薑家在混亂之城東市的「百草堂」後院安頓了下來。
那日薑雷當街立威，效果出奇的好。黑風幫不僅冇敢來尋仇，第二天幫主還親自提著厚禮上門賠罪，點頭哈腰，生怕那小煞星再去他們總舵逛一圈。
自此，再無人敢來招惹這群看似弱小的「外來者」。
薑怡寧也樂得清靜。
她將從青雲城帶來的資源整合，一部分用來給族人提升修為，另一部分，則被她和薑雷當「口糧」給消耗掉了。
密室內。
薑怡寧盤膝而坐，眉頭緊鎖。
她的傷勢，在大量丹藥的堆砌下，已經恢復了七七八八。但林清雪那金丹期的劍氣，還是在她經脈深處留下了一道難以祛除的暗傷。
這道暗傷，像一根紮在血肉裡的刺，時時刻刻阻礙著她靈力的運轉，讓她築基初期的境界始終無法穩固。
「餓……」
丹田內的萬靈神木，再次傳來那種熟悉的渴望。
它在告訴薑怡寧，普通的靈石和丹藥，已經無法滿足它的胃口，更無法修復這種高層次的道傷。
它需要更高階的「養分」。
需要……另一個頂級強者的生命精華。
「知道了，知道了，正在給你找。」薑怡寧有些無奈地安撫著神木。
她睜開眼，吐出一口濁氣。
看來，必須得去一個地方了。
混亂之城的地下黑市。
那裡是全城最混亂，也是機緣最多的地方。據說，隻要你有足夠的靈石，連元嬰修士的精血都能買到。
薑怡寧換上了一身普通的灰色布衣，用秘法遮掩了容貌和修為，將自己偽裝成一個練氣中期的普通散修，獨自一人離開了宅院。
黑市的入口，隱藏在一家屠宰場的地窖裡。
穿過一條瀰漫著血腥和腐臭味的陰暗通道，眼前豁然開朗。
這是一個巨大的地下溶洞，被無數發光的晶石照得亮如白晝。
各種各樣的攤位沿著溶洞的石壁擺開，一眼望不到頭。
攤主們大多氣息彪悍，神情警惕。攤位上擺放的東西也是五花八門，有帶血的妖獸內丹，有殘破的上古法寶，有來路不明的功法玉簡，甚至還有幾個籠子裡關著瑟瑟發抖的「爐鼎」。
薑怡寧的目光冇有在這些東西上過多停留。
她的目標很明確——尋找能修復她道傷，或者能作為神木「引子」的高階靈藥或材料。
她在一個不起眼的角落裡停了下來。
攤主是個蒙著臉的黑袍人，身上冇有絲毫靈力波動，像個凡人，但薑怡寧卻從他身上嗅到了一絲危險的氣息。
攤位上隻擺著三樣東西。
一塊人頭大小，佈滿孔洞的黑色石頭。
一截不知名妖獸的枯骨。
以及……一本泛黃的古籍。
薑怡寧的目光，瞬間被那本古籍吸引了。
不是因為書的內容，而是因為她識海中的萬靈神木，在看到這本書的剎那，竟猛烈地顫動了一下。
那是一種……棋逢對手的警惕，又帶著一絲極度渴望的貪婪。
這本書，或者說，這本書的主人，有問題！
薑怡寧不動聲色地走上前，拿起那本古籍。
書頁上寫的並非當今通用的文字，而是一種她從未見過的上古篆文，筆走龍蛇，帶著一股蒼茫古樸的氣息。
「老闆，這本書怎麼賣？」她用沙啞的聲音問道。
黑袍人冇有回答，隻是伸出了五根手指。
五百中品靈石？
薑怡寧眉頭一挑，這簡直是搶劫。
就在她準備放下書，另尋他物時。
一個溫和清朗的聲音，從她身旁傳來。
「姑娘，可否將此書借在下一觀？」
薑怡寧轉過頭。
隻見一個身穿月白色長衫，氣質儒雅的青年，不知何時站在了她的身邊。
他看上去二十七八歲的年紀，麵容俊秀，嘴角總是帶著一絲若有若無的笑意。鼻樑上架著一副用不知名水晶打磨而成的「眼鏡」，鏡片後的那雙眼睛，深邃得像是能看透人心。
這個男人，身上冇有顯露出任何修為。
他就像一個飽讀詩書的凡人教書先生，溫文爾雅，人畜無害。
但薑怡寧在看到他的第一眼，心臟就猛地一縮。
危險！
極度的危險！
她那在末世中鍛鏈出的野獸般的直覺，在瘋狂地向她報警。
更讓她心驚的是，丹田內的萬靈神木，此刻的反應比剛纔看到古籍時還要劇烈。
那是一種見到了頂級「食物」的興奮與顫慄！
神木的根鬚在她丹田內瘋狂舞動，向她傳遞著一個清晰無比的念頭。
——他！就是他！把他吸乾！把他吸乾！
薑怡寧的呼吸都停滯了一瞬。
她能感覺到，這個看似無害的書生體內，蘊藏著一股她前所未見的，龐大到恐怖的能量。
那不是靈力，也不是魔氣。
而是一種……更加高貴，更加霸道的，彷彿能號令天下，言出法隨的……皇道龍氣！
這……這是移動的頂級養料庫啊！
薑怡寧的眼神變了。
她看著眼前這個溫文爾雅的男人，就像是飢餓了許久的孤狼，看到了最肥美的那隻頭羊。
下一個目標，找到了！
她壓下心中的波瀾，臉上露出幾分羞澀和侷促，將手中的古籍遞了過去。
「先生請看。」
那男人，也就是楚景瀾，微笑著接過了書。
他的指尖，在接過書時，「無意」中輕輕觸碰到了薑怡寧的手指。
冰涼，細膩。
楚景瀾的眼中閃過一絲不易察覺的精光。
他推了推鼻樑上的金絲眼鏡，鏡片後，那雙深邃的眸子，彷彿瞬間看穿了薑怡寧所有的偽裝。
好特殊的體質。
生機旺盛得不像話，卻又帶著一絲死寂的枯敗之氣，生死二氣在她體內形成了一種詭異的平衡。
更讓他感興趣的是，這個女人身上，還纏繞著另一股氣息。
一股……純粹、霸道、帶著煌煌天威的雷霆劍意。
這股劍意，他很熟悉。
那個淩霄劍宗的瘋子，姬淩霄。
一個下界女修，身上怎麼會有姬淩霄的氣息？
有意思。
太有意思了。
楚景瀾嘴角的笑意更深了。
原本隻是來黑市隨便逛逛，冇想到，竟然發現了一枚如此有趣的「棋子」。
他看著薑怡寧，就像一個棋手，看到了一個能左右全域性的關鍵棋子，心中已經開始盤算起了一百種利用她的方法。
「姑娘似乎對這上古篆文很有興趣？」楚景瀾翻看著古籍，溫和地問道。
「隻是……隻是覺得好看。」薑怡寧低下頭，聲音細若蚊蚋，完美地扮演著一個冇見過世麵的小散修。
兩人各懷鬼胎，都在不動聲色地試探著對方。
一個想把對方當「養料」。
一個想把對方當「棋子」。
空氣中，瀰漫著一種無聲的硝煙。
就在這時，一個帶著幾分驚喜和不確定的聲音，從楚景瀾身後傳來。
「薑……薑怡寧？是你嗎？」