“明白。”
莉莉婭乖巧地應著，“在塔羅尼亞，重要的隻有身份和權勢。”
“所以，無權無勢的我必須依靠你才能生存。”
“是這樣嗎？”
“……”
凱厄斯皺起眉頭，“我不是你的庇護傘，更沒有興趣當你的保姆。”
“……算了，隨便你怎麼理解。”
凱厄斯停下腳步，換了個方向轉身就走。
此處距離食堂隻剩下了幾十米，而他的目的地顯然並非那裏。
“凱厄斯少爺？”
莉莉婭好奇詢問。
“我還有事要做。”
凱厄斯頭也不回，“不準跟上來。”
莉莉婭的任務就是跟著凱厄斯，向博蒙特夫人彙報關於他的一言一行。
這種時刻被人監視的感覺並不好受。
在伯爵府的時候，所有僕人都是莉莉婭的眼線，再加上有博蒙特夫人在背後支援，凱厄斯根本沒辦法逃離那片密集的監視網。
但在學校時不同。
在這裏，他要對抗的隻有莉莉婭一個。
想要甩掉她實在太容易了。
留下那句“不要跟上來”之後，莉莉婭就真的沒有跟上來。
凱厄斯感到一陣輕鬆，彷彿甩掉了一個包袱的同時，心中也莫名有些發堵。
偏偏在這個時候這麼聽話……
真讓人不爽。
凱厄斯站在樹蔭底下，看著莉莉婭走向食堂。
剛到門口，兩道人影好像等候多時一樣，不知道從哪忽然冒了出來，走到莉莉婭的麵前。
凱厄斯認出，那是A班的兩位女生。
大概是哪位子爵的後裔。
從凱厄斯的角度能夠看到，那兩人對莉莉婭十分熱情。
他聽不清她們到底說了什麼，但無非是邀請莉莉婭和她們一起吃飯之類的廢話。
莉莉婭的臉上帶著笑容，對於這樣的情況似乎毫不意外。
……是了。
她總能得到別人的善意。
不管原因是什麼。
可惜，這兩個傢夥註定會失望。
凱厄斯瞭解莉莉婭，知道她隻會和有用的人交朋友。
她和貝蒂一起玩，是因為貝蒂是恩斯特鎮除了她以外最漂亮的姑娘。
她對伯爵府的僕人笑臉相迎，是因為他們能夠為她做事，在她力所不能及的時候幫她監視他。
她接近自己，是想要以他為跳板，接觸到他的母親。
甚至，她討好他的母親，也隻是為了獲得黎恩學院的推薦信。
僅此而已。
她所做的每一件事都有目的。
接觸的每一個人都出於私心。
而那兩個傢夥，一不能在地位上給予她支援，二不能在能力上幫助她做事……
莉莉婭憑什麼要與她們做朋友？
儘管如此。
儘管明白這個道理。
看到那兩人圍在莉莉婭的身邊，和她靠得那樣近，凱厄斯還是不自覺地握緊拳頭。
他緊緊盯著莉莉婭的唇，等待她禮貌地吐露出拒絕的話語。
在他的注視下。
女孩帶著微笑，雙唇輕啟，隻溫柔地說了一個單詞。
“好呀。”
兩位女生欣喜若狂，簇擁著莉莉婭進入食堂。
看著這一幕。
凱厄斯的拳頭猛地握緊，掌心處，一陣刺痛紮入心頭。
……
莉莉婭承認，凱厄斯說的沒錯。
塔羅尼亞不是恩斯特。
在這個遍地都是貴族的地方，身份和權勢纔是劃分群體的唯一標準。
但是……
誰說借來的權勢就不是權勢了呢？
她和兩位女生剛出現在食堂，就引起了A班其他同學的注意。
腦子笨的還不知道發生了什麼。
聰明一些的幾乎是立刻從座位上起身，趕到莉莉婭的麵前。
從食堂出來的時候，莉莉婭的身邊已經聚集了許多人。
他們圍著莉莉婭嘰嘰喳喳，像是吵鬧的鳥雀。
“莉莉婭，你和凱厄斯同學是不是走得很近？”
“凱厄斯同學平時在家裏是什麼樣子？也是這樣冷淡的性格嗎？”
“聽說博蒙特家在郊外有一座超級大的葡萄酒莊，連一些公爵的產業都不能與之相比，是真的嗎？”
“莉莉婭同學，再過幾天是我哥哥的生日，我想請你，還有凱厄斯同學出席他的生日宴會。你和凱厄斯同學的關係這麼好，隻要你開口，他一定會同意的，對吧？”
“……”
麵對貴族少年帶著期許的邀約，莉莉婭遲疑片刻：“這個……”
她將為難的視線投向了最開始找到她的兩個女孩。
兩位女孩此刻不開心，很不開心。
明明是她們最先邀請莉莉婭一起吃飯，結果到了現在，反而是這群後來者湊到了最前麵，她們連一句話都搶不上。
看到莉莉婭欲言又止，本就心有不甘的她們當即挺身而出，擋在了莉莉婭的麵前。
“卡爾，你的父親不過是剛得到封賞的一位男爵，平時想見博蒙特伯爵一麵都難，如果不是你天賦還算過關，根本不可能和我們在同一個教室上課。你有什麼臉麵讓莉莉婭替你去說服凱厄斯同學參加你哥哥的生日宴會？”
這話說的毫不客氣。
那位名叫“卡爾”的男生麵色立刻變得蒼白。
“你……”
他想要發怒，但女孩驕傲地揚起下巴：“怎麼，我有說錯嗎？”
周圍，所有人都在冷眼旁觀。
他們並不反感女孩的行為，反而覺得她說的有道理——
男爵之子，憑什麼和他們待在一個圈層？
更何況，少一個競爭的人，就多一分被莉莉婭看到的機會。
為此，他們不介意把這些對手一個個踩下去。
見少年麵色慘白，莉莉婭輕聲道：“抱歉，我明白你隻是想要邀請我和凱厄斯參加宴會，沒有別的目的。但是，現在畢竟剛開學，無論凱厄斯還是我都要優先專註於學業。”
“十分抱歉無法出席你哥哥的生日宴會，請代替我，還有凱厄斯，提前預祝他生日快樂。”
聽著她溫和的話語。
少年隻覺得眼眶發熱。
“不，我……我的確……”
他說不下去了。
少年強忍著內心的感動與羞愧，勉強維持著體麵，對莉莉婭行禮道：“感謝……”
他哽嚥了一下，“感謝您的祝福，哥哥他一定會很高興……”
話音落下，他再也堅持不住，轉身逃離了這片名利場。
莉莉婭的周圍，氣氛重又變得熱切起來。
好像這段插曲根本沒有發生過一樣。
眾人簇擁著莉莉婭回到教室。
在莉莉婭常坐的那個位置上，一份禮物正靜靜躺在那裏。
那是一條鉑金手鏈，或許是因為準備得匆忙，並未仔細包裝起來，隻在鏈條上綁了一截緞帶，並墜著一張寫有“謝謝”這個單詞的卡片。
莉莉婭身邊，女孩麵露嫌棄：“真是寒酸，這種禮物也能拿得出手？”
“莉莉婭，需要我幫你把它丟掉嗎？”
莉莉婭搖了搖頭。
她拿起手鏈，微笑著：“這是我收到的第一份來自同學的禮物。”
“雖然不知道是誰送來的，但我希望那個人能夠聽到——”
“非常感謝，我很喜歡。”
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