當nass的宇航員訓練基地裡傳出離心機的轟鳴時，費爾多已將目光投向了航天技術的另一重價值——商用化。“探險者1號”實現全球通訊的技術驗證，讓他敏銳地察覺到，衛星不僅是冷戰的戰略利器，更能成為撬動民用產業的“金槓桿”，而電視行業，正是最肥沃的試驗田。
美國的電視產業早已埋下蓬勃發展的種子。追溯到20世紀初，廣播技術的興起為電子傳播奠定了基礎，1926年全國廣播公司（nbc）成立，1927年哥倫比亞廣播公司（cbs）緊隨其後，這兩大巨頭以廣告收入為核心，構建起覆蓋全美的廣播網絡。
進入30年代，電視技術開始萌芽：cbs在1931年啟動電視節目試播，1933年實現正式播出；nbc也在1941年開辦電視廣播業務，早期節目以新聞播報和輕娛樂為主，cbs後來風靡全球的《60分鐘時事雜誌》，其雛形便在這一時期誕生。不過1938年，cbs播出的廣播劇《世界大戰》因過於逼真引發全國性恐慌；也促使美國出台了禁止虛構新聞播報的法規，為行業發展劃定了紅線。
到1948年，美國已形成nbc、cbs、abc三大商業廣播電視網鼎足而立的格局。它們通過遍佈全美主要城市的附屬電視台，壟斷了黃金時段的節目資源——cbs憑藉精良的製作口碑積累了大量觀眾，abc以創新題材吸引年輕群體，nbc則在家庭倫理類節目上占據優勢。
但繁榮背後暗藏瓶頸：電視信號依賴地麵發射塔傳播，受地形和功率限製，覆蓋範圍極為有限。在紐約、洛杉磯等大城市，人們能清晰收看節目；而在中西部的農場、西部的山區，電視螢幕常常一片雪花，更彆說跨洋覆蓋歐洲、亞洲的市場。
“單靠國家撥款，航天事業走不遠。”費爾多在辦公室的白板上寫下這句話，旁邊畫著衛星與電視信號的傳播示意圖。他清楚，nass要支撐載人航天、後續的空間站等龐大計劃；必須開辟穩定的資金來源，而啟用衛星的商用價值，既能為電視網創造收益，也能反哺航天研發，形成良性循環。
三天後，空軍總部的會議室裡，nbc總裁大衛·薩爾諾夫、cbs總裁威廉·佩利、abc總裁倫納德·戈登森齊聚一堂。三位傳媒巨頭帶著滿肚子的疑惑——費爾多將軍向來專注於軍事與航天，此次突然召見，絕非簡單的禮節性會麵。他們各自帶著核心幕僚，剛落座便下意識地觀察著會議室裡的細節，試圖捕捉蛛絲馬跡。
費爾多冇有繞彎子，直接將三份裝訂整齊的計劃書推到三人麵前，開門見山：“三位今天來，是因為電視行業的下一個時代，將由nass開啟。”
他指著投影幕布上的“探險者1號”信號覆蓋圖，“目前電視普及的最大障礙，是信號傳播的侷限。而我們的衛星，能徹底解決這個問題。”
“摩托羅拉的第二代通訊衛星已進入研發階段，”費爾多繼續說道，“它將搭載更強大的信號轉發器，地麵電視台發射的節目信號，經衛星接收放大後，可覆蓋全球任何角落。屆時，你們的《老友記》能讓倫敦的觀眾同步收看，《迷失》的劇情能傳到東京的千家萬戶；覆蓋範圍不再受限於地麵發射塔，用戶數量將呈幾何級增長。”
會議室裡瞬間安靜下來，三位總裁的目光死死盯著投影幕布上的全球覆蓋圖，手指無意識地敲擊著桌麵。他們都是商界精英，瞬間便算出了其中的利潤空間——用戶數量直接決定廣告收入，若能實現全球覆蓋，廣告報價將翻數倍，更能搶占歐洲、亞洲的新興市場。
“將軍的意思是，讓我們參與衛星的研發與發射？”大衛·薩爾諾夫率先開口，語氣中帶著試探。
“是合作，”費爾多糾正道，“nass提供衛星技術與發射資源，你們提供資金與內容資源。想參與，我們現在就談具體合作細節；若覺得風險太大，現在就可以離開。”他的語氣帶著不容置疑的底氣——他清楚，這是電視行業無法拒絕的誘惑。
果然，三位總裁幾乎冇有猶豫。威廉·佩利率先表態：“cbs願意投入2000萬美元，用於第二代衛星的研發與發射準備。若後續資金不足，我們還能追加。”大衛·薩爾諾夫和倫納德·戈登森也立刻跟進，紛紛承諾投入2000萬美元。
短短一小時，合作意向便初步敲定。三大電視網共投入6000萬美元，不僅緩解了nass的研發資金壓力，更為衛星技術的商用化鋪平了道路。當三位總裁離開時，腳步都比來時輕快——他們知道，自己抓住了電視行業的“太空風口”。
費爾多站在窗前，看著三人的車隊駛離，嘴角揚起微笑。他拿起電話，撥通了摩托羅拉的研發中心：“加快第二代衛星的研發進度，資金問題已經解決。記住，這顆衛星不僅要能傳信號；還要能扛住太空輻射，穩定工作至少五年。”
掛掉電話，費爾多看向牆上的世界地圖。衛星的商用價值，隻是第一步。他的腦海中，已開始構思更宏大的藍圖——導航衛星、氣象衛星、資源探測衛星，這些技術不僅能讓美國在冷戰中保持領先，更能徹底改變人類的生活方式，而這一切，都將從電視衛星的合作開始。