斯科爾茲內營救墨索裡尼的“橡樹行動”，像一顆投入歐洲戰場的石子，激起層層漣漪。德國特種部隊以區區數十人，在戒備森嚴的島嶼上完成閃電式營救，不僅讓墨索裡尼重獲自由，更向世界展示了特種作戰“以小博大”的巨大潛力。
這一事件傳到英國的美軍空軍基地時，費爾多·萊昂內爾正對著行動報告沉思——對他而言，這不是德國的“英雄壯舉”，而是美國空軍完善作戰體係的重要啟示。
作為深諳現代戰爭理唸的將領，費爾多早對特種作戰的價值有深刻認知。傳統大兵團作戰雖能決定戰場走向，但在滲透偵察、精準打擊、敵後破壞等任務中，靈活高效的特種部隊往往能發揮奇效。
“橡樹行動”恰好印證了他的判斷，也讓他有了堵住軍方內部質疑聲的契機——此前他提議組建空軍專屬特種部隊時，曾有人以“空軍應專注空戰”為由反對，如今德國的成功，成了最有力的論據。
行動報告遞交馬歇爾的當天，費爾多便提交了《美國空軍特種部隊組建方案》，明確提出成立兩支定位不同的特種部隊：雄鷹特種部隊與飛象特種部隊。“這兩支部隊，將成為空軍的‘尖刀’與‘鐵拳’，在常規部隊無法觸及的領域，撕開敵人的防線。”費爾多在方案中如此寫道。
雄鷹特種部隊的定位是“空軍全能精英”，成員全部從美國空軍各兵種中選拔——戰鬥機飛行員、轟炸機投彈手、地勤技術骨乾甚至空中通訊兵，都在選拔範圍內。
費爾多的要求極為苛刻：“我要的不是單一技能的‘兵王’，而是能適應多場景作戰的‘全才’。”這支部隊下轄三支小隊，每隊36人，且全部為軍官級彆，確保具備獨立指揮和決策能力。
選拔過程堪稱“煉獄級”。候選人需先通過基礎體能測試——負重30公斤在兩小時內完成20公裡越野，在水下閉氣超過3分鐘；隨後是心理素質考覈，在模擬被俘場景的審訊室中，承受強光、噪音等極限乾擾，堅守保密底線；最後是實戰化戰術演練，在城市廢墟、叢林密地等複雜環境中，完成“24小時無補給敵後偵察”任務。多輪篩選後，原本上千人的候選名單，最終隻留下108人。
裝備方麵，費爾多親自與武器研發部門對接，為雄鷹部隊量身定製裝備：加裝消音器的m1卡賓槍改進型、輕便易攜的m1918a2輕機槍、具備抗乾擾能力的行動式無線電台，甚至為成員配備了特製的夜視儀原型機（目前還在研發階段）——這在1943年的戰場上，堪稱“黑科技”。“裝備是士兵的第二生命，必須讓他們在硬體上占據絕對優勢。”費爾多在裝備驗收時強調。
訓練內容更是涵蓋全方位場景：城市巷戰中，他們要在10分鐘內肅清一棟三層樓房的“敵人”，同時保護模擬人質；叢林作戰時，需在亞馬遜雨林的模擬環境中，僅憑一把軍刀生存7天，並完成對敵通訊站的破壞任務；高空跳傘訓練中，他們要從6000米高空躍下，在雲層中完成編隊調整，精準降落在直徑50米的目標區域內。
費爾多特意強調：“雄鷹的任務冇有固定模式，你們的戰場可能是摩天大樓，也可能是深山老林，必須做到‘召之即來，來之能戰’。”
與雄鷹部隊的“全能”定位不同，飛象特種部隊是專為“敵後硬骨頭”任務而生的空降尖刀。其成員全部來自美軍空降兵中的精英，費爾多深知傘兵“從天而降”的突襲優勢，將這支部隊打造成“深入敵後的突擊力量”。飛象部隊編製更為龐大，下轄1個大隊、3箇中隊和9個小隊，總人數約400人，專門執行佔領敵方機場、破壞核心軍火庫、截斷後勤補給線等高危任務。
飛象部隊的選拔門檻同樣極高。候選人必須先具備至少50次成功跳傘的經驗，其中包括10次夜間戰鬥跳傘。隨後的“極限生存訓練”中，他們要在北極凍原模擬環境中，僅靠一件睡袋和應急食品生存10天，同時完成對“敵方”雷達站的定位與標記。心理測試環節，甚至加入了“孤立無援模擬”——將成員單獨關在黑暗密室中72小時，觀察其情緒穩定性和決策能力。“能加入飛象的，都是敢於從天空直麵死神的勇士。”負責選拔的軍官如此評價。
在戰術訓練上，飛象部隊主打“快、準、狠”。快速部署是核心要求——從接到命令到完成登機，整個過程不超過1小時；精準打擊則體現在對高價值目標的突襲上，訓練中曾模擬“空降佔領敵方機場”任務，部隊從跳傘到控製塔台，僅用了8分鐘；而快速撤退能力同樣關鍵，他們配備了特製的摺疊式摩托車和橡皮艇，確保完成任務後能迅速脫離戰場。此外，電子戰和反偵察訓練也被納入重點，成員需熟練使用訊號乾擾裝置，躲避敵方雷達探測。
兩支部隊的定位差異清晰：雄鷹偏向城市及複雜環境的精準作戰，如同靈動的獵手；飛象則專注野外敵後的大規模突擊，宛如衝鋒的巨獸。
為了讓部隊快速形成戰鬥力，費爾多結合自己對現代特種作戰的理解，親自牽頭編寫了《空軍特種作戰訓練手冊》。手冊中不僅詳細規範了戰術動作、裝備使用技巧，還收錄了“橡樹行動”“英軍哥曼德突擊隊突襲”等實戰案例，通過分析優劣，提煉出適合美軍的作戰方法。
1943年11月，雄鷹與飛象特種部隊正式成立。在成立儀式上，費爾多站在檢閱台上，對著佇列整齊的特種士兵們說道：“常規部隊是戰場上的洪流，而你們是刺破洪流的利劍。未來的戰爭，需要你們在敵人最意想不到的地方，給予最致命的一擊。”
此時的希特勒，還沉浸在“橡樹行動”的喜悅中，並未意識到，他的這次“成功營救”，間接推動了美軍特種作戰力量的崛起。而費爾多組建的這兩支特種部隊，即將在後續的諾曼底登陸、德國本土反攻等戰役中，綻放出耀眼的光芒，成為盟軍取勝的關鍵力量。