格者進入全國複選，複選地點設在NASA指定的幾個航天科普中心，評委由來自不同領域的專家組成，實行匿名打分製；最終的晉級名單會通過NASA官方渠道、主流媒體同步公示，同時公佈各環節的成績明細，接受全社會監督。這種嚴謹規範的流程設計，讓選拔結果極具公信力，整體呈現出公平公正的良好態勢。
當然，選拔中也存在少量特殊情況，比如個彆軍方高層的子女通過內部推薦獲得了額外的考察機會，但這在任何國家的大型選拔中都難以避免，任誰也無法做到絕對的公平。相較於英、法兩國被人情關係攪得一團糟的選拔局麵，美國的選拔無疑高效得多。
喜歡二戰：盟軍特級上將請大家收藏：（）二戰：盟軍特級上將