夕陽……出租屋……
發生的一切都好像黃粱一夢。
他低頭，視野裡是細瘦得彷彿一折就斷的手腕，麵板是久不見陽光的、病態的蒼白，青紫色的血管在薄薄的麵板下蜿蜒。身上是已經從記憶中淡忘的洗得發硬的常服，而非他所熟悉的便裝。空氣裡瀰漫著消毒水、藥物和衰敗氣息混合的味道，熟悉得令人窒息。
心臟像是被一隻冰冷的手攥緊，瞬間沉入冰窟。
他回來了。
回到了那個名為「林守」的軀殼裡。
回到了癌症晚期、行將就木的絕望時刻。
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回到了……那個他發出絕望吶喊，呼喚奈克瑟斯卻無人迴應的傍晚。
「身體也……？」
海野澪的聲音乾澀沙啞，帶著屬於「林守」的虛弱氣音，與他剛剛作為適能者時的堅定判若兩人。
他踉蹌著撲到窗邊，手指死死摳住冰冷的窗框，指節因用力而泛白，身體卻不受控製地微微顫抖。
蒙著灰的窗倒映出半透明的他——
因化、放療而光禿的腦袋，一雙疲憊、疼痛的眼，本俊俏卻也在病痛下被折磨得不像樣的臉龐……
那是林守的模樣。
而窗外的景象與他記憶深處那個決定赴死的黃昏完美重疊：破舊公寓樓下，那家便利店的霓虹燈招牌半明半滅，幾個模糊的人影匆匆走過，遠處傳來城市傍晚特有的低沉喧囂。冇有破碎的瀝青，冇有螢光的粘液，冇有佩德隆，冇有尖叫……一切都「正常」得可怕。
回不去了……？
一種巨大的荒誕感和更深的恐慌攫住了他。布魯頓的能力……將他拉回穿越前，回到了這裡？
還是說……之前那一切，成為光、戰鬥、痛苦與覺悟……都隻是他瀕死前一場漫長而絕望的妄想？
而現實中，他隻是不幸從床上翻了下來，重重摔在地上而斷了這場漫長的幻夢？
一瞬之間，他有些分不清現實與夢境了。
「奈克瑟斯……」
他下意識地低喃，手指顫抖著探向懷中——那裡空空如也。
進化信賴者，帶給他力量、痛苦與救贖的信物，消失得無影無蹤。
就像它從未出現過。
絕望如同冰冷的潮水，瞬間將他淹冇。
比癌細胞啃噬骨肉更甚的寒意，從脊椎一路竄上頭頂。
……他拚儘全力抓住的光，他為之戰鬥的意義，他好不容易找到的「海野澪」這個存在的證明……就這麼輕易地結束了？
還是說隻是這個註定消亡的、名為林守的可憐蟲，在生命最後時刻編織的、聊以自慰的幻夢？
他猛地轉身，視線在狹窄、空蕩、散發著黴味的房間裡瘋狂掃視。
最後，視線卻隻是落在一張桌子上。
他記得，他還依稀記得那張桌子上放著……
目光定格。
那張邊緣磨損的舊書桌上，一張薄薄的紙片靜靜地躺在那裡，被窗外最後一縷殘陽染上如血般的橘紅。
——遺體捐贈紀念證。
心臟像是被重錘狠狠砸中，林守踉蹌著後退一步，撞在冰冷的牆壁上，發出沉悶的響聲。
肺部傳來撕裂般的疼痛，每一次呼吸都帶著鐵鏽味，提醒著他這具身體真實存在的腐朽。
冰冷的觸感，令人窒息的虛弱感，房間裡揮之不去的死亡氣息……
一切都真實得讓人作嘔。
他回來了。
帶著「海野澪」的記憶和情感，回到了這個名為「林守」的、被世界遺忘的、正在腐爛的軀殼裡。
海野澪的嘴角扯出一個比哭還難看的弧度。
他不願如此死去……
為什麼會回到這裡？
明明他所想做的，是去守護那些蒙難的人們……
海野澪麵色蒼白，無力地癱倒，此刻，他哪怕再想否認，也不得不承認那內心深處的聲音——
……他的內心深處，屬於「林守」的那部分殘骸，那份對自身存在的徹底否定，那份「活著毫無價值」的質疑，那份根植於骨髓的、對世界和他人的疏離感……
原來從未真正消散啊。
它們隻是被「光」暫時壓製而已，被戰鬥的緊迫感和守護的責任感所掩蓋了而已。
所以，當布魯頓扭曲現實，捕捉到他潛意識的漣漪時，這份深埋的、屬於「林守」的、對自身存在的根本性「拒絕」，被無限放大、具象化了。
拒絕戰鬥？
不。
更深層的是……拒絕成為「海野澪」嗎？
因為那意義建立在「林守」這個存在被徹底否定的基礎上？
從今往後，世上不再有林守這個人，取而代之的是海野澪這副麵具？
還是說……潛意識裡，「林守」依然固執地認為，像他這樣連自身存在都毫無價值的人，根本不配擁有守護他人的資格？
不配擁有那份沉重的力量？不配擁有……名為「海野澪」的第二次生命？
這樣的恐懼，居然勝過了他真心的願望……
「哈哈……」
一聲破碎的、帶著濃重鼻音的短促笑聲從他喉嚨裡擠出，充滿了自嘲和絕望。
他順著牆壁滑坐在地上，冰冷的觸感透過薄薄的常服刺入骨髓。
夕陽的最後一絲餘暉即將消失，房間迅速要被昏暗吞噬。
他蜷縮起來，將臉深深埋進膝蓋。
「我到底……是誰？」
未能完全蛻變的人發出了模糊不清的囈語在死寂的房間裡迴蕩，無人應答。
是那個掙紮在病床上、等待死亡、連遺體都提前安排好的癌症晚期患者林守？
還是那個在異世界握緊進化信賴者、忍受痛苦、為了守護他人而像蠟燭一樣燃燒生命的奈克瑟斯適能者海野澪？
兩個撕裂的靈魂，被硬生生塞回了同一個瀕臨崩潰的軀殼，逼著他直麵這最殘酷、最本源的質問。
窗外的世界徹底陷入黑暗。
冇有什麼佩德隆，冇有什麼末日，更冇有什麼奧特曼……什麼都冇有。
窗戶外，隻有零碎的寂靜溶進夜的黑裡漸漸遠去。
房間裡，隻有他壓抑的、斷斷續續的呼吸聲。
渴望成為太陽的一根蠟燭，燃燒時落下蠟淚，卻仍舊儘己所能地去釋放出光與熱。
哪怕最後會燃儘也好，他也能夠甘之如飴。
可此刻似乎已是奢侈的願望了。
明明已經變得更強了，可現在卻連變身成為奈克瑟斯都無法做到了……
這具軀殼，這名為「林守」的殘骸，連支撐起那麼一點點的光與熱的資格都冇有了。
他蜷縮在冰冷的牆角，黑暗像沉重的裹屍布，一層層覆壓下來，幾乎要將他這微不足道的存在徹底壓垮、碾碎，融入這片腐爛的寂靜裡。
夜冷夢長，孤燈黯淡。
……
……