兩人移步至不遠處的觀花亭。
亭中早已設下了紫檀木桌案，一副象牙雕成的雙陸棋具正靜靜擺在中央，黑白雙色的棋子溫潤光潔，旁邊還放著一對精緻的犀角骰盅。
福安手腳麻利地奉上清茶，旋即躬身退至一旁垂手侍立。
明心則站在稚棠身後，手裡捧著方纔稚棠親手摺下的那枝海棠。
“表哥，你除了會下雙陸棋，還會下什麼棋？”稚棠抬眼望向對麵的人。
薑燭嶽言簡意賅：“都會。”
“表哥好厲害。”稚棠伸手執起一枚溫潤的白子，“那表哥你猜我會下什麼棋？”
薑燭嶽隻是垂眸看著棋盤，沉默不語。
稚棠心底暗自撇嘴，麵上卻不顯，隻覺得這個男主實在是寡淡無趣至極。
她微微抬著下頜，眉眼染上明艷的驕矜，唇角勾起一抹狡黠又驕傲的笑。
“其實我跟表哥一樣，什麼棋都會下哦～”
她將手中白子輕輕擱在棋格上，指尖輕點棋盤，聲音嬌軟又帶著幾分小得意：“圍棋、象棋、彈棋、六博、雙陸，我皆學得精通，爹孃和幾個哥哥姐姐都說我悟性極高，他們都比不上我呢。”
這下倒是令薑燭嶽微感訝異，他本以為，這位表妹平日裡不過流連於女兒家的閑趣，無非是蹴鞠嬉鬧、鞦韆閑耍罷了。
別說精通各類棋藝，便是會下雙陸，已在他意料之外。
竟是他小看了她。
薑燭嶽抬眸，深寂的目光第一次認認真真落在稚棠臉上。
將那張明媚傾城的臉上驕矜的神色盡收眼底。
稚棠底氣十足地揚聲道：“表哥，不如我們來比試一把？”
薑燭嶽頷首：“可。”
他卻要看看她的底氣有多足，讓她能說出這樣的話來。
侍立在旁的福安心底微驚，伺候帝王多年的他自然看得出來，陛下此時看這位沈五小姐的眼神竟帶上了兩分不易察覺的柔和，不似剛開始那般漠然且疏離。
至少稍微像在看自家表妹了。
薑燭嶽落子不急不緩，看似平淡，每一步卻都暗藏章法。
稚棠竟也不落下風，隻是落子前會微微蹙起眉尖，那副認真較真的模樣，著實不同以往。
薑燭嶽打量她幾眼，心底卻是認同了她方纔的話。
原來她並未妄言，而是真的精通。
儘管棋藝還是稍遜於他，但已是不差。
越到後麵，稚棠應對得越艱難，指尖捏著一枚白子懸在半空，遲遲落不下去。
薑燭嶽也不催她。
許久，稚棠才猶豫著落了子，但甫一落下，她自己先“呀”了一聲，小臉瞬間垮了下來，眼底飛快閃過一絲懊惱。
這一步落得不當，恰好撞在了薑燭嶽布好的局上，幾乎是瞬間便定了勝負。
稚棠眼疾手快，立刻伸手按住那顆剛落下的白子，仰起臉看向薑燭嶽，一雙杏眼濕漉漉的，帶著幾分驕橫的意味。
“不算不算！”
她小聲地開口，臉頰微微鼓起，“我剛剛沒看清，這步不算！”
她一邊說，一邊就要把棋子往回拿，一副理直氣壯的模樣。
麵對她理不直氣也壯的公然悔棋，薑燭嶽竟絲毫不覺意外。
稚棠見他不說話，膽子更大了些：“表哥，表哥，你就讓我一子嘛，好不好？”
她仰著小臉，純媚動人的杏眼彎得像月牙，明明是在耍賴，偏生驕嬌二氣混在一起，半點不讓人覺得厭煩，反倒顯得鮮活明媚。
薑燭嶽沒應，也沒嗬斥，隻淡淡開口，聲線聽不出喜怒：“雙陸棋無此規矩。”
“就一次，就這一次，下次我肯定認認真真下，絕不耍賴了。”
稚棠用一雙純澈乾淨的杏眼半是哀求半是撒嬌地看著他。
到底是自家表妹，薑燭嶽不想過於嚴苛：“僅此一次。”
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