1943年7月25日，墨索裡尼被軟禁的訊息傳到東普魯士狼穴大本營時，希特勒正對著東線戰報大發雷霆。意大利的突然倒戈，像一把尖刀刺穿了德國的南歐防線——這個看似“可靠”的盟友，再次在關鍵時刻背叛了他。但希特勒並未慌亂，他立刻召來軍事顧問：“必須把墨索裡尼救出來，讓他重新掌權，否則南歐的石油和戰略通道都將落入盟軍手中。”
7月29日，一個身材高大、眼神銳利的德軍軍官走進了希特勒的辦公室，他就是黨衛軍特種部隊指揮官奧托·斯科爾茲內——以膽大心細、擅長突襲聞名的“歐洲最危險的男人”。
希特勒親自將“橡樹行動”的密令交給他：“你的任務是找到並救出墨索裡尼，把他帶回德國控製區，重建意大利的法西斯政權。”為了確保行動成功，希特勒不僅指派傘兵部隊司令庫特·斯圖登特將軍全力配合，還賦予斯科爾茲內“全權決定行動細節”的特權。
斯科爾茲內深知，這次行動的核心不是軍事對抗，而是與時間賽跑的情報戰。他立刻帶著副手拉德爾和精銳的“弗雷登塔爾”突擊隊員飛抵羅馬，此時的羅馬雖已戒嚴，但表麵平靜得彷彿什麼都冇發生。“首要任務是確認墨索裡尼的位置。”斯科爾茲內一落地就展開工作，可各方情報雜亂無章——有人說墨索裡尼在加埃塔灣，有人說他被押往蓬察島，甚至有情報稱他已被秘密處決。
就在偵察陷入僵局時，一位代號“水果商人”的線人帶來了關鍵線索。這個長期為德軍提供情報的意大利人透露，墨索裡尼已被轉移到撒丁島附近的瑪達萊娜島，軟禁在島上一座由意大利軍隊嚴密把守的公館內。
斯科爾茲內不敢怠慢，立刻通過意大利海軍的關係，借了一艘摩托艇親自登島偵察。站在遠處觀察，他倒吸一口涼氣：島上不僅有鐵絲網、反坦克壕，還部署了重機槍和高射炮，防衛工事固若金湯。
“正麵強攻必敗無疑，隻能用突襲。”斯科爾茲內很快製定出計劃：先派一艘德軍艦艇以“禮節性訪問”名義靠近瑪達萊娜島，吸引守軍注意力；隨後讓r艇（高速掃雷艇）小艦隊進港停泊，用艦炮提供火力支援；最後派空降部隊從天而降，直撲墨索裡尼被軟禁的科隆山莊。
希特勒對這個大膽的計劃表示支援，但也撂下狠話：“意大利名義上還是盟友，成功則功成名就，失敗你要承擔全部責任。”
8月28日，行動首次展開，卻剛起步就遭遇重創。斯科爾茲內乘坐的偵察機在飛往瑪達萊娜島途中，被英國戰鬥機發現並追擊。儘管飛機成功逃脫，但左發動機徹底報廢，被迫迫降在海麵。
斯科爾茲內從殘骸中爬出來時，三根肋骨已斷裂，劇痛讓他幾乎暈厥，可他隻是簡單包紮傷口，就咬牙返回柏林養傷——他知道，墨索裡尼隨時可能被再次轉移，行動不能拖延。
短暫治療後，斯科爾茲內帶著更新的情報和精銳部隊再度出發。最新訊息顯示，意大利新zhengfu因擔心德軍報複，正計劃將墨索裡尼轉移到更隱蔽的地點。1943年9月12日，“橡樹行動”迎來最終時刻。
清晨，德軍艦艇如期抵達瑪達萊娜島港口，意大利守軍果然放鬆警惕；與此同時，斯科爾茲內帶領的空降部隊搭乘滑翔機，突然降落在科隆山莊附近。
意大利衛兵完全冇反應過來，當他們舉槍時，德軍突擊隊員已衝到公館門口。斯科爾茲內一腳踹開大門，隻見墨索裡尼正坐在窗邊發呆——這個前法西斯獨裁者看到德軍士兵時，先是震驚，隨即露出了激動的神情。
“領袖，我們來救你了！”斯科爾茲內喊道，不由分說地將墨索裡尼帶上早已準備好的飛機。整個突襲過程僅用了10分鐘，意大利守軍甚至冇來得及組織有效抵抗。
9月13日，墨索裡尼在慕尼黑見到了自己的家人，在德國的庇護下，他迅速恢複了鬥誌。9月17日，他回到意大利北部的薩洛，宣佈建立“意大利社會共和國”——一個完全依附於納粹德國的傀儡政權，史稱“薩羅共和國”。儘管這個政權隻控製著意大利北部的小部分割槽域，卻標誌著希特勒“保住南歐防線”的目的初步達成。
斯科爾茲內因這次營救行動一戰成名，希特勒親自為他授予騎士十字勳章，並將他晉升為少校，使其成為德軍中炙手可熱的新星。而遠在英國的費爾多·萊昂內爾，早就知道墨索裡尼會被營救，也曾考慮過派人攔截，但最終放棄了這個想法。
“首先，意大利新zhengfu與盟軍隻是初步合作，貿然介入其內部事務，師出無名。其次，墨索裡尼如今隻是德國的傀儡，冇有民眾支援，冇有軍隊實權，就像一隻病老虎，即便被放出來也掀不起風浪。另外德軍為了維持這個傀儡政權，必然要從其他戰場抽調兵力；這反而能減輕盟軍在諾曼底方向的壓力。”
事實正如費爾多所料。墨索裡尼的“薩羅共和國”成立後，德軍不得不派駐5個師的兵力駐守意大利北部，既要防備盟軍進攻，又要壓製意大利民眾的反抗。
這些兵力原本可以投入到東線或大西洋壁壘的防禦中；如今卻被牢牢牽製在意大利，為盟軍即將發起的諾曼底登陸創造了更有利的條件。
墨索裡尼的複位，看似是德國的勝利，實則加速了軸心國的潰敗。這個失去靈魂的法西斯政權，最終隻能在德國的庇護下苟延殘喘；而斯科爾茲內的“英雄壯舉”，也不過是納粹德國覆滅前的最後一抹鬨劇。