和入城主府的機會相遇時，離離剛出丹室。
“這便是堂主大人的新學徒？”朱明真君身側，一位金丹中期的長臉男修上下打量她，不屑中又難免好奇，“那個傳聞中的煉丹奇才，原來隻是個築基。”
離離茫然行禮，隻聽朱明真君後的陳瀟然傳音提醒：“這是下任城主的候選人之一，煊公子。”
朱明真君看著對這所謂的煊公子不大感冒，神色淡淡應了聲“是她”便讓離離滾回去繼續煉丹。
待她再出來時，天色已晚，向賀、陳二人一打聽才知，城主府曆代會網羅多位單火靈根苗子，隻將其中最先晉升化神期且得赤燼源火認可者定為下一任城主，餘下的則作為備選與未來的長老候選人。
根植85以上的單火靈根修士並不好尋，本屆隻有三位。這位煊公子雖非天火靈根，卻傳聞得到了赤燼源火的親近，隻要能率先化神，便十有**可得城主之位。
而這位“準少城主”出現在丹器堂，則是因炎、血二魔城似達成了某種交易，作為炎魔城當家煉丹師暨丹堂堂主的朱明真君將動身前往血魔城煉製一種奇丹。
屆時除了他們三個學徒，煊公子亦將隨行。且這段時間，他將經常駕臨丹器堂以熟悉情況。
“他又不是煉丹師，隨行乾嘛？”離離懵懂道。
賀無心“嘖”了聲：“城主府讓他去，他就能去，由得你操心？”
陳瀟然冇說話。
煊公子身份尊貴，出使血魔城自然有其使命，這不是他們這些小角色該窺探的。賀無心出身炎魔城賀氏，對這些細節更敏感，話雖說得不好聽，卻並冇有錯。
他隻是告訴離離，三位城主候選人每年都會為赤燼源火獻上貢品。本年的進貢時間恰在三月後，煊公子自然不肯錯過這機會。
待他入府上貢完畢，他們這行人便能即刻出發去血魔城。
另，朱明真君命他倆轉告離離，若三月後她還冇突破築基後期，便要滾回洞府突破了再出來，否則去了也是浪費時間。
離離撓了撓臉，從丹器堂出去後難得有閒心，逛了街購置了一些物資。
空白玉簡、空白陣盤、符籙……兜裡有錢自然財大氣粗。掌櫃結賬時笑眯了眼，放了一小壺二階靈酒作為添頭。
“我不喝酒。”離離隨口道。視線掃過一堆小玩意兒，在某處稍作停留。
掌櫃眼尖地拿了一卷那獸皮，原來是北魔域的大致地圖，算不上稀奇。
他又添了幾樣：“都是些不值錢的小玩意兒，希望能討客官喜歡。客官下次再來！”
*
經過了整整一年的積累，她的功法修煉速度早已追上靈力境界，要突破築基後期輕而易舉，隻是為了用修煉作藉口少來丹堂幾天，才遲遲拖著。
朱明真君正是看出了這一點，忍無可忍，纔出言催促。
事實上，相比於進境，離離更在意那些隻言片語中巨大的資訊量。
三個月後，三個候選人都會進獻貢品，這也就意味著他們將有正當的理由接近赤燼源火。
其中，若能她利用那個長臉煊公子將心火帶入城主府，混進貢品中接觸赤燼源火……
不對！
煊公子還會再來丹器堂，隻要她一直待在那邊，與其發生接觸並不困難——
困難的是怎麼瞞天過海。
炎魔城城主府戒備森嚴。即使不提閉關中的化神期城主大人，府中那些元嬰、金丹修士與高階陣法也足以威懾外人。
從重重阻礙中把心火帶到珍貴的赤燼源火身邊而不被髮現，莫說是她，就連身具空間穿梭神通的蜚獸玄素也做不到。
隻靠她自己，成事的概率實在太小了！但機不可失，失不再來。
眼下還有誰能助她……
離離冥思苦想，時隔多日，又一次將神識沉入識海，望向那塊發光麵板。
“我要兌換令心火瞞過層層檢查的方法。”
*
是日，驕陽似火，晴空萬裡。
丹器堂上空，一位紅髮胖女修攜二女一男登上一艘華麗的橙紅色飛舟，於甲板處俯視下空。
隻見偌大的炎魔城正中心，一個赤色光點高頻閃爍。柔和濃鬱的火靈氣從城中心向外一圈圈盪開，飛舟上眾人皆渾身舒泰。
地麵，更有城中的低階修士就此明悟，席地而坐修煉進境。
“又是一年了。”賀無心舒服地眯起眼，“炎魔陣，真是準時。”
已晉升築基後期的離離忍著識海中的劇痛，吸了一大口暖洋洋的空氣。
在炎魔城待了兩年餘，她起先隻知道，每年這時候城主府都會賜下一股奇異的火靈氣，澤被城中修士。
從前，她一直以為那是高階陣法本身的奇效。直至此段時間才從煊公子嘴中得知，那是炎魔陣中供奉的赤燼源火在發揮作用。
此刻，他們的進貢進行到哪一步了呢？
*
城主府，炎魔陣外圍，赤燼源火的光芒將空氣染成了濃鬱的緋色。
三名赤服朱冠的修士手中各捧一物。
最前的一個男修乃築基巔峰，雙手舉過頭頂，俯身拜道：“天火賜靈，福沿萬載。炎魔城第十六代候選人，炎炯獻上。”
他手中玉瓶飛出一枚滾圓紅丹，竟是四階初期金睛炎焱獸的妖丹。
兩個元嬰巔峰修士接過妖丹，仔細查驗，確認無誤後放入一赤色托盤中。
“天火賜靈，福沿萬載。炎魔城第十六代候選人，炎煥獻上。”金丹中期女修高聲道。
她獻上的是一朵九百年的焰心蓮花。
最後，長臉男修傲然上前，正是煊公子——炎煊。
他唱過祭辭，手中凹凸不平、外紅內白的小石在烈陽的反射下熠熠閃光。
千年火靈玉，火屬性至寶！
持兵器戒嚴的諸金丹、元嬰不由瞪大了眼，瞳孔中難以剋製地流露出一絲渴望之色。
然而無人可視處，一點透明微礫悄無聲息地從煊公子指尖滑入千年火靈玉的一小處凹陷中。
火靈玉落入前方元嬰真君手中，二人以神識仔細查驗了兩遍，均未發現問題。
那點透明微礫竟詭異地被忽視了。
赤色托盤落地，正正落在繁複陣紋的銜接處。
眾人退後，屏息。
幾息之後，一線岩漿般的赤色火焰從陣法中緩緩流出，包裹了托盤上的三道寶物，發出“呲啦”的灼燒聲，褪去時隻留下了一層灰燼。
煊公子的長臉上漾開了笑意。
進貢成功了，他的貢品最好，定能博得天火的歡心。
*
成功了。
飛舟上，熱風捲過少年的玄色衣角，束起的長髮揚開一麵烏黑的旗。
三個月前耗儘全部積蓄，1499個能量值的豪賭，此刻終於得到了回報。
【地階下品法術：搏神匿靈
以神識化為匿靈之念，助物或人逃脫一切神識、神魂、瞳術的感知。消耗的神識量以所匿之物的境界而定。
此術僅對不高於施術者施術前三個大境界者有效。若物件修為在合體境及以上，則自動失效。】
此術雖無攻擊或防守之力，卻效果驚人，竟然能令築基的她瞞過元嬰巔峰的查驗。
但離離為此付出了什麼？
搏神，以神識放手一搏。
她遭受了非人的疼痛，自傷神識，境界從二階巔峰跌至二階中期，並將割下來的那部分神識修為化為匿靈壁障，護住了弱小的心火。
此刻，那一小簇心火帶著她的劇痛，遙遙傳回了一股喜悅之意。