兩人移步至不遠處的觀花亭。
亭中早已設下了紫檀木桌案，一副象牙雕成的雙陸棋具正靜靜擺在中央，黑白雙色的棋子溫潤光潔，旁邊還放著一對精緻的犀角骰盅。
福安手腳麻利地奉上清茶，旋即躬身退至一旁垂手侍立。
明心則站在稚棠身後，手裡捧著方纔稚棠親手摺下的那枝海棠。
“表哥，你除了會下雙陸棋，還會下什麼棋？”稚棠擡眼望向對麵的人。
薑燭嶽言簡意賅：“都會。”
“表哥好厲害。”稚棠伸手執起一枚溫潤的白子，“那表哥你猜我會下什麼棋？”
薑燭嶽隻是垂眸看著棋盤，沉默不語。
稚棠心底暗自撇嘴，麵上卻不顯，隻覺得這個男主實在是寡淡無趣至極。
她微微擡著下頜，眉眼染上明艷的驕矜，唇角勾起一抹狡黠又驕傲的笑。
“其實我跟表哥一樣，什麼棋都會下哦～”
她將手中白子輕輕擱在棋格上，指尖輕點棋盤，聲音嬌軟又帶著幾分小得意：“圍棋、象棋、彈棋、六博、雙陸，我皆學得精通，爹孃和幾個哥哥姐姐都說我悟性極高，他們都比不上我呢。”
這下倒是令薑燭嶽微感訝異，他本以為，這位表妹平日裡不過流連於女兒家的閑趣，無非是蹴鞠嬉鬧、鞦韆閑耍罷了。
別說精通各類棋藝，便是會下雙陸，已在他意料之外。
竟是他小看了她。
薑燭嶽擡眸，深寂的目光第一次認認真真落在稚棠臉上。
將那張明媚傾城的臉上驕矜的神色盡收眼底。
稚棠底氣十足地揚聲道：“表哥，不如我們來比試一把？”
薑燭嶽頷首：“可。”
他卻要看看她的底氣有多足，讓她能說出這樣的話來。
侍立在旁的福安心底微驚，伺候帝王多年的他自然看得出來，陛下此時看這位沈五小姐的眼神竟帶上了兩分不易察覺的柔和，不似剛開始那般漠然且疏離。
至少稍微像在看自家表妹了。
薑燭嶽落子不急不緩，看似平淡，每一步卻都暗藏章法。
稚棠竟也不落下風，隻是落子前會微微蹙起眉尖，那副認真較真的模樣，著實不同以往。
薑燭嶽打量她幾眼，心底卻是認同了她方纔的話。
原來她並未妄言，而是真的精通。
儘管棋藝還是稍遜於他，但已是不差。
越到後麵，稚棠應對得越艱難，指尖捏著一枚白子懸在半空，遲遲落不下去。
薑燭嶽也不催她。
許久，稚棠才猶豫著落了子，但甫一落下，她自己先“呀”了一聲，小臉瞬間垮了下來，眼底飛快閃過一絲懊惱。
這一步落得不當，恰好撞在了薑燭嶽布好的局上，幾乎是瞬間便定了勝負。
稚棠眼疾手快，立刻伸手按住那顆剛落下的白子，仰起臉看向薑燭嶽，一雙杏眼濕漉漉的，帶著幾分驕橫的意味。
“不算不算！”
她小聲地開口，臉頰微微鼓起，“我剛剛沒看清，這步不算！”
她一邊說，一邊就要把棋子往回拿，一副理直氣壯的模樣。
麵對她理不直氣也壯的公然悔棋，薑燭嶽竟絲毫不覺意外。
稚棠見他不說話，膽子更大了些：“表哥，表哥，你就讓我一子嘛，好不好？”
她仰著小臉，純媚動人的杏眼彎得像月牙，明明是在耍賴，偏生驕嬌二氣混在一起，半點不讓人覺得厭煩，反倒顯得鮮活明媚。
薑燭嶽沒應，也沒嗬斥，隻淡淡開口，聲線聽不出喜怒：“雙陸棋無此規矩。”
“就一次，就這一次，下次我肯定認認真真下，絕不耍賴了。”
稚棠用一雙純澈乾淨的杏眼半是哀求半是撒嬌地看著他。
到底是自家表妹，薑燭嶽不想過於嚴苛：“僅此一次。”
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稚棠瞬間眉開眼笑，立刻將那顆錯子收回：“多謝表哥！表哥你真好！”
她低頭認真思索落子之處，再不敢粗心大意。
亭內一時隻剩棋子輕觸的細微聲響，連風都似放輕了腳步。
最終，棋局再度走到關鍵之處，稚棠敗局已定，已是無力迴天。
她一雙杏眼滴溜溜地轉著，顯然是又悄悄打起了耍賴的主意。
薑燭嶽哪能看不穿她那點小心思，隻是他說過僅此一次，便不會有第二次。
他不再多言，指尖輕擡，黑子穩穩落定，徹底封死了所有翻盤的可能。
“朕贏了。”
稚棠垮下小臉，卻也隻能認栽，伸手有一下沒一下地撥弄著棋子，嬌聲道：“表哥一點也不讓著我。”
薑燭嶽不語，隻是擡首望她一眼，眼裡的意思很明顯——你確定？
他分明已是讓了她，更何況一次在他這裡都是罕見。
“好吧，我承認。”
稚棠用哀怨的小眼神一下一下瞥他，“呦呦的棋藝是比不得表哥。”
薑燭嶽看著她那副不得不認栽的小模樣，便知她不服氣：“輸了便認，不丟人。”
稚棠癟了癟嘴，小聲嘀咕：“可人家就是想贏嘛……”
“那便勤練棋藝。”
稚棠定定望他一會兒，確定了他是個木頭。
撩不動，根本撩不動。
“哼！”稚棠雙手托著腮，“我纔不費心練棋呢，有這工夫，我還不如去找小姐妹打馬吊牌耍樂。”
薑燭嶽不置可否，他原也沒想過她會聽勸。
“不過表哥，雖然我的棋藝比不過你，但應該也不差吧？”稚棠眼眸亮晶晶地望著他。
薑燭嶽淡淡頷首，算是認可。
“我就知道，那我肯定是全京城的姑娘裡最厲害的那個！”
稚棠嘟嘟囔囔的：“下回我定要好好出一番風頭，讓她們在我麵前再也說不出話來！”
姑孃家爭強好勝的小心思薑燭嶽不甚在意，隻是擡手示意一旁的福安上前收拾棋盤。
福安立刻躬身上前，輕手輕腳地收攏棋子，不敢發出半分聲響。
薑燭嶽道：“下完了棋，便回吧。”
稚棠輕哼一聲：“表哥又在趕人家！”
嘴上抱怨，腳下卻也聽話地轉身，對他說了句“表哥再見”便往亭外走去。
望著稚棠漸漸走遠的身影，薑燭嶽轉身回了禦書房。
他還有一疊奏摺未批。
稚棠給太後姑母行過禮，辭別出宮，乘著宮裡特賜的馬車，一路回了沈國公府。
“幻玉。”稚棠喚了一聲。
【我在，宿主。】
稚棠一手支著下頜，輕聲說道：“這個男主是不是……”
【男主怎麼了？】
幻玉的聲音透著幾分不解。
“沒什麼。”
稚棠沒再繼續問，因為她已經得到了答案。
或者說，是她在心裡早已確認了答案。
她絕不會記錯，也絕不會認錯，她在九重仙界睜開眼時看到的第一個人，就是他。
隻是，他究竟是什麼身份呢……
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