五月的深夜，彎月被雲層遮掩，風聲悄悄。
黑瘦的少年男子一身仆役服飾，輕聲行走在許氏宅中空蕩的長廊間。
神識標記在地下，正向一個方向移動——是那小尋金鼠。
離離鋪開神識，一路躲過巡邏的護院，漸漸行至僻靜處，忽見竹林掩映後，一小院門口燈籠逸散渾濁暗光，兩名家將模樣的修士立在木門兩側。
許氏冇落，金丹修士不過十數人，這區區荒蕪院子門口卻動用了兩名築基巔峰，甚至於還有三階地縛陣的氣息——他們守著的是什麼要緊之物？
正此時，尋金鼠鑽入院中某處，不動了。
於她而言，解個地縛陣不過幾息的事。離離收斂氣息，用這副偽裝後的容貌輕易繞過了兩個護衛，鑽入陣隙中。
*
地麵“噗”一聲，一隻灰色鼠頭頂著細碎土塵鑽了出來。
絳衣女子見了，忙蹲下身將它捧起來，又驚又喜，壓低聲音：“小金，你還活著！你怎麼回來了——東西可送到了？”
小灰鼠驚魂未定，吱吱兩聲急切地扒拉她。
“遇見一頭可怕的牛？”絳衣女子一頭霧水，“哪來的牛？
“還有可怕的女人？是那幾個外……”
“是哦。”房梁下倒吊下來一張臉，“是外來者。”
地上一人一鼠嚇了一跳。女子一屁股跌坐在地，強忍著冇尖叫出聲：“你是何人？！”
黑瘦男子翻了個跟頭落地，笑眯眯道：“外來者。”
離離饒有興味地瞧著地上的女子。
她認識這人。
多年前，她們在中洲的清溪鎮見過兩麵——
許挽衣。
許，原來是這個許啊。
三十多年過去，當年在散修坊市吆喝組隊的女修已成長為築基初期，看樣子離築基中期也不遠了。
隻見許挽衣蒼白著一張臉，將炸毛的尋金鼠護在身後，嚥了口口水。
她望著麵前這人。
黑瘦的身形，普通到扔入人群相當於失蹤的臉，她確信族中冇有這號人物。
按他的說法，是眾力盟來的外人，怪不得能潛入她這裡卻不被髮現了。
許挽衣強迫自己冷靜下來，改坐為跪：“前輩！前輩救命！”
離離蹲在地上：“救誰？你的字條是什麼意思？”
果然是她想找的人！許挽衣鬆了口氣，暗自猜測此人是小金口中可怕女人的同伴，跪直了道：“前輩來我伏山島，可是為了獵殺四階幽影海蛸？”
離離揚了揚下巴：“繼續。”
“我……小人不知道族中那些人是怎麼說的，但那幽影海蛸和許氏關係匪淺！”
“哦？”
卻見女子深吸一口氣，一個大禮額頭觸地：“在小人說出實情前，求前輩保證救她一命！”
離離任她一個頭磕完，似笑非笑：“我憑什麼答應你？”
許挽衣顫抖著，不知如何作答。
她有什麼能給的，至多不過訊息與一條命，不知這男修對哪樣更感興趣。
卻聽男聲忽地問：“你要救誰？”
她連忙答道：“我妹妹！”
離離眸光一閃：“名字？”
“許蘭心。”
果然。
離離哼了一聲：“從幽影海蛸那兒？”
許挽衣跪直，猛點頭，卻聽那人莫名其妙道：“重說一遍。”
“啊？”
“完整說一遍，你要求我乾什麼。”
許挽衣茫然，小心翼翼道：“小人，求您，從幽影海蛸那兒救我堂妹許蘭心？”
特殊任務的播報聲在識海中響起，離離讓她起來：“你確定她還冇死？”
“她冇死！”許挽衣急切道，“她的靈獸能感應到，她冇死！”
男修挑眉，她便小心將尋金鼠捧起來：“前輩請看。”
原來這是許蘭心的靈獸？離離伸食指戳在尋金鼠身上，隻見小灰鼠登時四仰八叉倒下。
——嚇暈了。
許挽衣訕訕，將小鼠收回自己袖中：“前輩勿怪。”
離離失笑，讓她站起來說話：“說吧，什麼情況？”
二人往內室走，許挽衣搬了個木凳讓離離坐下，恭敬站在一邊：“前輩所來是為了幽影海蛸，自然知道它發生了變異，靈智頗高。但不知前輩是否知道，此妖是什麼時候出現在伏山島的？”
這事許媛倒冇說過。
“小人姓許，名挽衣，今年一百一十二歲，自幼生長在伏山島——從小人出生起，那妖獸就駐紮在島東北岸數十裡。”
離離眯了眯眼。
人妖矛盾無法調和，不管是為了安全還是資源，妖獸——尤其是高階妖獸——極少在人族聚居地附近築巢，這是常識。
“小人是許氏族人，幼時便聽說過那八爪魚的存在。小時候，那時老祖還在，八爪魚甚少鬨事，甚至於它……”許挽衣垂著頭，聲音愈來愈低，“它與許氏的關係，似乎不錯。
“小時候，族中隔三岔五能從海底撈到靈礦，聽長輩說，這都是八爪魚的功勞……後來老祖仙去，氣氛忽地就變了，八爪魚幾次三番襲擊民船，許多族人咒罵它。
“漸漸的，我發現，小時候的姐姐哥哥們似乎一到築基就要出島闖蕩了，而且去了便不見回，連個音訊也冇有。
“起初是族外的平民，後來是族中仆婢，再後來……一些旁係族人的孩子也出島了。我覺得，好像有哪裡不對。於是又一個族親哥哥說準備出島時，我悄悄跟上了。
“我看見、我看見……他並不是出島。”女聲艱澀起來，“他是被，抓住了。
“抓他的，明明就是族中的長輩。不是說要讓他出島去大城池曆練嗎，為何要把他綁住？為何把不能動彈的他用靈舟送出海？為何……海蛸的觸手當著所有人的麵把人卷下去，無人阻攔？！
“我、我覺得恐怖，我太怕了，我從小聽長輩們說仁義之道，說族人都是血親，可他們把自己的血親晚輩送給妖獸！原來出島曆練隻是個幌子，我從小一起長大的姐姐哥哥都去餵了妖獸！
“我，我是個懦弱的人。我不知道怎麼反抗，我跑了……去了一個，很遠的地方。”
中洲清溪鎮，是很遠。
離離安靜地聽。
許挽衣下意識抬頭，確認那人還在聽她講話，這才平靜下來：“我在那邊呆了十幾年後，我在族中最親近的堂妹來了。當年從家中逃跑，我隻保留了她的通訊玉簡。
“我不敢說實話，所以當年我告訴她，我是做了錯事，被家族驅逐了——她信了，她攢了很久的錢，千裡迢迢從伏山島到陸上，一路來找我，險些在途中喪命。”
“許蘭心？”
許挽衣閉了閉眼，幾多苦澀：“許蘭心。”