快馬加鞭可不隻是馬不消停，人也不消停。
他們每天一大早就開始趕路，趕到起碼戌亥交替時才找個客棧住下，白天的吃喝拉撒都在野外或者馬車上解決。
（戌亥交替就是將近晚上九點。）
每次停下都太晚了，爾康、爾泰幾乎是沒有時間跟自己的心上人有什麼交流的。
直到有一天，天色實在不好，下起雨來，申時左右就早早地找個客棧住下了。
（申時就是下午四點。）
吃完晚飯，也才酉時四刻。
（酉時四刻就是晚上六點。）
爾康趁皇上走開，找紫薇說些膩歪的悄悄話。
另一邊，因為外邊還在下雨，室內實在不方便舞刀弄槍。
於是，小燕子就在廳堂裡跟爾泰學下棋。
爾泰先是耐心地給小燕子重複講幾遍走棋、吃棋的規則。
接著，再給她演示，怎麼走棋可以吃掉別人的棋，怎麼走棋又會被人吃掉棋子。
小燕子手托腮幫子，一開始還蠻有耐心，但聽著聽著，漸漸覺得乏味，她走神了。
爾泰見了，不是像皇上或者紫薇那樣，直接批評她，而是哄著她，問：
“未來棋王，你不想贏遍天下無敵手了？”
小燕子一聽，又趕緊重新打起精神。
講了三四盞茶的功夫，爾泰可算教了個大概了。
他一停下，小燕子忙說：“下棋下棋，咱們趕緊下一盤。”
爾泰柔聲勸說：
“誒，不急嘛，你得先把我剛才教你的都重複給我聽。”
小燕子已經忍了好久的棋癮了，可忍不了了，她拿起一顆棋子就要下。
“不用那麼囉嗦啦！直接下嘛！”
爾泰：
“直接下也可以，隻是直接下的話，等會兒你要是輸了，大夥要是來湊熱鬧，未來棋王可不得沒麵子咯？”
爾泰這麼一說，小燕子立刻改了態度，“啊？那我聽你的，我重複你教過的。”
重複前，她又問：
“可是，重複了，就能贏？”
爾泰湊到她耳邊，“你願意重複，我等會兒就放水，讓你贏一盤，讓你威風一把。”
小燕子咧起嘴：“好好好！爾泰你真好！”
“……”
光是教教下棋，都弄得那麼甜甜蜜蜜，在暗處偷窺的永琪，酸死了。
可是他能做什麼？他頂多隻敢對花撒撒氣，或者吸上幾口水煙裝酷，要他真的去傷害小燕子和福家兄弟？他嘴上說說還行，真要他這麼做，根本做不出來。
永琪忽然靈機一動，小聲嘀咕：“嘴上說說還行？對，最起碼，我還有一張嘴，那我？我再去跟小燕子表白！”
等小燕子重複完，爾泰說話算話，真的放水讓她贏了一回，過路的傅恆和鄂敏見了，誇讚了小燕子一把。
小燕子簡直被誇得喜上眉梢，“爾泰，我們趕緊再下一盤吧？皇阿瑪都還沒路過，還沒誇我呢！”
爾泰卻忽然掃興了：
“下回吧，你看，都快亥時了，好晚了。”
小燕子扁扁嘴，有些不高興。
爾泰見狀，看來得跟她解釋解釋，他先問：
“你還記不記得我們返程那會兒，你當著皇上的麵，勾我肩膀，誇我了？”
小燕子冷淡回應：
“嗯，那怎麼了？”
爾泰：
“大概是剛返程第二天，皇上就約我談，對我說，我們還沒指婚，要收斂些。隻是這段時間，我都沒機會告訴你這個事。那現在都這麼晚了，要是被他老人家再撞見，肯定又得數落我們了。”
說清緣由，小燕子沒再鬧著要下棋。
他們互相說了聲“再見”，他們就各自回房沐浴歇息了。
沒等小燕子回到房間，永琪就叫住了她，“小燕子。”
小燕子回身一看，“永琪？”
永琪：“小燕子，咱們借一步說話？”
小燕子想起上次的借一步說話，感覺情況不妙，就推脫：
“又借一步說話，好晚了。”
永琪又開始咄咄逼人：
“我跟你現在是兄妹，晚點皇阿瑪也不會說什麼的。你說過我們是哥們兒，怎麼，現在隻因為選了他，我就不是你的哥們兒了？連跟我聊上幾句都不可以了嗎？”
小燕子有些不耐煩，“可以可以！借一步就借一步！”
……
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