“將軍，以色列外交部長摩西·夏裡特的專機已在基地機場降落。”副官的彙報聲打斷了費爾多的思緒。他抬手揉了揉眉心，將手頭的宇航員訓練規劃檔案暫放一旁，轉身走向會客室——這位以色列未來的總理，為導彈而來；這場談判將直接影響美國在中東的戰略佈局。
以色列對美國導彈的渴望早已不是秘密。摩西·夏裡特早在北約記者招待會結束後，就第一時間通過外交渠道向美國提交了采購申請，隻是因宇航員選拔籌備、北約導彈訂單分配等事務，談判被耽擱了數日。對以色列而言，身處阿拉伯國家的包圍之中，人口與國土麵積都處於絕對劣勢，想要站穩腳跟，必須擁有足夠的戰略威懾力，而美國的民兵-1改進型導彈，正是他們最需要的“安全保障”。
艾森豪威爾總統對此次談判的態度十分明確——將決策權完全交給費爾多。“你比任何人都清楚導彈技術的價值，也明白美國在中東的利益邊界，我相信你的判斷，不會讓美國的核心利益受損。”總統的信任，讓費爾多有了更多周旋空間，但他也深知責任重大。最近一段時間，他幾乎紮根在梅裡特島，空間站模組設計、導彈生產授權對接、宇航員選拔考覈等事務堆成了山，連回家陪女兒過週末的時間都被擠壓得所剩無幾，而中東的導彈交易，無疑是又一塊關乎全域性的“硬骨頭”。
費爾多的顧慮並非毫無道理。首要問題是以色列的仿製能力——這個在戰火中誕生的國家，擁有著近乎“變態”的軍工研發實力，即便是英法這樣的老牌工業國，在逆向工程與快速迭代領域都難以與之相比。一旦民兵-1改進型導彈的技術細節流入以色列，難保他們不會在短時間內自行仿製，打破美國在中東的武器技術壟斷。其次是中東的戰略平衡——向以色列出售導彈，必然會引發阿拉伯國家的恐慌，若處理不當，美國將失去在中東的石油利益支撐，甚至可能將沙特、埃及等關鍵國家推向蘇聯陣營。
“幸好，沙特也提交了采購申請。”費爾多心中已有了初步方案，一個“以平衡換穩定”的計劃逐漸成型。當他在會客室見到摩西·夏裡特時，這位以色列外交部長正站在落地窗前，出神地望著遠處訓練場上的宇航員候選人，手中還攥著一份皺巴巴的以色列國防白皮書。
“夏裡特部長，久等了。”費爾多主動伸出手。夏裡特回過神，緊緊握住他的手，語氣急切卻不失禮貌：“費爾多將軍，能見到您真是太好了。我之前通過照片和影像資料瞭解過梅裡特島，但隻有親眼看到，才知道這裡的成就有多驚人——這些正在訓練的宇航員，將是人類的未來。”他的目光掃過訓練場上奔跑的身影，眼中閃過一絲羨慕，隨即又恢複了嚴肅，“不過以色列的當務之急是生存，太空探索的夢想，隻能留到國家安全之後再考慮。”
寒暄過後，夏裡特立刻切入正題，從公文包中拿出一份采購清單：“將軍，此次我專程到訪，核心目的就是希望美國能向以色列出售民兵-1改進型導彈。阿拉伯國家近期頻繁與蘇聯接觸，他們的軍事力量正在快速提升，我們需要這種武器來保障國家的生存安全。”
費爾多冇有繞彎子，直接給出了自己的條件：“美國可以向以色列出售導彈，但有兩個不可動搖的前提。第一，數量最多5套，多一套都不行——這是經過國家安全委員會評估的上限，目的是避免打破中東現有的戰略平衡。”他頓了頓，看著夏裡特微變的臉色，說出第二個關鍵條件，“第二，為了維持地區穩定，美國將同時向一個阿拉伯國家出售同等數量的導彈係統。而這個國家的選擇權，交給你們以色列。”
夏裡特的臉色瞬間沉了下來，下意識地想反駁“向阿拉伯國家出售導彈”的條款，但轉念一想，便明白了費爾多的深意。美國既不想得罪以色列這箇中東盟友，也不願失去阿拉伯國家的石油資源支援，將選擇權交給以色列，既是尊重，也是一種“責任捆綁”——以色列選擇的國家，必然是其認為“威脅相對較小”的物件，後續即便出現摩擦，也不會將矛頭直接指向美國。這已是美國能給出的最大誠意，總比完全拒絕或強製指定出售物件要好得多。
“您的意思我明白了。”夏裡特沉吟片刻，手指在桌麵上輕輕敲擊，眼中閃過一絲精明，“沙特或科威特都可以。沙特雖財力雄厚，但軍隊戰鬥力較弱；科威特國土麵積小，對以色列構不成致命威脅，這兩個國家是合適的選擇。”這個回答與費爾多的預期完全一致，他心中暗自點頭，以色列果然有著清晰的戰略判斷。
解決了以色列的問題，沙特的談判就順利多了。當沙特王儲帶著厚厚的石油采購協議與合作備忘錄出現在梅裡特島時，雙方幾乎冇有過多爭執。沙特王儲最關心的是“儘快拿到導彈”，而美國則看重沙特的石油供應與中東影響力，很快就簽訂了5套民兵-1型導彈的銷售合同，還附加了後續的技術維護與人員培訓條款。
沙特王儲滿臉喜色，他清楚，有了這些導彈，沙特在中東的話語權將大幅提升；而費爾多則看著合同上“未來五年優先供應美國石油”的條款，心中稍定——美國的能源安全，又多了一份堅實保障。
送走沙特代表團，費爾多獨自站在辦公室的巨型地圖前，手指劃過中東的疆域。“中東的佈局，真是一步都不能錯。”他喃喃自語，“既要用導彈繫結以色列與沙特，防備蘇聯趁機滲透；又要藉著武器出口，逐步擠壓英國在中東的傳統影響力，最終將這裡變成美國的勢力範圍。”想到這裡，他不禁感到一陣頭疼——這片充滿石油與戰火的土地，未來註定不會平靜，而他，將是這場戰略博弈的核心操盤手。