此時另一邊，征西軍眾將正滿臉茫然、一頭霧水地注視著帳內帷幕中發生的一切。今日發生的一切都透著幾分荒誕，先是破曉時分，輕騎軍都尉何安遠便倉猝地召集眾將，眾將礙於乾州何家的威望，匆匆齊聚於帳中，想弄清何安遠究竟有何要事。待眾將全數到齊，何安遠便沉聲宣佈自己接到了烏持王城內傳來的急訊：昨晚赴宴的征西將軍何安道，已被陰險狡詐的烏持大王子梅特殘忍砍下頭顱，隨行親衛盡數慘遭屠戮，而烏持國給出的罪名，竟然是何安道將軍行刺了烏持國王理方。
征西軍眾將皆難以置信，紛紛簇擁上前，圍著何安遠連連質問訊息的真偽與來源。就在帳內人聲鼎沸、議論不休、亂作一團之際，一名斥候士卒踉蹌闖入帳中，高聲稟報導有緊急軍情。言罷，他從懷中掏出一封封緘嚴密的密信，雙手呈給了此前一直垂眸靜坐、沉默不語的李參事。
這位李參事，便是阿諾初遇何安道將軍時，其身旁端坐的那位麵容清臒、目光深邃的中年文士，全名李士濤，現任征西軍隨軍參事，專司征西軍文書編撰、情報甄別與匯總之責，素來是何安道將軍最為倚重的左膀右臂。李士濤天資聰穎，年少時便在乾州當地享有「神童」盛譽，可惜出身於尋常農戶之家，連寒門都算不上，自然無從蒙蔭入仕，亦無人舉薦察拔，空蹉跎了十載光陰後，終究認清現實，投效何府做了幕下客卿，為何家出謀劃策。入府次年，他便被官府徵辟，授從六品隨軍參事之職。李士濤為人素來低調內斂、深藏不露，但若何安道將軍遇有要事猶豫不決，隻需徵詢他一人之見，便能即刻定下決斷，且十之**皆能成事。久而久之，征西軍內無人敢輕視他的分量，眾將皆恭敬地尊稱他為「李先生」。
李士濤緩緩拆開信封，快速瀏覽完畢，抬眸對眾將沉聲道：「此事應當屬實，我這裡也剛收到軍中暗探傳回的同款訊息。隻是某有一事不解，何都尉的訊息為何這般靈通，竟比軍中斥候還要快上半分？」何安遠從容應答：「李先生有所不知，我何家世世代代與烏持國通商，王城之內此刻便駐紮著自家商隊。昨晚王宮變故發生後，商隊便徹夜在暗中留意動向，今日城門一開，便立刻遣人快馬傳信於我。」
李士濤聞言不置可否，隻是淡淡頷首。眾將在兩份訊息相互印證後，頓時怒火攻心，個個怒不可遏——一軍主將遠赴他國赴宴，反倒淪為刺客，這般拙劣的藉口荒誕至極，說出去誰會信服？分明是烏持國內部禍起蕭牆，謀害了理方國王，再惡意嫁禍給何將軍，最終痛下殺手斬草除根。洞悉內情的眾將當即群情激憤地吵嚷起來，紛紛請命要率領征西軍攻破烏持王城，殺入王宮斬殺大王子梅特，為何將軍報仇雪恨。
麵對眾將的滔天怒火，何安遠亦麵露悲憤，附和道：「何安道將軍不僅是征西軍主將，更是和我同一父親的親兄弟。他慘遭烏持國鼠輩毒手，我心中悲痛，較之諸位更甚三分。我恨不得此刻便將梅特那奸賊抽筋剝皮、碎屍萬段，方能泄我心頭之恨！但身為征西軍一員，我不得不提醒諸位，我軍此刻處境兇險至極，隨時都有全軍覆滅的危機！」
一聽這話，性格火爆的輕騎偏將毛可琦當即厲聲質問道：「何都尉這話是什麼意思？難道我征西軍將士個個精銳，還敵不過那群烏持鼠輩不成？」何安遠搖頭答道：「自然不是。我征西軍將士個個驍勇善戰、精銳非凡，絕非那群烏合之眾所能抵擋。我所擔憂的，是這**賊暗中串聯聯軍，對我軍形成合圍之勢。昨日一戰，聯軍雖遭重創卻建製未亂，若兩軍合兵來攻，我軍在此地無險可守，必然損失慘重，甚至慘遭覆滅。」
何安遠的話語如同一盆刺骨冷水，狠狠澆滅了眾將心頭的怒火。眾將這才強壓悲憤，沉下心來審慎思索——何安遠的分析句句在理，若聯軍與烏持國聯手來犯，征西軍腹背受敵，再加之主將新喪、軍心浮動，此番境遇著實凶多吉少。毛可琦強壓怒火，怒聲問道：「那依何都尉之見，我軍此刻該當如何應對？」 解悶好，.隨時看
何安遠語氣篤定地答道：「依我之見，征西軍應趁聯軍與烏持國尚未達成穩固協議、合兵未穩之際，火速撤退回乾州。隻要退至歸仁關下，憑關據守，他們便再無計可施。屆時我們即刻向朝廷上書懇請援軍，待援軍抵達，再與烏持國、聯軍好好清算這筆血海深仇！」
眾將聽完這番話，皆陷入了沉默，神色各有複雜。昨日才剛打了一場大勝仗，還在陣前耀武揚威，今日卻要灰溜溜地棄陣而逃、退回乾州，這份落差與屈辱，讓眾人情感上實在難以接受。最後還是素來穩重的步兵偏將沈萬鈞緩緩開口道：「何都尉所言不無道理，眼下形勢對我軍確實極為不利。況且昨日議事時，我等本就議定要擇機回師乾州，如今不過是提前行事罷了。隻是何將軍的大仇，隻能暫且擱置，待日後再報了。」言罷，沈萬鈞重重嘆了口氣，語氣滿是不甘，帳內眾將亦紛紛哀嘆，滿是悲憤與無奈。
何安遠見眾將已然接受了現實，便趁熱打鐵道：「如今征西軍已危若累卵，我們必須即刻行動。所謂蛇無頭不行，何將軍已然殉職，軍中暫無主帥，當務之急是推選一位臨時主將，統一排程全軍，方能順利撤退回乾州。諸位將軍以為如何？」
這話一出，眾將心頭一震，悚然一驚。主將剛喪，大仇未報，反倒要推選新主替代，眾將心中皆翻湧著五味雜陳的情緒。但何安遠所言非虛，這般危急關頭，確實需要一位主帥統籌決斷，否則眾人各自為戰，最終必遭大敗。更重要的是，誰能在此時挺身而出，順利帶領全軍平安退回乾州，便是天大的功勞，屆時回朝復命，朝廷論功行賞，這「臨時」二字極有可能被抹去，直接接任征西將軍之職。一念及此，眾將的心不由得都火熱起來。
思忖之下，眾將皆認為臨時主將之位，理應在毛可琦與沈萬鈞二人中擇一——二人分別統領征西軍最強的騎兵與步兵部隊，論資歷、論戰功，皆無可指摘，出任臨時主將當之無愧。帳內頓時分成兩派，支援二人的將領各執一詞，爭執不休。毛、沈二人雖未明著爭搶，但其麾下交好的將領已然暗中較勁、針鋒相對。本就不算融洽的騎步兩軍關係，此刻更是劍拔弩張，爭執得麵紅耳赤、互不相讓。而這一切，正是何安遠心中期盼看到的局麵。
何安遠適時上前一步，開口打斷了眾人的爭執：「諸位將軍！眼下大敵當前、生死攸關，怎能自起內訌？這般舉動，無異於自尋死路！在我看來，推選毛偏將，沈偏將麾下將士定然不服；推選沈偏將，毛偏將這邊亦難稱心。如此一來，二位偏將皆非最合適之人，不如……」何安遠的話語尚未說完，一直沉默旁觀的李士濤便緩緩開口，一語定音：「不如選何都尉你來出任這臨時主將，如何？」