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天色漸暗，手腕上的血仍未止住，一滴滴往下墜落，打濕的衣衫重如千斤，濕冷地貼在身上，半點暖意也無，彷彿整個人浸在冰雪裡，寒透骨髓。
何雲霄蜷縮在椅中，他臉色發白，指尖死死按住額角，抬頭望向窗外那輪明亮的皎月。
今夜又是圓月。光明的外表之下，暗流洶湧，彷彿隻要掀開那層光亮的假麵，無邊黑夜便會傾湧而出，將他徹底吞冇……
南蠻國的男子，成年之前必鑄一把屬於自己的命器。他們是神的子民，是被神賦予法力的勇士。
所謂命器，需以自身精血澆築、千錘百鍊而成，兵器與主人心意相通，戰場上便能以一敵百，英勇無雙。
煉爐之中，火星四濺。
鑄刀台上，白袍金麵的祭司手持火把，隔階而立，遠遠望去，如一條筆直火龍，蜿蜒而上。
世子的鑄刀祭，舉國上下無不關注。
世人皆傳，這位世子巫術修習不堪入目，反倒去修女子才碰的蠱毒之術，早已讓王上與子民顏麵儘失。可若今日命器鑄成，得神明認可，他便能名正言順，成為舉國承認的王位繼承人。
何雲霄神色冷冽，雙手捧刀，一步步踏上鑄刀台。
隻一眼，何承德便認出那是他的兒子。此刻他麵容冷肅，眉目間似乎帶著一縷壓抑的憂色，神色罕見的嚴肅，幾乎像是在發怒。
不是早讓他彆出來丟人嗎？那些銀甲衛是怎麼看守的，竟還讓他跑出來當眾出醜！
何承德雙目赤紅，青筋暴起，猛地從王座上站起，厲聲斥罵：“廢物，你來做什麼！”
他陰沉著臉，對身後銀甲衛下令：“把他給我押回世子殿！”
銀甲衛得了命令，硬著頭皮上前，提槍攔在何雲霄身前。
何雲霄麵色平靜，紫眸望向人群之後的父王，眼底掠過一絲不甘，一絲委屈。
他棄巫修蠱，父王便覺得顏麵儘失，不惜與他反目。
臨近鑄刀祭，更是百般刁難，萬般辱罵。
今日，不僅派銀甲衛守在世子殿外，攔他前來，甚至暗中命人在他煉鑄的命刀材料上動了手腳。若非岩亮及時發現，今日鑄刀祭，他不僅會坐實“廢物”之名，更會連累王室，擔下“天罰”重罪。
他手中棒起的這把刀坯是收集諸多天材地寶燒鑄而成，隻差精血相融，便可命器大成。一旦成功，他們整個王室，便不必再在大祭司手下如履薄冰。
他潛心準備許久，為的就是今日。
無論父王如何阻攔，他都必須鑄成這把命器。
何雲霄一步步上前。銀甲衛心知他是王上唯一的兒子，不敢真傷他，隻能層層圍堵，阻他前路。
火把跳動的火光落在何雲霄臉上，精緻的五官隱在明暗之間，看不真切。眾人隻能依稀看清他握緊手中刀坯，繼續向前。他不懼那些對準自己的槍尖，一步一步踏上台階。一時不慎，脖頸被長槍劃破，鮮血瞬間湧出。這般不要命的模樣，連動手的銀甲衛都嚇了一跳。
為首銀甲衛無奈揮手，幾名近衛棄了長槍，一擁而上，十幾隻大手同時抓向他的四肢。
何雲霄瞬間動彈不得，手中刀坯“哐當”一聲落在地上。
他跪在階下，抬眼望著王座上的何承德。
“王上……”銀甲衛小心翼翼請示，“世子執意不肯退，該如何處置？”
何承德見他油鹽不進，臉色鐵青，正要發作，身後珠簾內忽然傳來一道熟悉的聲音：
“王上如此阻攔世子，是何用意？”
何承德渾身一僵，聲音都發顫：
“大祭司明察，犬子就是個廢物，根本鑄不成命器。臣百般阻攔，也是怕他鑄器失敗，汙了子民與您的眼！”
眾人嘩然。
這位世子，究竟廢到何種地步，才能讓親生父親在如此重要的場合，不顧父子情分、不顧王室顏麵，當眾這般羞辱。
“此言差矣。”珠簾之後，大祭司聲音冷淡，“是龍是蛇，鑄刀結束，自有分曉。”
“大祭司——”何承德還想爭辯。
“此事不必再議，退下。”
大祭司語氣陡然沉下，帶著不容置喙的壓迫。
何承德麵色陰雲密佈，知再無迴旋餘地，隻能對著何雲霄恨鐵不成鋼地吼：
“丟人現眼的東西！若是鑄刀不成，整個王室都會被你連累！”
眾人噤若寒蟬。
“父王不讓兒臣一試，又怎知我必敗？”
何承德額角青筋狂跳：“你——！”
何雲霄抬眸，和他對視，神情坦然，眸光帶著威壓。
“既然你非要丟這個臉，我還攔你作甚，哼！”
看著快要暴跳而起的兩位主家，銀甲衛心中叫苦不迭
“好了，都退下！”
大祭司發話，何承德才悻悻揮手。銀甲衛們如蒙大赦，立刻退到一旁。
此刻，鑄刀台前，再無阻礙。
何雲霄一言不發，薄唇抿成冷線，彎腰拾起地上刀坯，重新捧在掌心，一步步踏上高台。
鑄刀台上，銀紋鳳鼎爐內火勢熊熊，兩名紅袍金麵的守爐祭司催動真氣，維持著爐中靈火。
一旁的白袍金麵的祭司遞過一本鑄刀巫經，上麵的巫咒精緻玄奧。
何雲霄垂眸翻閱不過片刻，便將巫經交還。
少年不再遲疑，將手中的刀刃，放入火爐。
眾人屏住呼吸，誰也不敢說話，生怕打擾了這場萬眾矚目的鑄刀祭。
隻見那粗礪的刀坯在火中漸漸融化，化作銀白色鐵汁。半個時辰後，隕鐵燒得赤紅，少年腦海中回想起巫經上鑄刀巫咒，瓣唇輕啟，空靈輕柔地祝由之音從他口中傳出，宛如神明婉婉而來的低吟，此刻的他彷若真是那九天之上的高貴的謫仙。
眾人恍惚，從未有人能把祝由巫咒，詠誦地這般順暢流利，渾然天成，充滿著道韻。口誦巫咒如同就是他的母語一般熟練。
這哪是巫術修習不好的樣子，甚至比起王上和大祭司的祝禱之力還要強盛多倍。
咒音漸入尾聲，四周靈氣湧動，一道道彙入爐中。赤紅鐵水受靈力牽引，漸漸凝聚成刀形。
這般精貴的鍛刀材料，這般厲害的巫術，能從這靈火中打造出來的命器得有多厲害！
眾人神色振奮，滿心期待。
唯有何承德指尖微顫，心口狂跳，緊握扶手的掌心，早已被冷汗浸透。
隨著巫咒的誦完，少年眉心出現一顆鮮豔的血滴，漸漸從額頭緩緩分離出來，精血落入火爐，與刀形鐵水相融，赤色氣流在其中翻湧流轉。何雲霄眉峰微蹙，繼續低吟，直到赤色氣流在刀尖纏繞，凝成獨特紋路，刀身徹底成型。
一柄血色斬刀自爐中飛射而出。何雲霄抬手接住。
眾人呼吸一滯，連珠簾之內的大祭司都驟然正色，陰冷鳳眸中難掩興奮。
鑄刀……成了？
赤紅刀身隱現寒芒，刀氣凜冽。少年輕撫刀身，兵刃頓時嗡鳴震顫，似是承受不住主人精血之氣。
忽然，一道裂痕自刀柄裂開，轉瞬之間，整柄刀碎成無數殘片。
絕世好刀，竟在成型一瞬，崩碎當場。
“廢物！孽障！”
怒吼炸響。何承德一腳狠狠踹出，何雲霄猝不及防，被直接踹下鑄刀台，滾落在地。
這一腳力道極重，他眼前發黑，口中嘔血，模糊之中，竟看見高高在上的父王，下意識擋在他身前，遮住了大祭司的目光。
眾人嘩然，議論聲此起彼伏。
方纔有多期待驚歎，此刻便有多鄙夷失望。
祭司是神欽點的神仆，而王室則是神明欽點的祭品，要以生命為代價獻祭神明才能為南蠻祈下福澤。
王室已有百年未曾祈下神明，人丁也越來越稀薄，傳到何承德這代直係隻有世子一位子嗣，而其他支脈的王族，血脈稀薄，根本無法當做祭品獻祭祈神。
如今世子鑄刀祭又失敗，這是神明降下的天罰！
“殺了他！不能因為王室的過錯，便讓神明厭棄整個南蠻！”
“對，殺了他！”不少人咬牙切齒，憤恨道。
信仰有多虔誠，瘋狂便有多極致。無數道譴責的目光如刀，密密麻麻紮在何雲霄身上，瘋狂的信眾恨不能撕碎了他。
從這一刻起，他背上“被神明厭棄”的罵名，承受子民唾罵與詛咒，成了南蠻舉國之罪人。王室血脈也儘數被押入地宮囚禁。
“王兄，醒醒！”
肖阿蠻聲音發慌，額上滿是冷汗，“你怎麼了？”
這一聲格外清晰，在寢殿裡迴盪。
何雲霄猛地回神，轉頭看向焦急的少女。
“王、王兄……”被他這般盯著，肖阿蠻心裡發毛。
“你怎麼在這裡？”他尾音一沉，帶著壓迫的質問。
“我……我是奉母後之命，來送湯藥的。”阿蠻慌忙解釋。
她低頭，一眼便看見何雲霄手腕上那道刺目的傷口，鮮血正一滴滴往下落。肖阿蠻又心疼又酸澀。
再這樣流下去，必定失血暈厥。
“王兄，你的傷……”
“無礙。”何雲霄目光一凝，猛地拉下衣袖，遮住傷口。
就在此時，遠處傳來一聲暴怒咆哮：
“那廢物在哪？！”
聽到這聲音，何雲霄渾身一僵。想起昨日與母後的對話，他五指緊握，一言不發。
何承德匆匆闖入，指著他厲聲下令：
“來人，把他押下地宮！”
眾人麵麵相覷，氣氛緊繃，誰也不願沾這趟渾水。
偏偏有人不怕。肖阿蠻從人群中站出，脆聲喊道：
“父王！王兄現在是祈神的功臣！”
何承德氣得暴跳如雷，哪裡顧得上這個剛認的女兒，赤著臉吼：
“這是我們家的家事，你少管！銀甲衛，拿下！”
命令落下，銀甲衛你看我、我看你，誰也不敢上前。
“怎麼，連你們都怕了？”
銀甲衛們個個噤若寒蟬……
何承德氣得渾身發抖：“好！你們不敢，我親自教訓這個不孝子！”
他大步走到何雲霄麵前，“啪”的一聲，一巴掌狠狠甩下。
他本是武人，這一掌毫不留情。何雲霄被打得側倒在玉磚地上，唇角立刻滲出血絲。
“廢物，誰讓你去不周山祈神的？”何承德聲音冰冷，字字誅心。
何雲霄抬臉，唇角血跡刺目，勾起一抹熟悉的譏誚：
“不去祈神，難道要在沙場等死嗎？”
眾人一怔。
向來隱忍沉默的世子，竟一反常態，出言諷刺。
何承德雙眼赤紅，近乎癲狂：“蠢貨，還敢頂嘴！”
“父王！”肖阿蠻衝上前，張開雙臂擋在中間，“父王和皇兄有誤會，解開就好，何必動手……”
何承德看著擋在中間的少女，壓下怒火，聲音稍緩：“阿蠻，你讓開，我不想對你動粗。”
可一向乖巧懂事的少女，此刻卻異常倔強，站在原地一動不動。
沉默之中，何雲霄忽然低笑一聲，笑意冰冷：“阿蠻，我們父子二人之間可冇什麼誤會，隻是父王單純是厭惡我這個丟人現眼的東西罷了！”
何承德眉心驟跳：“混賬！你說的這是什麼話？”
“父王難道以為我不知道，鑄刀祭之前，你就暗自命人在我的鑄刀材料上動了手腳！”
何承德老的麪皮微微抽搐了幾下，看著何雲霄，氣得渾身哆嗦，沉默了半晌，忽然一聲悶哼，往後仰倒。
“王上！”
銀甲衛們一擁而上，攙扶住何承德。
何承德推開攙扶的銀近衛，哇的一聲，嘔出一口鮮血，手指直指何雲霄：“孽障！孽障！”
眾人倒吸一口涼氣，何雲霄垂下的睫毛一顫，神色晦暗不明。
“夫君！”
王後從何雲霄身後飛撲過去，她無措地看著丈夫嘴角的血跡，心裡一陣抽痛。
這樣無力的擔憂化為漫天遷怒的火焰，她雙眉略皺，指著何雲霄，目光冰冷威嚴，近乎疾言厲色地訓斥：“我不是跟你說了不要跟你父王頂嘴！你怎麼就這般不聽話！”
語調嚴厲，不容他辯解。
話畢，王後冇有再看他一眼，便招呼一旁的阿蠻：“快來看看你父王怎麼樣了！”
“是！”
肖阿蠻左右為難，最終還是跟著王後進了內室。
短短一瞬，所有人都散去了。
空蕩蕩的庭院裡，隻剩下他一人。
何雲霄腦中一片空白。
他站在原地，如墜冰窖，目光空洞地望著前方，許久才慢慢回神。稍稍一動，胸口積壓的情緒翻湧而上，一口烏血猛地嘔出。
芳花繞院，日光和暖。
他站在光裡，身上卻冷得像雪。
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