天剛矇矇亮，晨霧尚未散盡，雷偏將便率領輕騎軍二營全體將士拔營啟程。此次前軍由十個步軍營與二營輕騎兵組成，總計一萬一千人馬，旌旗獵獵、甲葉鏗鏘，朝著烏持王城疾馳而去。阿諾率領麾下隊伍走在全軍最前端，逢山開路，遇水搭橋，一路不敢耽擱，穩步推進。這般急行軍七八日後，隊伍逼近烏持王城地界，忽然遭遇西域聯軍的遊騎斥候。雙方皆保持著極高警惕，並未貿然接戰，僅相互試探打量片刻，便各自迅速退去，快馬加鞭向自家主將傳遞軍情。
雷偏將接到稟報後，當即下令隊伍暫緩行軍，分兵四下巡邏警戒，同時派人傳令前軍步軍主將加速靠攏，就地搭建營盤，等候主力大軍匯合。據隨軍嚮導所言，此處距烏持王城僅二十裡路程，快馬加鞭不過半個時辰可達，敵我雙方已然近在咫尺，大戰一觸即發。
此時的烏持王城內，國王理方·烏麥爾正佇立在城牆箭樓之上，神色複雜地視察防務。聯軍圍城已整整十日，按路程推算，征西軍近日便該抵達，可聯軍自始至終都未展現出強烈的攻城**，反倒透著幾分詭異的懈怠。起初理方以為烏持國難逃一劫，可聯軍圍城前五六日，竟隻顧著在營外修築防禦工事，遲遲不發起進攻；直至第七日，才總算有了攻城動作，卻不過是雙方弓箭手隔空對射，步兵幾次衝鋒都淺嘗輒止，連城牆根基都未曾摸到便匆匆撤退，每日這般敷衍兩次便收兵回營。這般拖遝下來，烏持國守軍除了寥寥數名不慎中箭者，幾乎毫無傷亡，若聯軍始終保持這般效率，即便再圍三月，王城也固若金湯。
理方眉頭微蹙，心中暗忖：聯軍明知自己已向大正求援，為何依舊這般不急不緩？預想中的強攻遲遲未至，是諸國皆不願損耗自家兵力，還是篤定征西軍不會來援？亦或是，他們此番圍城本就是幌子，真實目的是圍點打援，專等征西軍主力現身？念及此處，他嘴角勾起一抹意味深長的嘲諷——縱使聯軍有五萬之眾，真要與三萬征西軍正麵硬撼，多半也是大敗而歸。且不說征西軍的精良裝備與過硬戰力，單是聯軍內部盤根錯節的派係矛盾，便是致命死穴。雖說拜火教會以信仰為紐帶將諸國串聯起來，可多年累積的恩怨與衝突絕非一紙盟約便能化解，恐怕光是爭奪指揮權，便能吵得不可開交。他正是看透了聯軍的鬆散本質，纔敢堅定地站在大正一邊。更何況，聯軍多是農奴兵，衣甲不全、裝備簡陋，反觀征西軍，無論武器還是兵員素質都遠超對方，這般實力懸殊，竟還敢妄圖圍點打援，不知是誰給的底氣。
理方心中算盤打得劈啪作響：聯軍攻城懈怠，自己正好坐享清閒。若征西軍趕來後，聯軍真敢不逃而戰，烏持國便作壁上觀，坐看雙方廝殺，屆時誰勝便倒向誰，穩穩立於不敗之地。若聯軍僥倖擊潰征西軍，自己便即刻率領烏持國加入聖戰，平息國內老臣的非議；若征西軍大勝，便借其威勢吞併幾個敵對小國，擴張版圖，老臣們同樣無話可說。等征西軍退回乾州，西域便是他的天下了。想到這美妙前景，理方忍不住低笑出聲，身旁侍衛見狀皆麵露疑惑，卻不敢多問。理方也無意解釋，轉身走下城牆，返回王宮，自顧自飲起了珍藏的葡萄美酒。 看書認準，.超給力
暫且不提烏持國王的如意算盤，阿諾與其他旅帥正各帶兩隊士卒，簇擁著雷偏將登上一處高地土坡，俯瞰聯軍攻城態勢。眾人望著烏持王城下密密麻麻的聯軍營帳，再瞧瞧城防堅固、旌旗整齊的烏持王城，心頭皆鬆了口氣——最擔心的王城陷落並未發生，看守軍遊刃有餘的模樣，再守半月也不成問題。而城下的聯軍依舊攻勢疲軟，雙方交戰點到即止，透著說不出的詭異。
一名性子魯莽的旅帥當即嗤笑道：「這聯軍就是一群草包軟蛋！攻了十天城，城牆連點像樣的破壞痕跡都沒有，怕是每天就知道吃飯睡覺混日子！」另一位心思縝密的旅帥則看向雷偏將，沉聲道：「將軍，屬下懷疑聯軍是在打圍點打援的主意，故意拖延攻城，就等我軍主力現身。」
不等雷偏將開口，先前那名魯莽旅帥便插嘴道：「就憑他們這等能耐，也敢玩圍點打援？好大的膽子！若是真的，咱們正好將其一鍋端了，省得日後還要四處追剿，反倒省力！」眾人紛紛附和，皆覺得若是聯軍固守不逃，己方勝算更大。
見眾將已然有些飄飄然，雷偏將當即沉聲打斷：「都給我收收心！不管聯軍打的什麼主意，你們自身絕不能懈怠。敵軍畢竟有五萬之眾，西域盛產駿馬，聯軍雖難組重騎兵，輕騎兵數量定然不少，我軍輕騎要麵對的壓力不小。都打起十二分精神，別到了戰場上掉鏈子，到時候功勞沒撈著，反倒丟了性命，可就太冤了！」
眾將連忙齊聲應是，雖嘴上聽命，心中卻依舊底氣十足——雷偏將的警告雖有道理，但一想到聯軍那些衣甲殘缺、裝備低劣，與馬匪相差無幾的騎兵，便隻剩躍躍欲試。眾人摩拳擦掌，隻盼著儘快開戰，立下戰功。
就在眾人心頭火熱、蠢蠢欲動之際，放哨士卒快馬趕來，急切稟報導：「將軍！有一支百人的聯軍騎兵隊，正朝著我軍方向靠攏！」
聽聞有敵軍送上門來，那名魯莽旅帥當即上前請戰：「將軍！請您帶諸位旅帥回營歇息，屬下帶人去滅滅他們的銳氣，斬下敵首獻給將軍！」看到有人想吃獨食，其餘旅帥頓時炸了鍋，紛紛爭搶請戰，個個叫嚷著要去收拾敵軍，生怕功勞被人獨吞。
雷偏將見狀，忽然放聲大笑：「你們莫非忘了，本將這偏將之位，是靠多少顆敵首堆出來的？還想讓我回營躲著，當老子這幾年不殺敵，就廢了不成？」他目光掃過眾將，語氣激昂，「誰也別爭了，咱們一同出戰！功勞誰搶到算誰的，今日便比比，誰斬的敵首最多，誰便是這輕騎軍的最強之人！」
說罷，雷偏將俯身取下馬鞍下懸掛的長兵器，扯去包裹其上的粗布，一柄威武長刀赫然現世。整柄刀通體赤紅，沉重異常，非天生神力者不能駕馭，刀身長達九尺，刀柄雕刻著一頭怒目圓睜的龍頭，栩栩如生；雪亮的刀身之上，鐫刻著流轉的火焰紋路，傳聞斬殺敵將、沾染鮮血之時，火焰紋路便會被血色浸染，宛如赤龍噴吐烈焰，正是他的成名兵器——赤龍吐焰刀。
雷偏將指尖輕撫刀身，眼中閃過一絲銳光，低聲感嘆：「老友，許久未曾用你了，今日便讓你重見天日，痛飲敵血！」話音落，他雙腿猛地一夾馬腹，胯下戰馬人立長嘶，載著他率先朝著敵軍方向衝去。阿諾也不含糊，一拍踏雪烏騅，緊隨其後疾馳而出，其餘旅帥與士卒亦不敢耽擱，紛紛策馬揚鞭，緊隨雷偏將身後，朝著那支聯軍騎兵隊殺去。