一連幾日，薑燭嶽都有些反常。
但他平日裡情緒本就寡淡內斂，滿朝文武縱是瞧出幾分異樣，也無人敢輕易揣摩君心，更不敢妄自議論。
慈寧宮裡。
“皇兒，你近日……有心事？”
太後端著茶盞，目光落在他身上，帶著幾分不易察覺的探究。
薑燭嶽淡淡應道：“兒臣無事，勞母後掛心。”
太後看不透他神色，聞言隻溫聲叮囑：“國事再繁冗，也得多加保重自身。”
薑燭嶽道：“兒臣曉得。”
“說起來，”太後忽然想起一件事，眉間輕輕蹙起，染上幾分憂色，“你舅舅這幾日接連告假，也不知是不是身子不適。”
薑燭嶽道：“舅舅遞來的摺子上，隻說家中有事，並未提及身體抱恙。”
太後聞言，眉頭蹙得更緊了些，輕嘆一聲：“正是這般，哀家才放心不下。他素來勤勉，若非真有難處，斷不會輕易告假多日。”
她抬眼看向薑燭嶽：“皇兒，你且抽空往沈國公府走一趟，替哀家探望一番，也好讓哀家安心。”
薑燭嶽自是應下了：“兒臣擇日便過去。”
走出慈寧宮，薑燭嶽便回了禦書房處理政務。
他這幾日說是反常，也不過是批閱政務的時辰較往日更長，周身威勢更重，冷冽得叫人不敢近前。
倒是與往日並無多大不同。
＊
第二日未時。
禦駕無聲停在沈國公府門前。
薑燭嶽一身常服，未擺鑾駕，隻帶了兩名近身內侍，緩步踏入府中。
沈陵親自在門前候著，見他到來，當即上前躬身行禮：“臣，恭迎陛下。”
薑燭嶽抬手示意他起身，“舅舅不必多禮，朕奉太後之命，前來探望。”
“太後還記掛著臣，實在是臣的福氣。”沈陵直起身，側身抬手引道，“陛下一路辛苦，裡麵請。”
與尋常勛貴府邸的恢弘奢麗不同，沈國公府處處透著清雅別緻。
穿廊過院，便能看見一彎細水繞園而流，水上架著一座小巧的石拱橋，橋邊植著蘭草與翠竹，風一吹便輕輕搖曳。
流水潺潺，清泠有聲，池底鋪著圓潤的鵝卵石，幾尾紅鯉悠閑擺尾，平添幾分生趣。
庭院角落還擺著竹製花架，懸著吊籃，廊下掛著素色紗燈，窗沿貼著精巧的花箋。
沈陵順著薑燭嶽的目光看過去，笑著說道：“那是臣的小女鬧著佈置的，年紀小，心性頑劣，偏愛這些姑孃家的小玩意兒，倒叫陛下見笑了。”
他語氣裡帶著幾分無奈的寵溺，眸光柔和，全然是一副疼愛幼女的慈父模樣。
薑燭嶽淡淡收回目光，麵上並無多餘神色：“無妨。”
兩人一同往正廳走去。
薑燭嶽落座後說道：“舅舅連續告假多日，太後實在憂心。”
他話音剛落，廳外便傳來幾聲沉穩的腳步聲。
兩人抬眼望去，隻見沈清畔兄弟三人正並肩步入廳中。
“臣等，拜見陛下。”
“不必多禮。”
沈陵瞪了眼這幾個糟心兒子——現在可是當差時間，竟這般齊齊擅離職守，也不怕被陛下怪罪。
兄弟三人自然看出了他眼裡的意思。
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