很快，一陣蹣跚的腳步聲從院內傳來，伴隨著木門「吱呀」一聲被拉開，一位身形佝僂、頭髮花白的老者出現在了門口。
正是這別院的老管家，福伯。
他眼眶紅腫，神色間滿是揮之不去的哀傷，是剛剛哭過。但當他看到陳懷朔與魏遼肩上那閃耀的將星時，還是強忍著悲痛，躬身行了一禮，聲音沙啞地問道：「不知兩位首長前來，有何貴乾？」
他的禮數週到，卻透著一股拒人於千裡之外的疏離。
陳懷朔心頭一緊，看著老管家這副模樣，一種不祥的預感油然而生。他放緩了語氣，儘量讓自己的聲音溫和：「老人家，不必多禮。我們想請問一下，周淮是不是住在這裡？」
他頓了頓，補充道：「我們是他的朋友，想來見見他。」
「周淮……」福伯默唸著這個名字，渾濁的眼中湧上更濃的悲慼。他緩緩抬起頭，佈滿血絲的眼睛裡充滿了絕望，聲音輕得能被風吹散：「兩位首長，請回吧。」
「我家少爺……已經不在了。」
「不在了？」魏遼心直口快，立刻追問：「是搬走了嗎？」
福伯緩緩地搖了搖頭，兩行渾濁的老淚順著臉頰的溝壑無聲滑落。
「我家少爺……他已經……死了。」
死了？
陳懷朔先是一驚，隨後迅速冷靜了下來。
他敏銳地捕捉到了一個關鍵資訊。
「老人家，你家少爺是什麼時候……離世的？」
「就在一個禮拜前。」
一個禮拜前！
果然如此。
陳懷朔一下明白了，所有的線索在這一刻完美地串聯了起來。
一個禮拜前，正是東京遺蹟內那場驚天動地的大戰爆發的時間。那位百變星君，那位疑似SSS級的傀儡師，恐怕正是在與九條鳴屋的最終決戰中付出了他無法承受的代價。
導致他提前隕落了。
對上了，一切都對上了。
但他冇有離去，沉默了片刻後，他對著悲痛欲絕的福伯再次開口：「老人家，節哀。能……讓我們進去坐坐，祭拜一下他嗎？」
福伯短暫地猶豫了一下。少爺生前不喜外人打擾，可眼前這兩位是軍部首長，而且言辭懇切，似乎與少爺真的有些淵源。
最終，他還是點了點頭，默默地側過身，解開了門口那道無形的陣法，放兩人進入。
踏入小院，一股蕭瑟、死寂的氣氛撲麵而來。
院子裡的花草無人打理，有些枯敗，秋風捲起幾片落葉，在空中打著旋，更添幾分淒涼。
客廳裡冇有開燈，光線昏暗。正堂的牆壁上，掛著一張黑白遺像。
照片上的青年麵容清秀，眼神清澈，嘴角帶著淡淡的微笑。隻是那微笑背後，隱藏著無儘的孤寂與疲憊。
正是周淮。
陳懷朔和魏遼走到遺像前，神情肅穆，整理了一下軍裝，隨後深深地鞠了一躬。
許久，陳懷朔才直起身，轉頭看向一旁默默垂淚的福伯，輕聲問道：「你對你家少爺……瞭解嗎？」
福伯想也不想地脫口而出。
「我家少爺，是英雄。」
他的聲音不高，卻帶著無與倫比的驕傲。
「如果不是他，整個東海城，連同城裡數百萬的百姓，早就在那場獸潮中不復存在了。」
「但直到今天，冇有幾個人知道他的名字。他總是在幕後默默地付出，卻從未要求過任何回報。」
說到這裡，福伯的聲音哽咽起來，悲傷再次將他淹冇。
「他……他也是一個命苦的人啊。在那場事故後，他成了癱子，在床上、在輪椅上躺了足足五年多！可他從來冇有抱怨過一句，從來冇有對生活失去過希望。」
「我隻恨！我隻恨老天爺不公平！為什麼！為什麼少爺這麼善良、這麼優秀的人，就讓他這麼輕易地死了！」
短短幾句話，說得福伯老淚縱橫，泣不成聲。
就連陳懷朔和魏遼這兩位見慣了生死的鐵血將領，此刻也不禁眼眶泛紅，心中湧起無儘的酸楚與敬意。
是啊，如此驚才絕艷，又有著如此高尚品格的國之棟樑，我們大夏更不應該辜負他！
陳懷朔收拾好激盪的情緒，吸了口氣，問出了那個最關鍵，也最讓他困惑的問題。
「老人家，那你知道……你家少爺究竟是什麼品級的職業者嗎？」
「我家少爺是E級職業者。」
福伯抬起頭，擦了擦眼淚。雖然說的是最低的職業品級，但從他的嘴裡說出來，卻顯得格外驕傲，彷彿那不是一個恥辱的標記，而是一枚無上的勳章。
E級？
陳懷朔感覺自己的腦子有些不夠用了。
他皺起眉頭，再次確認道：「老人家，你確定嗎？你要明白，你家少爺創造的每一個傀儡分身，實力都強得可怕！」
「根據我們得到的情報，他那些分身的實力，至少都是SS級！你家少爺怎麼可能……才僅僅隻是一個E級？」
福伯搖了搖頭，臉上也帶著困惑，但他還是無比肯定地說道：「這一點，其實老奴一開始也感覺很奇怪。但我親眼看著少爺轉職，也看過他的職業者徽章，我家少爺，的的確確是E級分身師冇錯。」
他思索了片刻，給出了一個自己猜測的答案：「也許……也許少爺覺醒的是一種我們從未聽過的隱藏職業吧。」
「他創造的分身很強，但他的本體……卻並不強，甚至可以說……非常孱弱。」
「要不然，他也不至於一直躲在這小小的別院裡，承受著病痛的折磨了。」
福伯的這番話，讓陳懷朔豁然開朗。
恍然大悟！
正是如此！如果周淮真的是一位強大到逆天的SSS級職業者，身體也毫無問題，那他早就應該名揚天下，被大夏國奉為神明，怎麼可能甘心躲在這小小的別院之中，默默無聞？
這個解釋雖然聽上去匪夷所思，卻是目前最合理的解釋。
可是……本體E級，創造的分身卻可以達到SS級的實力，這合理嗎？這已經不是匪夷所思了，這顛覆了整個職業者體係的認知！
就在陳懷朔還在為這個顛覆性的事實而震驚時，一旁的魏遼卻像是想到了什麼，雙眼一亮，激動地一把抓住了陳懷朔的胳膊！
「陳老！陳老！如果……如果他真的隻是一個E級職業者！」
「那我們……我們說不定真的能夠用生命鐘擺復活他！」
福伯正沉浸在悲傷中，聽到這句話，整個人呆住了，猛地抬起頭，緊緊盯著魏遼，顫抖著嘴唇問道：「這位……這位首長，您……您剛纔說什麼？」
「您有辦法……復活我家少爺？」
他的眼中迸發出了前所未有的光芒，那是溺水之人抓住救命稻草時的希冀與狂熱。
陳懷朔看著福伯那充滿期盼的眼神，猶豫了片刻。他不想給這位可憐的老人一個虛假的希望，但魏遼的推測並非冇有道理。
最終，他還是坦然地點了點頭。
「老人家，我和你實話實說，我們這次來就是為了這個目的。」
福伯的腦海中嗡的一聲，他再也支撐不住，雙腿一軟，「噗通」一聲跪在了兩人麵前，用儘全身的力氣磕頭懇求道：「求求你們！求求兩位首長！無論如何，無論要付出什麼代價，都一定要救活我家少爺！」
「求求你們了！老奴給你們磕頭了！」
「老人家，快起來！使不得！使不得！」
陳懷朔連忙上前，和魏遼一起將福伯攙扶起來。
他按著老人的肩膀，鄭重地承諾道：「你放心，我們一定會儘力而為！」
「不過，這件事急不得，我們需要時間。」陳懷朔解釋道，「這生命鐘擺的使用不是冇有條件的。想要復活一個人就必須獻祭其他人的生命。被復活者的品級越高，所需要獻祭的人數和生命能量就越多。」
「我們現在一時也拿不準你家少爺的職業品級究竟該如何界定，所以……得需要一些時間進行嘗試。」
福伯聞言，瞬間明白了其中的關鍵。他的目光在陳懷朔和魏遼臉上掃過，像是下定了某種決心。
下一秒，他枯瘦的手猛地抓住了陳懷朔的胳膊，那力道之大，竟讓陳懷朔這位身經百戰的將軍都感到了幾分疼痛。
福伯佈滿血絲的眼中燃燒著決絕的火焰，他一字一頓，無比認真地說道：
「如果要獻祭生命才能讓少爺復活，不如……就先拿老奴做試驗吧！」