泰卡斯人族在勇者出現之前是個什麼狀態呢？
鹹奶油燉一切、半生不熟還帶著血水的煎牛排，又餿又腥讓人作嘔的灌香腸，鹹得發齁能把人齁死的醃肉，硬邦邦能當武器使的黑麵包和烤麵餅，還有各種寡淡無味、隻是把野菜扔進開水裏煮一煮的野菜湯和水煮菜……飲食文化貧瘠得可憐。
而勇者大人出現之後呢？
八角、花椒、迷迭香、小蔥、大蒜、孜然、洋蔥、香菜等香料被賦予了全新的烹飪使命；醬油、香油、橄欖油、茶油、米醋、黃豆醬等調味品被創造或改良推廣；各種原本被忽視或認為不可食用的動植物被開發出來，林林總總幾乎有上千種……可以說，是勇者重新定義了泰卡斯人族的餐桌。
勇者沒出現之前，泰卡斯人簡直是在亂吃——糖豆深以為然地點點頭。
“對了，差點把正事兒給忘了。”
嘉芙蓮像是突然想起來，快速扒拉了幾口碗裏的飯菜，將腮幫子塞得鼓鼓的，咀嚼了幾下嚥下去後，才開口打破了餐桌上的溫馨氛圍，“騎士團今天在商貿區清查行動中，抓住了二十隻偷渡進來的魅魔，她們怎麼處理？按慣例驅逐出境？還是送去勞改營勞動改造？”
她看向約瑟夫，詢問意見。
約瑟夫聞言夾菜的動作一頓，眉頭微蹙，“她們來帝國的目的呢？搞破壞？但現在人族和魔族的關係，不是已經緩和很多年了麼？不至於派魅魔來搗亂吧？”
“不是，不是搞破壞。”
銀髮騎士搖搖頭，表情有些古怪，“據她們交代，還有初步審訊的結果看，她們說……是在魔域活不下去了，實在沒辦法，纔想著冒險偷渡來帝國討生活。”
“活不下去了？”約瑟夫放下筷子，眼神變得認真起來，“為什麼？魔域雖然資源不如帝國豐饒，但魅魔一族佔據的領地也不算貧瘠。”
“唉，”嘉芙蓮嘆了口氣，語氣帶著一絲無奈，
“問題就出在她們種族的特性上。大陸戰爭的時候，魔王為了補充兵員，幾乎打空了魔族超過百分之九十五的青壯年雄性人口！現在戰爭結束還不到八十年，對於壽命悠長的魔族來說，雄性人口恢復極其緩慢。這讓以雄性……嗯，‘精力’為食的魅魔一族怎麼活？”
她斟酌了一下用詞，“她們是真正的‘巧婦難為無米之炊’，甚至可以說是種族生存危機了。”
“......這倒是個現實問題。”約瑟夫沉默了片刻，理解了其中的困境，“她們已經開始作案了嗎？受害者有多少人？”
“目前還沒有接到相關的報案，”嘉芙蓮回答道，“她們走的是海路轉陸璐，剛到帝國沒幾天。聽她們的供述，原本是想在帝國‘黑下來’當黑戶，慢慢尋找機會的。但可能因為剛來不久，對環境不熟悉，或者……還沒物色到合適的‘目標’，又或者顧慮帝國的法律和騎士團的威懾，所以暫時還沒有採取行動。”
“原來如此，活不下去了麼……”
約瑟夫低聲重複著，手指無意識地在桌麵上輕輕敲擊，“真有這麼誇張？我記得魅魔們不是也可以靠吸收其他生物的精氣，或者吃些富含精氣的食物維持生存嗎？比如螃蟹、魚類，或是其他動物的繁殖器官？”
“理論上是這樣，”嘉芙蓮的表情變得更加古怪，甚至帶著點難以言喻，“但現實是……所以我們抓獲她們的時候，她們正窩在商貿區一戶凱特人（貓人亞種）開的肉鋪後院角落裏，嘴裏正拿著龍蜥和肉牛的那些……嗯，”
她頓了頓，似乎在想怎麼措辭，“反正就是那些屠宰後通常用作藥用的、雄性牲畜的X殖器部分……在生啃！被前去搜查的騎士們抓了個正著！場麵一度……非常具有衝擊力。”
“額……”約瑟夫的表情也僵住了，想像了一下那個畫麵，再看看桌上色香味俱全的菜肴，頓時覺得有點古怪，“已經飢不擇食到了這個地步了麼……”
男人揉了揉眉心，“算了算了，吃飯時不該說這些，這太奇怪了。”
他趕緊拿起勺子，舀了一勺番茄牛肉羹送進嘴裏，試圖壓下那點不適感，“先吃飯，先吃飯。等吃完飯，我們一起去騎士團的臨時收押點看看具體情況再說。”
“魅魔？先生，魅魔是什麼啊？”
糖豆的聲音打破了短暫的寧靜，她並沒有離開座位，而是微微側過身，小手輕輕扯了扯坐在旁邊約瑟夫的衣角。
她的眼神清澈，帶著一種純粹的好奇，似乎對這個隻在傳聞中聽過的魔族物種產生了興趣。
約瑟夫低頭看向扯住自己衣角的小手，又對上糖豆那雙在燈光下顯得格外明亮的琥珀色眼眸。
少女微微仰著臉，蝠耳因為好奇而微微向前傾，像兩隻認真聆聽的小雷達。她身上還殘留著晚餐飯菜的淡淡香氣，混合著她本身如同陽光曬過青草般的清新氣息。
“魅魔？讓我想想。”
約瑟夫臉上露出一絲溫和的笑意，耐心地解釋道，“嗯…她們是一種不太擅長正麵戰鬥，但極其適合作為滲透者的諜報，殺起來比較棘手……”
他頓了頓，意識到自己的用詞對糖豆來說可能過於專業和生硬了，於是換了一種更通俗的說法，“額，我講的太專業了些。其實就是一種全族都隻有雌性的獨特魔族，”
他比劃了一下，“她們以生物的精力與魔力為食，維持自身的生存和力量。通常嘛，”他笑了笑，“長得都很符合人類的審美，或者說，很漂亮。”
糖豆聽得十分專註，那雙大眼睛裏閃爍著求知的光芒，但似乎又不僅僅是好奇。
約瑟夫心中瞭然，語氣變得更加柔和，帶著一絲不易察覺的縱容：“糖豆要是想的話，等會兒我們跟嘉芙蓮將軍一起去騎士團的臨時收押點，吃過飯之後可以帶你一起去看一看她們，親眼瞧瞧。”
“嗯，好！”
少女立刻點頭應道，嘴角不自覺地勾起一抹甜甜的笑意，像是得到了心愛糖果的孩子。
那笑容乾淨純粹，帶著滿足，彷彿剛才問起魅魔隻是順口一提。
其實她對那些被關押的魅魔根本不好奇，也完全不在乎她們到底長什麼樣子，是美還是醜。
糖豆的小心思很簡單，無非隻是想和先生在一起多待一會兒罷了。
無論是談論什麼話題，還是去什麼地方，隻要能和先生並肩而行，對她而言就是最快樂的事情。
剩下的，那些關於魅魔的疑問和請求，全都隻是她用來靠近先生的、再自然不過的藉口。
糖豆啊，可聰明著呢！
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