楚景瀾上前一步，那雙曾經握慣了書卷、如今布滿厚繭的大手想要去觸碰妻子的臉頰。 ->.
他的手剛伸出一半。
「咳。」
一聲輕咳打破了這令人窒息的死寂。
姬淩霄慢條斯理地從主位上站起身。他今日穿的是紫金色的常服，寬袍大袖，卻愣是被他穿出了一種「正宮」的威儀。
他上前一步，不動聲色地擋在了薑怡寧身前，隔絕了楚景瀾那彷彿要把人吞掉的視線。
「楚將軍大難不死，實乃社稷之福，也是……楚家之幸。」
姬淩霄拱了拱手：「聽聞今日是楚老夫人大壽，本王與白將軍受陛下之託，特來慰問忠良之後。」
楚景瀾愣了一下，目光在姬淩霄身上轉了一圈，又落在一旁按著刀柄、滿臉寫著「老子很不爽」的白澤身上。
「哼。」
白澤從鼻子裡噴出一股冷氣，大馬金刀地往那一站，眼神跟刀子似的往楚景瀾身後飄。
「楚大將軍這身後藏著個大活人，也不給大夥介紹介紹？」
眾人這才注意到，楚景瀾那寬大的披風後麵，還露出半截淡粉色的裙擺。
楚景瀾身形一僵，臉上閃過一絲尷尬和愧疚。
他側過身，將身後那名一直低垂著頭的女子拉了出來。
那女子生得極美，是那種江南水鄉特有的柔美，像是一朵風雨中飄搖的小白花，怯生生地抬起頭，看了一眼滿屋子的大人物，又迅速低下頭去。
「這位是……柳雪茹姑娘。」
楚景瀾不敢看薑怡寧的眼睛，聲音低了幾分，「當年我在戰場身受重傷，流落山野，若非雪茹悉心照料，我恐怕早就……」
「她孤苦無依，父母皆亡，我實在不忍心……」
剩下的話，不用說大家都懂了。
薑怡寧心中那點僅存的慌亂，在這一刻奇蹟般地消失了。
取而代之的，是一種詭異的輕鬆。
帶女人回來了？好啊！太好了！
「原來是恩人。」
薑怡寧立刻調整表情，換上一副賢良淑德卻又帶著三分委屈的大度模樣，不動聲色地往後退了一步，避開了楚景瀾熾熱的視線。
「夫君重情重義，妾身省得。」
楚景瀾看著妻子疏離的動作，心頭一刺。
他以為她在怪他帶了人回來，心中的愧疚更甚。
「寧寧，我對雪茹隻有恩義，你莫要多想。」
「本王倒是覺得，楚將軍這恩義報得甚好。」
姬淩霄說著，目光意有所指地看向薑怡寧。
「畢竟楚家這幾年，隻靠楚夫人一介女流支撐，實在不易。」
「是啊。」
白澤陰陽怪氣地接話，目光落在那個柳雪茹身上。
「楚將軍在外頭『報恩』這三年，楚夫人可是在京城裡既當爹又當媽，還要照顧這一大家子老弱病殘。」
「如今將軍回來了，還帶個這麼標緻的『恩人』，真是……讓人感動啊。」
這話裡的火藥味，濃得嗆人。
楚司空坐在輪椅上，仰著頭那雙雖無焦距卻美得驚心動魄的眸子裡，水霧瀰漫。
「大哥。」
他聲音輕輕的，像是易碎的琉璃。
「嫂嫂為了這個家，吃了多少苦，你這一回來便帶個新人，是要把嫂嫂的心往油鍋裡煎嗎？」
楚景瀾臉色一白，羞愧地低下了頭：「是我對不住寧寧。」
他完全沒聽懂白澤話裡的「既當爹又當媽」是什麼意思，隻以為是在諷刺他不顧家。
「行了。」薑怡寧怕這三個火藥桶再說下去就要露餡，連忙打圓場。
「夫君剛回來，還是先去梳洗一番。」
「娘，您也累了，讓趙伯扶您去歇息。」
楚老夫人早就因為大兒子的死而復生哭得暈暈乎乎，此刻隻顧著點頭：「好，好，活著就好……」
一場壽宴，就這樣在詭異的氣氛中草草收場。
賓客散去，夜色漸濃。
楚府的正廳內，閒雜人等都已退下。
楚景瀾換了一身乾淨的衣服，卻依然掩蓋不住這一路風塵僕僕的疲憊。
他走進飯廳，看著兩個男人，眉頭緊鎖。
「天色已晚，首輔大人和白將軍還不回府？」
這是下逐客令了。
姬淩霄端起茶盞，優雅地吹了吹浮沫，動作熟稔得彷彿是在自己家：「本王還有些公事要與楚將軍商議，關於北方蠻夷那邊的佈防圖，有些細節需核對。」
「公事？」楚景瀾皺眉，「明日去兵部再談不遲。」
「兵貴神速。」
白澤大大咧咧地往椅子上一靠，長腿一伸，直接霸占了半張桌子。
「再說了，老子餓了，楚府的廚子做飯好吃，吃完再走。」
楚景瀾看著這兩個賴著不走的男人，總覺得哪裡不對勁。
他走向薑怡寧。
幾乎是同時。
「啪」的一聲，姬淩霄手裡的茶蓋重重磕在杯沿上。
「哎喲！」白澤突然伸腿，一腳踢翻了腳邊的凳子。
「嫂嫂！」楚司空驚叫一聲，整個人往薑怡寧身上一歪，「我頭暈！」
薑怡寧條件反射地接住楚司空，熟練地在他後背順氣。
楚景瀾被這三連擊弄得腳步一頓，愣在原地。
他看著妻子懷裡抱著用眼神挑釁他的弟弟，左邊坐著麵色陰沉的首輔，右邊坐著滿臉殺氣的將軍。
隻能落座在薑怡寧對麵的位置。
用完晚膳，薑怡寧開始用眼神趕人。
姬淩霄微微眯起眼，目光掃過薑怡寧的小腹，眼底劃過一絲陰鷙的暗芒。
「既然楚將軍還要安頓新人和家事，本王就不便叨擾了。」
白澤也扛起大刀，路過楚景瀾身邊時，故意用肩膀狠狠撞了一下這位「正牌夫君」。
「楚大將軍，好自為之啊。」
白澤咧嘴一笑，露出一口森白的牙齒：「這京城的路滑，小心摔斷了腿。」