宋氏眼中怒火幾乎要噴薄而出，她一步步走進房間，每一步都踏得極重。
“誤會？”
“太子殿下，臣婦雖然是個女流，但眼睛還沒瞎。衣衫不整，孤男寡女共處一室，這就是您說的誤會？”
她銳利的目光掃過瑟縮在太子身後的楚湘。
“湘兒，你倒是說說，這是什麽樣的誤會？需要你解開衣裳才能說清楚？”
楚湘渾身一顫，淚水像斷了線的珠子滾落，她撲通一聲跪倒在地：“母親息怒！都是女兒的錯，和殿下無關。母親要打要罰，衝著女兒來就是。”
她哭得上氣不接下氣，那模樣任誰看了都覺得可憐。
裴時凜見她如此，心中不忍，又上前一步：“宋夫人，確實是孤考慮不周，不該在此私見湘兒。但孤與湘兒發乎情止乎禮，絕無越矩之舉。方纔是湘兒身上有隻蟲子，一時情急才脫了衣服。還請夫人明鑒，莫要因此責罰湘兒，一切都是孤的錯。”
他說話時，目光卻不由自主地瞟向一直沉默不語的楚念。
楚念站在門口，緋色鬥篷上的雪花正在慢慢融化，在她肩頭洇開深色的水漬。
她臉色蒼白，嘴唇微微顫抖，那眼神中的震驚、痛苦、失望，像一把鈍刀，一下下割在裴時凜心上。
奇怪，他明明喜歡的是湘兒，為何看到楚念這樣，心會這麽難受？
這次是他對不住楚念，日後多多補償就是了。
“太子殿下。”
楚念終於開口，聲音輕得幾乎聽不見，卻讓整個房間瞬間安靜下來，“您說，發乎情，止乎禮？”
她緩緩走上前，每一步都走得很慢，像是在用盡全身力氣。
在裴時凜麵前站定，她抬起頭，眼中蓄滿的淚水終於滾落，卻扯出一個比哭還難看的笑。
“那敢問殿下，何為情？何為禮？”
“您是我的未婚夫，卻在這裏，與我庶妹深夜相會，衣衫不整。”
裴時凜一時無言以對，不知為何，看著楚唸的眸子，剛才那番說辭他竟說不出口了。
楚念又看向楚湘，語氣哀怨。
“湘妹妹，我落水那日，你也在場。你說我是自己失足，我信了。你說你為我日夜祈禱，我也信了。我還求母親不要責罰你，因為你是我的妹妹。”
“可你呢？”
“你就是這麽對待你姐姐的？在我病中，偷偷跑到我的山莊，與我的未婚夫私會？”
楚湘哭道：“姐姐，對不起。我隻是想和殿下說說話，我太想他了，我控製不住自己……姐姐你打我吧，罵我吧，都是我的錯！”
她說著，竟跪行到楚念腳邊，一遍遍磕頭。
裴時凜看得心疼不已，想要上前扶起楚湘，卻被宋氏一個眼神製止。
“太子殿下，今日之事，臣婦會如實稟報我家府君，以及……我父親。”
裴時凜心中一驚。宋氏的父親是文淵閣大學士，在朝中舉足輕重。若這事鬧到宋閣老那裏，父皇肯定會大發雷霆。
“宋夫人，此事可否大事化了……”
“不可。”
宋氏斬釘截鐵，“太子殿下，念兒是臣婦的嫡長女，是楚家嫡女，也是您明媒正聘的未來太子妃。妹妹勾搭姐夫，對您來說隻是一樁風流韻事，可對念念來說，足以讓她受盡譏笑。”
她看了一眼仍在楚念腳邊哭泣的楚湘，眼中閃過厭惡：“至於湘兒，她既然做出這等不知廉恥之事，從今日起，便送去家廟清修吧。未得允許，不得踏出半步。”
“母親不要！”楚湘驚恐地抬頭，“女兒知錯了，女兒再也不敢了！求求您不要送我去家廟！”
她轉而撲向裴時凜：“殿下，殿下您救救我！您說過要娶我的，您說過的！”
裴時凜左右為難。
他當然想護著楚湘，但宋氏的態度如此強硬，若此刻再為楚湘說話，恐怕會徹底激怒宋家。可若眼睜睜看著楚湘被送去家廟，他又於心不忍。
正當他猶豫之際，楚念忽然開口了。
“母親。”她輕輕推開抱著自己腿的楚湘，動作不重，卻帶著一種不容置疑的疏離，“送妹妹去家廟，倒也不必。”
所有人都看向她。
楚念蒼白的臉上浮起一個苦澀的笑：“妹妹既然與殿下兩情相悅，我這個做姐姐的，又何必做那拆散鴛鴦的惡人？”
裴時凜心頭一震：“念念，你這話是何意？”
楚念拿帕子擦了擦眼淚，“我的意思是，既然太子殿下心屬湘妹妹，那我願意成全你們。”
“就讓湘妹妹先進府做個侍妾吧。”
夢裏因為楚唸的緣故，太子一直不能和楚湘在一起，太子因此對楚湘寤寐思服。楚湘也因此還有機會吊著寧王和小侯爺。
現在，楚湘早早的做了太子的女人，她倒要看看，太子還會不會將她當做掌中寶，而寧王是否甘心為別的女人做嫁衣，小侯爺又是否願意養著別人的女人？
至於楚湘身上的古怪，夢裏楚湘一直癡纏太子，這古怪想必和太子有關，隻要太子不是太子，任憑他們恨海情天又如何？
楚念心思百轉，在場眾人神色各異。
宋氏早知女兒要退婚，並不奇怪，但當著眾人的麵，還是做出驚愕的樣子。
宋氏眼中閃過一絲瞭然，麵上卻做出驚愕狀：“念兒，你……”
楚念握住母親的手，以示安慰，她轉向裴時凜，語氣淡淡：“殿下，湘妹妹既已與殿下情根深種，我身為姐姐，也身為殿下的未婚妻，理應為殿下分憂。讓妹妹以侍妾身份先入東宮，既可全了妹妹的心意，也免了殿下一時為難。”
裴時凜愣住，心頭湧上一股複雜的情緒。他看著楚念蒼白卻平靜的麵容，既覺得她果然識大體、懂事體貼，又隱隱感到一種莫名的失落。
莫名的，他有些懷念以前任性妄為的楚念。
然而，當目光觸及跪在地上、梨花帶雨的楚湘時，那點猶豫立刻被憐惜衝散。
侍妾？湘兒這般冰清玉潔、與他情投意合的女子，怎能屈居侍妾之位？
“念兒，你如此深明大義，孤心甚慰。”裴時凜開口道，語氣卻帶著一絲遲疑，“隻是……侍妾之位，是否太過委屈湘兒？她畢竟也是楚家女兒。”
“委屈？”宋氏冷聲打斷，“做出此等辱沒門風、罔顧人倫之事，沒按家法沉塘已是顧念骨血親情。太子殿下，眼下隻有兩條路，要麽，依念兒所言，讓她以侍妾身份進東宮；要麽，即刻送入家廟，青燈古佛，了此殘生。楚家，斷容不下這等不知廉恥的女兒！”