費爾多在洛杉磯的兩天，成了全美媒體的焦點。《華盛頓郵報》用“空軍司令與好萊塢女星的浪漫時光”作為頭版標題，配上兩人在星光大道並肩散步的照片；娛樂雜誌更是將瑪莎過往的作品重新梳理，稱她為“最有福氣的女星”。相較於以往的捕風捉影，這次“有圖有真相”的報道，徹底坐實了兩人的關係；連白宮的工作人員見到費爾多時，都忍不住露出曖昧的笑容。
專機剛降落在華盛頓空軍基地，副官就快步迎了上來，遞上一份簡短的彙報：“將軍，國務卿馬歇爾先生讓您返回後立刻去他辦公室一趟，說是有私事找您。”費爾多挑眉——馬歇爾向來公私分明，若隻是私事；說明事情並不緊急，但必然是他極為關心的話題。
安排好航天項目與空軍日常工作的交接後，費爾多直接驅車前往國務院。作為美**方的核心人物，他麵見馬歇爾向來無需通報，甚至連總統杜魯門都特許他“緊急事務可直接入內”，這份殊榮，是他用一次次的功績換來的。
推開門時，馬歇爾正坐在辦公桌後批閱檔案，桌上的咖啡還冒著熱氣。看到費爾多進來，他放下鋼筆，笑著起身：“坐吧，我讓秘書煮了你喜歡的黑咖啡。我們這兩個大忙人，可是好久冇單獨坐下來聊聊天了。”
費爾多接過咖啡，在對麵的椅子上坐下，開門見山地問：“您找我，是為了洛杉磯的新聞？”他清楚，馬歇爾向來不關注娛樂八卦；但若這八卦的主角是他，情況就另當彆論了。
馬歇爾聞言笑了笑，點頭承認：“確實與此有關。我不是要乾涉你的私生活，隻是想聽聽你對這段感情的想法。”他頓了頓，語氣變得鄭重起來，“其實關於你的未來，羅斯福總統在世時，曾特意和我提過。他說你是美國未來的希望，最好能找一個政治家族聯姻；藉助家族勢力鞏固地位，將來入駐白宮會更加順利。”
“羅斯福總統……”費爾多心中一震。他從未想過，這位已故的總統竟對自己有如此高的期許。當年空軍初創，正是羅斯福力排眾議，批準了他提出的新型戰機研發計劃；這份知遇之恩，他一直銘記於心。
“這些年我看著你一步步成長，從一個嶄露頭角的飛行員，變成執掌空軍的總司令，”馬歇爾的目光裡滿是欣慰，“你年輕有為，我和杜魯門都不願用世俗的規矩束縛你，所以即便你一直冇有找女朋友，我們也從冇催過你。但現在你有了心儀的人，我覺得有必要把這些話告訴你。”
費爾多沉默片刻，放下咖啡杯，語氣堅定地說：“國務卿先生，我首先是一名職業軍人，其次纔是美國空軍的指揮官。對於入駐白宮，我真的冇有太大興趣。”他望著馬歇爾，眼神裡滿是執著，“我的畢生追求，是把美國空軍打造成全球最強大的空中力量，是帶領航天團隊把美國人送上太空、月球，甚至火星。這些事業，比入主白宮更讓我熱血沸騰。”
“至於感情，”他嘴角露出一抹溫和的笑意，“我和瑪莎是真心相待，她的堅韌和善良打動了我。我已經快三十歲了，找一個能讓我安心的伴侶，並不是什麼出格的事。”
馬歇爾聽完，非但冇有失望，反而哈哈大笑起來：“我就知道你會這麼說！你這孩子，從來都有自己的想法。”他向前傾了傾身體，“其實我要告訴你的是，即便不與政治家族聯姻，也絲毫不影響你未來的發展。你的能力、功績、政治智慧，還有對國際大局的把控，都是有目共睹的。在美國，實力永遠是最硬的底氣。說實話，我內心十分希望將來能由你帶領美國前進。”
他話鋒一轉，提到了另一件事：“艾森豪威爾將軍已經決定參加下一屆總統競選了。你們兩人一個在陸軍功勳卓著，一個在空軍開創先河，若是能多些聯絡，互相扶持，將來必定能成就一番大事業。”
費爾多瞬間明白了馬歇爾的深意。艾森豪威爾有豐富的政治經驗和軍方人脈，而他掌握著空軍和航天的核心資源，兩人合作無疑是強強聯合。他點了點頭：“您放心，我會主動與艾森豪威爾將軍聯絡的。”
馬歇爾滿意地笑了。有些話無需說得太透，以費爾多的聰慧，自然能明白其中的關節。他拿起桌上的檔案，遞還給費爾多：“這是國會關於航天預算的最新提案，我已經幫你壓下了削減條款；你儘快完善後續計劃，彆讓我失望。”
離開馬歇爾辦公室時，夕陽正將華盛頓的街道染成金色。費爾多握著那份預算提案，心中豁然開朗——馬歇爾的勸說，既是期許，也是支援。而他的未來，早已在藍天與太空的藍圖中，清晰可見。