那天晚上，母女倆說了些什麼，唯有她們二人知道。
時間很快過去，轉眼便到了沈陵壽辰這日。
這場壽宴，設在宮中。
太後早有懿旨，這場壽宴，不必在沈國公府中操辦，直接挪至宮中凝暉殿。
凝暉殿本是皇家設宴、宴請宗室近臣的地方，殿宇開闊，琉璃映日，平日裡極少對外開放，此番用來賀壽，已是天家格外的恩寵。
一入夜，凝暉殿前燈火通明。
鎏金銅燈沿階排開，白玉階前鋪著猩紅氈毯，鬆柏枝上係著萬壽錦結，空氣中飄著禦爐香煙與淡淡花香，一派莊重華貴的氣象。
文武百官早已按品階立在殿外等候，內侍、宮女往來有序，連腳步聲都放得極輕。
稚棠坐在沈陵與寧遙身旁，身側依次是長姐與幾位兄長。
長幼有序，禮數周全，可整個南昭國都心照不宣——這位沈國公府的五小姐，最是深得父母疼寵。
更何況，家中幾位兄姐，也無一不將她捧在心尖上。
今日稚棠一身煙粉蹙金垂絲海棠襦裙，裙身綉著垂絲海棠，金線描邊，流蘇輕垂。
領口與袖緣滾著金邊，襯得她肌膚瑩白，眉眼明艷得宛若三月春光，整個人坐在席間，明媚照人又靈秀嬌俏。
一頭烏黑青絲挽成輕盈小髻，髻旁亦別著一支赤金垂絲海棠簪。
那簪子花瓣層疊，珠蕊輕垂，她稍一動便微微搖曳，與裙上綉紋遙遙相應，正應了那句人比花嬌。
殿中女眷席率先側目。
幾位宗室夫人對視一眼，眼底皆有驚嘆。
往日裡在各種宮宴上也不是沒有見過這位五小姐，那時隻知她相貌出眾，卻不曾想，她如今竟已出落得這般亭亭玉立、光彩照人。
隨便往那裡一坐，便已足夠奪人眼目，叫人挪不開視線。
林微蘭坐在不遠處，一身淡粉襦裙，本該是溫婉得體，此刻卻在無聲中被稚棠比得黯然失色。
她死死攥著手中絲帕，指節泛白，麵上卻不顯分毫。
自那天過後，她便暗中將沈稚棠視為了大敵，她的驕傲也不允許她屈居沈稚棠這種人之下。
可如今……
周遭的竊竊私語與頻頻側目，盡數落在稚棠身上，讚歎的、艷羨的、好奇的，交織成一片。
“蘭兒！”
林夫人低聲喚了她一句，目光帶著幾分警告，生怕她一時失態，落了旁人話柄。
“母親，我沒事。”林微蘭這才緩緩鬆開攥緊的絲帕，“隻是想起了些不愉快的事。”
常年在後院與妾室勾心鬥角的林夫人，一眼便看穿了女兒的不對勁。
她不動聲色地往稚棠那邊瞥了一眼，隨即壓低聲音，語氣冷沉又帶著幾分厲色。
“我知道你心裡不痛快，但這裡是皇宮凝暉殿，不是咱們林府。”
而且，人家還未做什麼，你就這般險些失態，實在是有些不堪大用。
最後這句話，林夫人並未說出來，隻化作一道沉沉的目光，落在女兒身上。
林微蘭心頭一緊，瞬間明白了母親的言外之意，連忙揚起溫婉得體的笑容：“母親放心，我省得。”
她們母女二人這般低聲交談，並未引起旁人注意。
就在此時，殿外忽然傳來內侍尖細而悠長的聲音：“太後駕到——陛下駕到——”
一語落定，滿殿文武百官、宗室女眷盡數起身，齊齊斂衽行禮，垂首恭迎。
太後身著雍容華貴的絳色綉鳳朝服，頭戴累絲銜珠金鳳冠，由宮人攙扶著緩步走入殿中。
而她身側，並肩而行的正是當今陛下薑燭嶽。
他一身墨色織金龍袍，腰束玉帶，身姿挺拔如鬆，一雙墨眸深邃莫測。
二人一前一後步入凝暉殿主位，殿內眾人齊聲跪拜。
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