在R·S·史蒂文與阿諾·弗蘭克兩位工程師的牽頭下，德克薩斯州海水淡化工廠通往中部平原的輸水線路規劃工作推進得異常順利。經過近半個月的實地勘測與精準測算，最終敲定的輸水線路總長度超過1.4萬公裡，覆蓋德克薩斯州、俄克拉荷馬州、堪薩斯州、內布拉斯加州四大受旱核心州的所有重點農業區與城鎮。如此綿長的輸水管網，再加上配套的泵站、檢修站等設施，絕對算得上是美國曆史上規模空前的水利工程。
除了輸水管網，規劃中還包含12座大型水庫——這些水庫將作為淡水調配的樞紐，起到蓄水、穩壓、調節供水節奏的關鍵作用，確保即便遭遇極端天氣，中部平原的供水也能保持穩定。可正是這12座大型水庫，讓整個專案團隊犯了難。選址工作倒是順利完成，所有水庫都選在了人煙稀少的河穀或窪地，既不會影響現有交通乾線，也無需大規模拆遷安置，可其工程量之浩大，遠超預期。
根據初步覈算，整個海水淡化與輸水工程的總投資將超過20億美元，這樣的钜額投入，放眼全球也隻有美國能夠承受。而這20億美元中，單單12座大型水庫的建設費用就超過6億美元，占比近三分之一。更關鍵的是，傳統水庫建設需要開挖大量土石方、澆築海量混凝土，不僅工期漫長，短期內還難以形成蓄水能力，根本趕不上緩解當前旱情的迫切需求。如何高效、低成本地建成這12座水庫，成了擺在費爾多麵前的頭號難題。
連日來，費爾多反覆研究水庫選址的地質資料，眉頭緊鎖。傳統施工方案的弊端太過明顯，想要加快進度，必須另辟蹊徑。就在他苦思冥想之際，腦海中突然閃過一個大膽的念頭：或許可以使用小型原子彈進行定向爆破，藉助核baozha的巨大能量直接炸出水庫的庫盆。他清楚地記得，前世蘇聯就曾利用核武器進行過水利工程建設，成功開挖過水庫和運河，而美國的核技術比當時的蘇聯更為成熟，或許能將這個思路落地。
這個想法一旦冒出來，便如野草般瘋長。費爾多當即決定找權威專家論證可行性，而他第一個想到的，便是“原子彈之父”——羅伯特·奧本海默。作為核物理領域的泰鬥，奧本海默對核武器的能量控製、輻射防護等問題有著最專業的認知；隻有得到他的權威認證，這個瘋狂的計劃纔有推進的可能。
費爾多與奧本海默算得上是老熟人。當年曼哈頓計劃期間，費爾多作為軍方代表參與專案協調，奧本海默則是專案的首席科學家，兩人在長期的合作中建立了良好的信任關係，配合十分愉快。接到費爾多的召見電話時，奧本海默正在普林斯頓高等研究院主持核物理實驗，聽聞是費爾多找自己，立刻放下手中的工作，驅車趕往空軍總部。
當費爾多將“用小型原子彈炸水庫，用於飲用水儲備”的想法全盤托出時，見慣了大場麵的奧本海默也愣住了，眼中滿是難以置信：“費爾多將軍，你瘋了嗎？核武器是用來戰爭的，怎麼能用於民用水利工程？更何況還是供人飲用的水庫，核輻射的風險誰能承擔？”他直言不諱地指出了計劃的瘋狂之處，語氣中帶著明顯的質疑。
麵對質疑，費爾多冇有辯解，隻是平靜地說道：“奧本海默，我知道這個想法很瘋狂，但現在中部平原的旱情迫在眉睫，傳統水庫建設根本趕不上進度。我需要你從專業角度判斷，隻要操作得當，核輻射是否能控製在安全範圍之內？”
奧本海默沉默了。作為專業的核物理學家，他無法輕易否定這個想法——從理論上來說，隻要精準控製核彈的當量、baozha深度和引爆方式，就能利用核baozha的衝擊波定向開挖庫盆，同時核燃料充分反應之後，幾乎冇有殘留。他沉吟片刻後說道：“我無法立刻給你答案，需要找幾位頂級核物理學家一起論證，還要通過計算機進行複雜的模擬計算。”
隨後，奧本海默迅速召集了麻省理工學院、加州理工學院的多名核物理權威，組建專項論證團隊。經過連續三天三夜的技術研討、資料推演和計算機模擬，團隊最終得出結論：使用當量在1-2萬噸的小型原子彈，在地下特定深度進行定向爆破，能夠精準形成水庫庫盆；同時，通過合理的地質遮蔽和後期處理，核輻射劑量可控製在人體承受的安全範圍之內，水庫蓄水後，水中的輻射物質含量也會遠低於安全標準，完全可以正常飲用。
得到可行性結論後，費爾多立刻帶著奧本海默前往白宮，向艾森豪威爾總統彙報這一計劃。得知兩人的來意，再聽到“用小型核武器炸水庫”的提議時，艾森豪威爾瞬間感到一個頭兩個大，連連擺手：“費爾多，奧本海默先生，你們確定不是在開玩笑？用核武器搞民用工程，這簡直是我聽過最瘋狂的想法！”
費爾多剛想解釋，奧本海默便率先開口，將團隊的論證過程、模擬資料和安全評估結果逐一彙報，語氣堅定地說道：“總統閣下，從專業角度來看，這個方案完全可行。我們能確保核輻射控製在符合人體安全的標準之內，水庫中的水也絕對可以正常使用，不會對民眾健康造成任何危害。”
看著奧本海默嚴謹的態度和詳細的論證報告，再想到中部平原旱情的緊迫性，艾森豪威爾陷入了沉思。片刻後，他咬牙做出決定：“既然兩位都認為可行，那我們就試一試。不過為了穩妥起見，先不急於在覈心區域推進，選擇在德克薩斯州隔壁的新墨西哥州一塊無人區域進行首次試驗，驗證方案的安全性和可行性後，再大規模推廣。”
得到總統的批準，費爾多與奧本海默立刻返回德克薩斯州，組建專項工作組，開始緊鑼密鼓地籌備首次核爆築庫試驗。畢竟是使用核武器，每一個環節都容不得半點差錯，從核彈的定製、運輸，到baozha點的精準勘測、安全防護措施的部署，都需要反覆覈查確認，兩人不敢有絲毫懈怠。一場關乎美國中部水利格局的瘋狂試驗，即將拉開帷幕。
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