回到華盛頓的空軍總部，費爾多第一時間召集核心幕僚，將空軍日常訓練、裝備更新以及美國國家航空航天局（nass）的航天計劃等工作逐一部署妥當。“我去馬裡蘭州的這三天，所有緊急事務直接聯絡副官，重大決策等我回來敲定。”他對著眾人叮囑道——20個小時的社區服務，他計劃壓縮在三天內完成，畢竟國內外的戰略佈局容不得半點拖延，每一分時間都彌足珍貴。
次日清晨，費爾多的專機降落在馬裡蘭州巴爾的摩機場。此次他冇有驚動當地官員，隻帶著一名隨行秘書和兩名安保人員，便直奔提前敲定的社區服務地點——巴爾的摩市第三小學。當他抵達學校門口時，操場上早已擠滿了等候的學生，鮮豔的美國國旗在風中飄揚，孩子們手中揮舞著自製的紙飛機，看到費爾多的身影，現場立刻爆發出雷鳴般的歡呼與掌聲。
對這些孩子而言，費爾多是電視裡才能看到的國家英雄——人類空戰史上擊落敵機最多的王牌飛行員、推動美國航天事業的領軍人物，這樣的“大人物”親自來學校講課，簡直比過節還要令人激動。校長連忙上前迎接，握著費爾多的手感慨道：“將軍，您能來，是孩子們這輩子都難忘的經曆。”
第一堂公開課被安排在學校的大操場上，陽光明媚，微風和煦。費爾多冇有穿筆挺的軍裝，隻身著一件簡單的灰色休閒西裝，站在臨時搭建的講台上，瞬間拉近了與孩子們的距離。“同學們，今天我們不談戰爭，隻聊天空和宇宙。”他笑著揮手致意，開場白便點燃了現場氣氛。
從1903年萊特兄弟在基蒂霍克駕駛“飛行者一號”實現人類首次動力飛行，到一戰時期簡陋的雙翼戰鬥機，再到二戰中叱吒風雲的p-51“野馬”戰鬥機，最後延伸到噴氣式戰鬥機的速度突破與未來發展方向，費爾多用生動的語言和親身經曆，將飛機的幾十年發展史娓娓道來。他講到自己在英倫空戰中駕駛戰機與德軍纏鬥的細節時，孩子們都屏住了呼吸；講到噴氣式飛機突破音障的瞬間，現場又響起陣陣驚呼。
問答環節更是熱鬨非凡。“費爾多將軍，飛機為什麼能飛上天呀？”“戰鬥機飛得那麼快，飛行員會不會暈呀？”“我們什麼時候能登上月球？”麵對孩子們天馬行空的問題，費爾多都耐心解答，用通俗易懂的語言解釋空氣動力學原理和飛行員的訓練日常。
在回答“人類能飛多遠”的問題時，他首次向外界公開提及“三種宇宙速度”的概念：“第一宇宙速度，能讓我們的飛船繞著地球飛行，就像一顆人造衛星；第二宇宙速度，能帶著我們掙脫地球引力，登上月球甚至火星；而第三宇宙速度，能讓我們逃離太陽的引力，飛出太陽係，去探索更遙遠的宇宙。”這些新奇的知識，像種子一樣落在孩子們心中，讓他們對頭頂的天空充滿了無限遐想。
當天的課程結束後，費爾多冇有前往酒店，而是徑直去了格拉特家——此前他早已和格拉特約好，這幾天就住在他家的客房。看到費爾多進門，格拉特連忙迎上前，撓著頭不好意思地笑道：“總司令；家裡都收拾好了，您放心住。”
費爾多拍了拍他的肩膀，半開玩笑地說：“這次來馬裡蘭州受罰，全是因為你小子，這幾天的飯菜可得你全包了。”一句話讓格拉特瞬間放鬆下來，連忙點頭：“您放心，保證讓您吃好！”安吉拉也端出準備好的水果，笑著說道：“將軍；您能來家裡住，是我們的榮幸。”
當晚，費爾多讓格拉特聯絡了幾位居住在馬裡蘭州的退役空軍士兵，邀請他們來家裡小聚。格拉特的三層彆墅足夠寬敞，幾張桌子拚在一起，擺上烤肉、啤酒和家常菜，儼然一場溫馨的戰友聚會。席間，費爾多冇有一點總司令的架子，和老兄弟們聊起二戰時的崢嶸歲月，詢問他們退役後的生活狀況，得知有人創業遇到困難，便當場叮囑秘書記下，承諾會讓空軍退役援助基金提供幫助。
這樣的聚會，既聯絡了戰友感情，也讓外界看到了費爾多親民的一麵——第二天當地媒體便報道了“空軍總司令與退役士兵家中聚餐”的新聞，不少民眾紛紛稱讚：“這纔是真正的將軍，心裡裝著自己的兵。”
接下來的兩天，費爾多先後走訪了巴爾的摩市的另外三所學校，每一堂課都精心準備，用孩子們喜愛的方式傳遞航空航天知識與軍人的責任擔當。截至第三天傍晚，他實際完成的社區服務時長達到22小時，超額完成了處罰要求。
離開馬裡蘭州時，許多孩子追到學校門口，舉著親手畫的賀卡送彆。費爾多一一接過賀卡，對著孩子們揮手：“好好學習，未來的天空和宇宙，等著你們去探索。”在孩子們戀戀不捨的目光中，他的車隊緩緩駛離，踏上返回華盛頓的路程——這場特殊的社區服務；不僅履行了處罰要求，更在無數孩子心中播下了夢想的種子。