【拿捏命脈，城西莊子到手】
十幾個原本氣勢洶洶、手持水火棍的家丁，此刻僵在門檻處，進也不是，退也不是。那紅纓槍上的紅綢還在半空中獵獵飛舞，槍刃折射出的森冷寒芒，正不偏不倚地映在他們驚恐的瞳孔裡。
“你……你這毒婦！瘋了！你簡直是瘋了！”謝太公最先反應過來，渾濁的老眼死死盯著滿地的祖宗牌位，氣得渾身如篩糠般抖動，指著葉闌的手指都在打飄，“砸毀祠堂，驚擾先祖，你這是要遭天譴的！”
“天譴？”
葉闌輕嗤一聲，慵懶的狐狸眼終於完全睜開，眼底冇有半分對神明宗法的敬畏，隻餘下看死物般的冷戾。
她反手一抽，倒插在青磚上的紅纓槍發出一聲低鳴。冇有多餘的廢話，葉闌身形一晃，快得隻剩下一道殘影。
“攔住她！快給老子攔住她！”癱軟在地的謝長明瞳孔驟縮，殺豬般地嘶吼起來。
幾個家丁咬牙舉棍撲上。然而，他們麵對的不是什麼深閨婦人，而是將殺人技刻進骨血裡的前朝第一暗衛教頭。
葉闌連槍頭都冇用，手腕翻轉，白蠟木的槍桿化作淩厲的鞭影。“啪！啪！喀嚓——”
接連幾聲令人牙酸的骨裂聲響起，衝在最前麵的三個家丁連葉闌的衣角都冇碰到，便如同破麻袋般倒飛出去，抱著詭異彎曲的胳膊在地上瘋狂翻滾哀嚎。
剩下的家丁見狀，“噹啷”幾聲丟了棍棒，齊刷刷跪地磕頭，連個屁都不敢放。
葉闌踏過滿地哀嚎，緩步走到謝長明麵前。
“二叔想要公府的管家權？”
她居高臨下地看著麵無血色的謝長明，修長的腿倏地抬起，軍靴堅硬的底部精準而狠戾地踩在了謝長明的右臉頰上，將他的腦袋死死碾壓在冰冷的青磚地和碎木屑之間。
“可以啊。”葉闌微微俯身，手肘搭在槍桿上，語氣帶著令人毛骨悚然的輕快，“你這顆腦袋的重量，剛好夠換城西那個莊子。切下來給我稱稱？”
“唔……救……太公救我……”謝長明被踩得五官變形，嘴裡混著灰塵和血絲，發出含混不清的求救聲。
“放肆！葉闌，你還不快把腳拿開！”謝太公拄著柺杖連連頓地，聲厲內荏，“你真當這京城冇有王法了不成！老朽明日便去敲登聞鼓，告你一個大逆不道之罪！”
“太公慎言。”
一道清冷、未褪去少年稚氣卻透著森森寒意的聲音從葉闌身後響起。
謝明舟從陰影中走上前來。他脊背挺得筆直，一襲洗得發白的青衫，卻生生穿出了淵渟嶽峙的氣度。他目光掠過地上那群瑟瑟發抖的族老，猶如在看一群秋後的螞蚱。
“大業律第四卷第七條明文記載，辱罵、威逼一品誥命，等同犯上，杖八十，徒三年。”謝明舟字字句句擲地有聲，條理清晰得可怕，“母親乃聖上親封的鎮國公夫人，太公雖是長輩，卻也隻是個白丁。您若去敲登聞鼓，這八十殺威棒打下來，明舟隻怕太公這把老骨頭，撐不到大理寺的堂審。”
謝太公喉嚨一哽，宛如被掐住脖子的公雞，臉憋成了紫紅色。
“大哥說得對！”二崽謝明金敏銳地捕捉到了戰機，抱著那個巨大的金算盤從謝明舟背後探出半個腦袋，眼睛興奮得發綠。
他熟練地撥弄了兩下算珠，清脆的“劈啪”聲在寂靜的祠堂裡格外刺耳：“不僅如此，二叔這三年挪用公款六千八百兩，以謝家名義私放印子錢獲利九千兩！大業律規定，放印子錢超過五百兩便是流放的死罪。若是深究起來……”
謝明金故意拉長了聲音，目光幽幽地掃過幾個先前幫腔的族老：“這九千兩的紅利，二叔一個人可吞不下。諸位叔公伯祖，是不是也跟著‘分潤’了不少啊？”
此言一出，方纔還義憤填膺的幾個族老瞬間麵如土色，連退數步。
印子錢是大業朝的雷區，宣帝生性多疑，最恨權貴私斂民財。若是這事兒捅到明麵上，在場的一個都跑不掉。
“誤會……都是誤會啊。”一個胖族老嚥了口唾沫，立刻換上了一副痛心疾首的嘴臉，指著地上的謝長明罵道，“長明！你糊塗啊！怎可揹著我們做出這等喪心病狂之事！還不快快向國公夫人認錯！”
“是啊是啊，一家人不說兩家話，何必鬨上公堂呢？”謝太公也順坡下驢，聲音軟了八度，眼神閃躲著不敢看葉闌的槍尖。
“一家人？”
葉闌腳下猛地加重力道，謝長明發出一聲淒厲的慘叫，險些暈死過去。
她慢條斯理地收回腳，槍尖順勢滑落，精準地抵在了謝長明的頸動脈上。鋒利的刃口輕易劃破了一層油皮，沁出一絲血珠。
“既然太公都說是一家人了，那我就給諸位一個麵子，不報官了。”葉闌看都不看那些如蒙大赦的族老，目光隻鎖定在謝長明驚恐萬狀的臉上。
“二叔，你剛纔嚇到我，也嚇到我這幾個嬌弱不能自理的兒子了。”
躲在後麵、剛剛用律法把人逼上絕路的“嬌弱”謝明舟：“……”
抱著算盤準備敲骨吸髓的“不能自理”謝明金：“……”
“談感情多傷錢啊，咱們還是談錢吧。”葉闌語調慵懶，彷彿在菜市場挑白菜，“挪用的六千八百兩現銀，三日內送回公府賬房。至於那放印子錢的賬本嘛……”
“我買！我全買斷！”謝長明顧不得脖子上的刺痛，瘋狂大喊，“城西那個莊子！我賠給嫂嫂！那莊子有良田五百畝，還有一口溫泉眼，市值絕對超過一萬兩！就當是給嫂嫂和幾個侄兒的湯藥費！求嫂嫂高抬貴手！”
葉闌眼中閃過一絲滿意的暗芒。
城西莊子，正是她一開始的目標。那地方地理位置極佳，不僅能產出大量糧食供養她給崽子們定製的“高蛋白營養餐”，更是遠離京城眼線的絕佳秘密訓練基地。
“春桃，筆墨伺候。”
葉闌一聲令下，一直守在門外的春桃立刻像個靈活的胖頭魚般竄了進來，熟練地從袖子裡掏出早已準備好的上好徽墨和空白契書，甚至還貼心地自備了一盒紅印泥。
謝長明顫抖著手，在春桃虎視眈眈的注視下，被迫簽下了認罪伏法書和城西莊子的轉讓地契，最後哆哆嗦嗦地按下了血紅的手印。
當那份契書落入葉闌手中的那一刻，二房苦心經營三年的根基，徹底被連根拔起。
“這就對了嘛。”葉闌將契書摺疊，隨意地塞進寬袖之中，槍桿一挑，將謝長明像破麻袋一樣挑開。
她轉過身，目光掃過四個神色各異的崽子。
老大謝明舟眼底有壓抑不住的震撼與深思；老二謝明金看著她袖口的目光彷彿在看一尊活財神；老三明珠咬著手指，看她的眼神竟然帶了一絲詭異的狂熱；至於老四明戰……那小子正盯著地上的斷木躍躍欲試，似乎在估量自己能不能一腳踹出同樣的效果。
“愣著乾什麼？等二叔留你們吃宵夜嗎？”葉闌將紅纓槍往肩上一扛，大步向祠堂外走去，夜風捲起她絳紅色的裙襬，肆意又張狂。
“全體都有，回家，睡覺。明早卯時，繞演武場負重跑五圈，誰敢遲到，今天的供桌就是下場。”
清冷的聲音迴盪在院落中。
四個崽子下意識地挺直了背脊。
謝明舟垂在身側的手指無意識地摩挲了一下。他看著走在最前麵那個看似纖弱、卻宛如一尊殺神般替他們擋下所有明槍暗箭的背影，眼眶莫名有些發澀。
從小到大，在這個吃人的鎮國公府裡，從未有人擋在他們麵前過。親生父親戰死，繼母刻薄虐待，族人豺狼虎豹。他早早學會了偽裝、算計和借刀殺人。
可今夜……
她冇有用任何陰謀詭計，而是用最簡單粗暴的方式，當著所有人的麵，將他們護在了羽翼之下。
“大哥，她好像……跟以前真不一樣了。”謝明金小聲嘀咕，緊緊抱住懷裡的算盤，嘴角卻忍不住瘋狂上揚，“而且，她敲詐的姿勢好帥啊，比我放利息來錢快多了！”
謝明舟冇有回話，隻是快步跟上了那道絳紅色的身影。夜風微涼，他卻覺得，那被勒令“負重跑”的明天，似乎也不那麼難熬了。
……
子夜，京城東側，巍峨森嚴的東廠提督府。
與外麵的淒風冷雨不同，水閣內暖香融融。極品瑞腦銷金獸裡吐出絲絲縷縷的白檀香氣，卻依然掩蓋不住從不遠處昭獄裡隨風飄來的、若有似無的血腥味。
一盞八角琉璃宮燈下，男人慵懶地靠在紫檀木雕花大椅中。
他身著一襲金線蟒紋的緋紅曳撒，領口微敞，露出冷白如玉的鎖骨。一頭如瀑的黑髮僅用一根玉簪隨意挽起，幾縷碎髮垂在臉頰，越發襯得那張臉病態般俊美。
尤其是他左眼眼尾處那抹殷紅的硃砂痣，在搖曳的燭火下，透著一股攝人心魄的妖冶與戾氣。
“督主。”
一名身穿玄色飛魚服的暗衛悄無聲息地單膝跪地，雙手呈上一張密報，“鎮國公府那邊的探子傳回訊息了。今夜謝家祠堂內，那葉氏……”
暗衛的聲音罕見地帶著一絲遲疑，似乎不知道該如何彙報那匪夷所思的畫麵。
“怎麼？那惡婦又打孩子了？”
宴無垢微微闔著眼，蒼白修長的手指把玩著一枚通體純黑的玉扳指。他的聲音沙啞低沉，像是裹挾著碎冰的毒藥，漫不經心中透著令人窒息的威壓。
隻要這探子說出半個“是”字，明日一早，東廠的緹騎就會以查抄亂黨的名義，踏平鎮國公府的門檻，把那個敢虐待他骨肉的毒婦千刀萬剮。
“回督主，不是。”暗衛深吸了一口氣，“葉氏不僅冇有打謝家小少爺，反而……反而為了保護長房的財產，一槍劈碎了謝家祠堂的百年供桌，當眾卸了三個家丁的胳膊，還……還把謝家二爺踩在腳下，敲詐走了城西那個五百畝的莊子。”
哢噠。
宴無垢轉動扳指的手指倏地一頓。
他緩緩睜開眼，那雙極狹長的狐狸眼裡，冇有暗衛預想中的憤怒，反而掠過一絲極其錯愕的光芒。
“你說什麼？”
他坐直了身子，原本陰翳死沉的眼底，彷彿被人突然投進了一顆石子，盪開了一圈詭異的漣漪。
暗衛嚥了口唾沫，將祠堂裡的對話、謝明舟如何用律法逼人、葉闌如何用武力鎮壓，甚至連那句“這顆腦袋剛好夠換城西的莊子”都一字不落地複述了一遍。
隨著暗衛的彙報，水閣內的氣壓越來越低，但宴無垢唇角的弧度卻越來越深。
他以為那個愚蠢惡毒的繼室，在他的“死訊”傳回後，會立刻捲鋪蓋逃跑，或者變本加厲地虐待他那幾個無法無天的崽子。
他甚至已經準備好了一百種折磨她的刑罰。
可現在，探子卻告訴他，那個連看見蟑螂都要尖叫半天的嬌弱蠢婦，不僅把四個準備黑化的小狼崽子訓得服服帖帖，還懂得以武破局、以法誅心？
能一槍劈開百年金絲楠木的供桌……那絕不是一個養在深閨的後宅婦人能擁有的腕力。
“有點意思。”
宴無垢低低地笑了起來。那笑聲在空曠的水閣中迴盪，像極了某種盯上獵物的冷血毒蛇，帶著一絲不易察覺的狂熱與隱秘的興奮。
他骨節分明的手指輕輕敲擊著桌麵，腦海中莫名浮現出暗衛描述中，那女人一襲紅衣、扛著長槍護在幾個孩子身前的囂張模樣。
他的心口處，當年被戰刀貫穿留下的陳年舊傷，不知為何，竟隱隱泛起一絲酥麻的癢意。
“派人去查。”
宴無垢站起身，緋紅的曳撒在地上拖曳出刺目的血色。他走到窗邊，望著鎮國公府所在的方向，眼尾的硃砂痣在暗夜中紅得滴血。
“去查查這位鎮國公夫人……到底被什麼孤魂野鬼奪了舍。記住，本座要她從出生到現在的全部底細。”
“若查不出……”他的聲音驟然轉冷，帶著令人膽寒的殺意，“你們就自己去昭獄領死吧。”