馬賊窩點裏再度飄揚起飯菜的香味。
廚房的灶台已經不夠用，但這絲毫難不倒鹿野一行人。
流放的這一路上，不管是官差還是傅家人，都習慣了野外就地起鍋壘灶，於是很快，馬賊窩點中央最大的一塊空地上便壘起了灶，架上幾口大鍋，燃起熊熊篝火。
搜刮來的食材被女人們麻利地清洗、處理，很快進入鍋中，在水與火，火與油，與各種香料的碰撞中，散發出令人食指大動的香味。
那些被馬賊囚禁的男人女人不禁都嚥了咽口水。
有幾個女子很是固執地想要將那些馬賊慢慢淩遲至死，聞到香味後，一個不小心，將本應還能再喘幾口氣的馬賊一刀捅斷了氣。
馬賊解脫地死去了。
女子懊惱不迭，看著馬賊的屍首發愣。
突然，飯菜的香味突然離得很近很近。
一個女子的聲音在耳邊響起：
“先吃點東西吧。我知道你現在的心情，但那已經結束了，那些侮辱你、殘害你的混蛋已經死了，被你親手殺死了，所以不必再害怕，也不必再去想他們，往後，你會有全新的人生。”
“所以，洗洗手，吃些東西吧。”
劉玉端著碗，含笑對這些彷彿往日的她的女人們說道。
女人們麵麵相覷，看看劉玉，看看她手中裝滿食物的碗，再看看四周那些奇奇怪怪的人——
“你們，到底是什麼人？那個鹿姑娘，又是什麼人？”
終於有女子問出了這一句。
-
與此同時，也有人問出了這一句：
“這些人，到底是什麼人？”
一個身著破爛綢衫的中年男子與另外幾個男人悄悄交頭接耳道。
若是鹿野在這裏，肯定能立刻認出這男子。
正是那個“一千五百兩”。
“誰知道。”有同伴回道，眉頭緊鎖。
“那娘們兒說她背後有官差，那個自稱捕頭的，和他帶的那群人，看著也的確像是官差，可剛剛來的那群人——有老太婆還有幾歲小娃兒，這是哪門子的官差！”
“這群人有蹊蹺！”
“廢話，當然有蹊蹺！”
“什麼官差，我看就是黑吃黑，指不定就是附近的山賊土匪，不過是打著官差的名頭罷了。”
……
幾個人嘀嘀咕咕，最後一致認定，鹿野一行人有問題，絕對不是官差那麼簡單。
“不簡單又怎麼樣，咱們的損失還是拿不回來了。”一人沮喪地說道，第一萬次後悔當時怎麼就鬼迷心竅，貪心不足。
“那可未必。”一千五百兩搓了搓自個兒破爛的綢衫，忽而陰陰一笑，“我之前聽說過一個傳聞，原本還不信，但剛才，我確信了……”
-
無數張長案被搬出來，排成一排，眾人圍著長案落座。
鹿野、傅霜知、雷禮、劉修良等人坐在一塊兒，那幾個全額拿回損失的肉票也在一旁落座。
開始還有些生疏客氣，等酒過三巡，眾人便也熟悉起來。
那布料商人侯大是個豪爽的人，聽到鹿野等人之後要一直往北走後，當即一拍大腿，拿出十匹上好的布，隻求跟鹿野等人同路一段時間。
這十匹布價值不菲，單成本便有小二百兩銀子，但侯大拿地毫不猶豫。
一來，他本來就想謝謝這些人的救命之恩，二來，於他自己而言，這也絕對是劃算的買賣。
侯大是跑慣北地商路的行商，但近年來北地越來越亂，行商自然也越來越艱難，這條商路他都走了幾年了，沒想到也沒能倖免，著了馬賊的道，差點就要把小命交代在這兒。
眼下他帶著貨，不好走回頭路，但繼續往前走，更怕再遇到什麼山賊土匪，因此若能跟鹿野一行人同行，藉著他們的光，接下來一路就要安全得多了。
聽他這麼一說，雷禮立刻心動。
一隻羊也是趕，一群羊也是趕，多趕幾隻羊就能平白賺十匹布，天底下哪個傻子會拒絕這樣的好事？
於是沒等鹿野等人開口，雷禮搶先答應了。
“好說好說！我老雷定能保你安全！”
侯大急忙道謝。
見狀，其餘幾個有要往北走的，不管行商還是探親還是如何，都紛紛拿出報酬，也要求加入。
雷禮哈哈笑著，大手一揮，全都應下。
劉修良聞言略有有些擔憂，看了傅霜知一眼。
傅霜知眼皮抬了下。
搖搖頭。
然後便不再說什麼，隻是將目光漸漸移向一邊的鹿野。
鹿野正在專心致誌吃東西。
從開席後她就一直吃，沒有跟那些明顯很感激她的肉票們拉關係套近乎，也沒有參與他們之間的高談闊論，甚至也沒有趁機去關心那些如劉玉等人一般遭遇的女子。
她就隻是在專心地吃東西而已。
今天的晚飯還不錯，有菜有肉，有白米白麪，但到底是倉促之間做的大鍋飯，味道於常人來說自然不錯，但對吃慣了好東西，嘴特別挑的傅霜知來說，其實也就差強人意。
傅霜知本來就不怎麼餓，嘗了幾口之後，便放下筷子，沒再吃一口。
但她吃地很開心，很滿足。
好像那是什麼珍饈海味似的。
“好吃嗎？”傅霜知問。
“嗯？好吃啊！”
吃地很滿足的鹿野抬頭，重重點頭以加強話語的說服力。
點過頭又納悶問道：“看著我做什麼？而且你怎麼不吃？”
傅霜知微微揚起下巴：“不好吃，不想吃。”
“哈？”
鹿野萬萬沒想到居然會得到這麼個答覆，頓時一陣無語。
雖說這人以前的確是個問題多多的龜毛公子哥兒，比如潔癖啦挑食啦等小毛病一堆，但……這都流放了啊！
而且這人殼子再年輕，深知其內裡的鹿野卻知道，眼前不是十七歲的傅霜知，而是十幾年後歷經風雨的傅霜知啊。
十幾年後的傅霜知別說不怎麼好吃的飯了，為了活命，甚至泔水都吃過，怎麼這會兒還矯情上了？
鹿野是這麼想的，也是這麼說的。
“你怎麼這麼矯情？”
“不好吃就不吃，怪不得瘦地跟麻桿兒一樣，風吹就跑，我一個指頭就能摁倒。雖然你能用手弩，但男人到底還是要有點力氣吧，萬一以後你遇到危險，手弩壞了，身邊也沒毒，你要那什麼跟人拚？難道要等我去救你？嗯……好像也不是不行，難道你打的就是這個主意？這法子不錯，但我覺得我似乎應該收點保鏢費，嗯，一千兩怎麼樣，會不會有點低了？我這身手這顏值，給人做保鏢起碼五千兩吧，唔——”
一塊肉突然塞進鹿野開開合合的嘴巴中間，堵住了她剩下的嘟嘟囔囔。
鹿野一口把肉嚥下，轉身就去瞪身邊的始作俑者。
然後發現，始作俑者往麵前盤子裏夾了一堆肉，正慢條斯理地吃。
“你不是覺得不好吃不想吃嗎？”鹿野顧不上算賬，好奇地道。
傅霜知嚥下一塊肉，抬眼看她：
“突然覺得，也不是不能忍受。”
-
不論如何，這晚眾人酒足飯飽。
雷禮、官差們，以及幾個相約結伴北行的肉票都喝地東倒西歪，相互攙扶著睡下了。
鹿野傅霜知自然沒喝醉，劉修良也沒有。
鹿野吃地很飽，正摸著肚子消食時，便見傅霜知起身，朝她招手。
鹿野走過去。
“怎麼了？去哪兒？”鹿野好奇問，一旁見狀跟上來的劉修良也好奇。
傅霜知拿出袖子裏的手弩。
“跟我來。”
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雷禮等人紛紛醉倒時，一些人便趁著夜色悄悄開溜。
從熱鬧的席間到悄無人聲的馬賊窩外，眼看周圍已經沒了人，“一千五百兩”頓時鬆了一口氣。
“咱們趕緊下山！”
剛說出這句話。
“咄！”
又快又急的破空聲響起，一千五百兩隻覺臉頰刺痛，一摸，便摸了一手血。
他心下又驚又怒，急忙轉身，還沒看見人影，便聽到一個頗為遺憾的聲音：
“啊……射偏了。”
傅霜知拿著剛剛修好的手弩，微微嘆氣，搖了搖頭。
到底是倉促做的東西，不僅一次隻能射出一隻弩箭，精準度也實在不行。
“你、你——”
一千五百兩見是傅霜知，頓時又敢怒不敢言了，“你”了好幾下，才艱難調整了麵部表情，哀聲道：“傅公子、鹿姑娘，你們這是何意？我們隻是想儘快離開好跟家人團聚而已，你們、你們……”
其餘那些跟著一千五百兩一起的也都哀聲請求。
不敢求看著就臉黑心黑的傅霜知，而是去求鹿野。
不論如何，從露麵開始，這個鹿姑娘對他們沒做過什麼心狠手辣的事。
“鹿姑娘，求求您讓我們離開吧，怪我們之前貪心不足，所以那些損失我們也不要了，您不能因此就、就……”就連我們的命也要了吧？
言外之意他們沒敢說出來，怕刺激到那個拿著奇怪弓箭的傅姓小子。
這小子跟鹿姑娘不一樣，一言不合就殺人，太他媽狠了！
鹿野也被傅霜知的突然出手嚇了一跳，但卻沒有立刻聽那幾人的話，而是看向傅霜知。
“你要留下他們？”
傅霜知看她。
鹿野歪頭，“嗯？”
傅霜知笑了。
收起手弩。
問：“你呢？你想怎麼處置他們？”
這話一出，一千五百兩等人頓時緊張地看向鹿野。
鹿野搓搓下巴。
看看那些人。
這些人，都是因為獅子大開口而惹惱了鹿野，以致損失一點沒拿回來的人。
鹿野嘆口氣。
“我原本準備明天再給你們的。”
她探手，開始往懷裏掏。
很快掏出一個荷包。
放在空閑的手上，再掏。
又掏出一個荷包。
再放手上，繼續掏……
如此迴圈往複。
最後竟然整整掏出十來個荷包。
在傅霜知和劉修良多少有點難以言喻的目光中，鹿野拿著這些荷包走上前。
將那些荷包掂量掂量，隨即一一塞給對應的人。
“雖然你們做的事讓我很不開心，但你們的錢不隻是屬於你們自己的錢，還是屬於你們的父母、妻兒，甚至僱工的。”
“這些錢是給他們的。”
“恩，雖然希望不大，但我還是希望你們能好好做人，做個好人。”
……
眾人傻眼了。
直到有人開啟荷包，看到裏麵裝的東西。
荷包裡裝的自然是錢。
有經驗豐富的眼睛一瞄，便大致瞄到了那些錢的數目。
正是他們第一次沒有虛報時報的數目。
當然，也有第一次便跟著張旺瞎報的，所以這些人——
“為什麼我隻要一兩？！”
“一千五百兩”看著自己空蕩蕩的荷包，不敢置信地叫了出來。
鹿野摳摳耳朵。
“嫌多？嫌多的話也可以不要。”
說著，就要伸手拿過那荷包。
“一千五百兩”，不“一兩”男愣了一下之後趕緊捂緊。
“要要要！一兩也好！”
其餘人見狀也是紛紛捂緊，生怕鹿野反悔。
鹿野見狀，意興闌珊地揮揮手，又走回到傅霜知和劉修良旁邊。
“鹿姑娘……”劉修良看著鹿野，欲言又止。
“嗯？”鹿野看他，一雙大眼睛裏滿是無辜。
“呃……”
劉修良趕緊又移開視線，看向傅霜知，“傅公子，你……”
你不管管鹿姑娘嗎？
這也太大發善心了啊。
他果然沒看錯，這位鹿姑娘雖然力氣大地離譜，身手也好地離譜，但心性實在是……不能說不好，隻能說，太過良善，不適合這個亂世。
偏偏她隱隱是這群人中的領頭者。
劉修良決心跟從傅霜知，當時是以為這個年輕人是想要建立一番偉業。
目前看來他的目光應該沒有出什麼大錯。
就是實際情況上有一點點出入。
目前他們的隊伍，並沒有一個完全同意的頭領。
官差以雷禮為尊不說，官差遲早要回京，因此這點無關緊要。
重要的是，官差以外的人——
劉修良漸漸發現，這些人似乎並不完全是以傅霜知為尊。
反倒是全聽鹿野的話。
傅霜知可以指揮傅家人，鹿野也可以。
鹿野可以指揮傅家人加上劉玉那些女人，傅霜知卻不可以。
雖然目前隻有這麼一點人，雖然劉玉那些女人目前還是很弱小的力量，但……
劉修良相信自己的眼光，這支隊伍若一直這麼發展下去，斷不會隻是如今這個規模。
等加入的人越來越多，隻聽鹿野的話的人越來越多……
到時候，這個隊伍的首領到底是誰？
是傅霜知的話還好，劉修良早就認可了他的理想與能力。
但鹿野的話……
劉修良不看好。
剛剛發生的這一幕，就再次印證了他的不看好是對的。
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