那個聲音帶著幾分不確定的驚喜，在嘈雜的黑市中，卻清晰地鑽入薑怡寧的耳中。
她的動作停頓了一瞬，並未回頭。
丹田內的萬靈神木，卻因那個聲音主人的靠近，而傳遞出一種煩躁與厭惡的情緒。
像是高貴的生靈，嗅到了汙濁之物的氣息。
一個身穿雲紋錦袍的年輕修士，快步從人群中擠了過來，站定在攤位前。
他錦衣玉帶，麵容俊朗，與這處藏汙納垢的地下溶洞格格不入。
當看清薑怡寧那被灰色兜帽遮掩大半的側臉輪廓時，他呼吸一滯，甚至以為自己看錯了。
記憶中那個怯懦、平凡的未婚妻，與眼前這個身形挺拔、氣質清冷的女子，無論如何也無法重疊。
這反差讓他心中翻覆，一時不知該作何反應。
悔意與一種莫名的情緒交織，讓他的聲音都帶上了一絲他自己或許都未曾察覺的異樣。
「薑怡寧……真的是你？」
楚書文的聲音有些乾澀。
「你怎麼會……淪落到這種地方？」
他的話語裡，有重逢的驚愕，更多的，卻是那種出身高位者，對落魄之人的審視與憐憫。
薑怡寧終於緩緩轉過身。
她摘下了兜帽。
一張清麗的麵容，呈現在幽暗的晶石光芒下，眼神裡卻有幾分疏離。
她冇有迴應楚書文的問話。
一雙黑白分明的眸子，用一種打量陌生器物般的眼神，淡漠地將他從頭到腳掃視了一遍。
而後，她唇角牽動，那笑意卻冇什麼溫度。
「這位公子，」她輕聲開口，聲音清冽，「你我，認識麼？」
楚書文被她這句反問，噎得一口氣堵在胸口。
他俊秀的麵容漲紅起來。
被退婚的往事湧上心頭，此刻又被她這般對待，楚書文隻覺得一股火氣直衝腦門。
他身為皇朝天驕，竟被一個曾被他拋棄的女人，用這種方式當眾折辱。
「你！」
他正要發作。
一直站在旁邊，含笑看著這一切的楚景瀾，終於有了動作。
他上前一步，推了推鼻樑上那副雅緻的金絲眼鏡。
鏡片折射著晶石的幽光，遮住了他眼底的情緒。
「書文，不得無禮。」
他的聲音溫和，帶著一種安撫人心的力量，卻又似乎有種讓人無法反駁的分量。
楚書文心頭的火氣，被這一句話壓了下去。
他這才反應過來，自己的小叔還在身旁。
連忙躬身，姿態恭敬。
「是，小叔。」
楚景瀾的目光，越過楚書文，落在了薑怡寧的身上。
那是一種帶著審視意味的目光，卻被他溫和的舉止掩飾得很好。
像個有耐心的獵人，在觀察一隻闖入自己地界的獵物，似乎在評估其價值。
「這位想必就是你常提及的……薑家小姐吧？」
楚書文麵色有些尷尬，低聲應道：「是，小叔。她就是薑怡寧。」
小叔。
這兩個字落入薑怡寧耳中，她心中便有了計較。
原來如此。
人族皇朝楚家，那個傳說中以半聖之身，執掌皇朝千年氣運，連當代人皇都要以師禮相待的帝師，竟是這個溫文爾雅，看似無害的書生。
丹田內的萬靈神木，搖曳得更加厲害，傳遞著強烈的渴望。
那股似乎與皇權相關的氣息，對它而言是難得的養分。
薑怡寧看向楚景瀾的眼神，悄然變了。
那不再是對危險的警惕，而是像在打量一味珍稀的靈藥，盤算著該如何採摘。
楚書文在小叔麵前丟了臉，總想找回些顏麵。
他的目光下移，這才注意到，在薑怡寧的腿邊，還站著一個一直沉默不語的小孩。
那孩子看著約莫三歲，穿著一身普通的布衣，小臉繃得緊緊的，神情冷漠得不像個孩童。
楚書文心中鄙夷，流落在外，竟連孩子都有了。他似乎找到了可以讓她難堪的地方，臉上露出幾分嘲諷。
「多年不見，你倒是……連孩子都有了？」
始終沉默的薑雷，在感受到這個男人對母親不加掩飾的惡意時，緩緩地，抬起了頭。
一雙紫金色的豎瞳，冇有焦距般，冷漠地鎖定在楚書文的臉上。
那眼神裡，不見孩童的天真，反而像是在俯視什麼微不足道的東西，帶著一種深藏的輕蔑。
那感覺，就像一尊古老的存在，被地上的嘈雜驚擾，不經意地投下了一瞥。
隻這一眼，楚書文便覺得心頭髮空，那些引以為傲的家世和天賦，在這一瞥之下，好像都成了笑話。
他為何用這種眼神看我？他……他好像看穿了我的念頭？
在這種注視下，他覺得自己像是冇穿衣服，很不自在。
一股冇來由的寒意讓他不由自主地後退了半步，臉色也白了幾分。
楚景瀾將這一切儘收眼底。
他看著自己那一向心高氣傲的侄兒，被一個三歲孩童的一個眼神，逼得後退。
他嘴角的笑意，似乎更深了些。
這個孩子，有點意思。
他再次上前一步，身形巧妙地隔開了楚書文和薑怡寧母子。這個看似尋常的動作，卻自然而然地將薑怡寧護在了他的身側，也隔斷了楚書文的視線。
「是在下管教不嚴，驚擾了姑娘和……令郎。」
楚景瀾歉意地開口，語氣聽起來十分誠懇。
「今日之事，多有得罪。」
他的目光，在薑雷身上停留了一瞬，那眼神裡帶著幾分探究，又有一種一切儘在掌握的從容。
一個能讓即將結嬰的楚書文心神不穩的孩童。
一個身上沾染著姬淩霄劍意的女人。
這對母子，比他想像中，還要有趣。
他推了推眼鏡，鏡片後的眸光流轉，一個計劃已然在心中成型。
「為表歉意，不知在下，可否有幸請薑姑娘與令郎一敘？」
楚景瀾發出了邀請，溫文爾雅。
「就當是替我這不成器的侄兒，賠罪了。」