剛離開將軍府那間氣氛凝重的偏廳，戶外凜冽的寒風讓阿諾整個人精神一振。他緊隨在雷偏將——雷飛身後半步，待走到一處相對僻靜的迴廊，再次鄭重抱拳行禮：「末將烈諾，往後便在雷將軍麾下效力，還請將軍多多指教！」
雷飛停下腳步，轉過身，那張虯髯環抱的粗豪臉上露出幾分審視與一絲不易察覺的無奈。他拍了拍阿諾結實的臂膀，力道不輕：「罷了，軍中不講這些虛禮。既然到了老子手下，以後便是自己弟兄……隻是眼下，你這位置，有些棘手。」
他一邊領著阿諾往城中軍營方向走，一邊簡略介紹了征西軍騎兵的架構。征西軍騎兵分三支：斥候營最為精銳，人最少，專司偵察、襲擾，非百戰老卒不能入；重騎軍乃軍中鋒鏑，人馬俱甲，衝擊無雙，隻收炎族良家子，待遇最優；而人數最多的，便是雷飛直轄的輕騎軍，約兩千餘騎，成分最雜，除炎族子弟外，亦大量吸納歸附或僱傭的異族勇士，承擔著巡邏、遮護、快速支援乃至正麵沖陣的多重任務。
輕騎軍現分兩營。一營都尉出自何氏本家，麾下旅帥皆是關係盤根錯節的將門子弟，水潑不進。二營目前沒有都尉，由雷飛親自兼管，其下四名旅帥都是跟隨他多年的老部下，個個戰功、資歷、脾氣一樣不缺。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 ->.】
「朝廷既認命你為胡騎校尉，按例至少該領一旅之兵。」雷飛搓著下巴上的硬須，眉頭擰起，「可眼下……一營動不得，二營的老弟兄們也挪不動窩。讓你去當個隊正，那是打朝廷的臉，也委屈了你這身板。」
他沉吟片刻，似乎下了決心：「這麼著吧，老子在二營下，再添一個第五旅！名義上你便是旅帥，老子從其他四旅每旅抽些人手，先給你湊夠一隊戰兵。再調撥些輔兵、夥伕、馬夫充數，勉強湊個百人的架子，歸你統領！糧餉器械，按旅帥份例撥給你。」
說到這兒，雷飛自己也覺得這安排有些寒磣，看著阿諾道：「小子，莫覺著老子坑你。眼下確是沒法子，邊軍規矩，有功者上，有能者居之。你這旅帥位置老子給你頂著，但底下人服不服，能不能把這攤子撐起來，得看你自己的本事。待日後有兵員輪換補入，優先讓你挑好的。若是等不及……」他指了指西邊城牆外蒼茫的方向，「乾州這地方，緊挨著西域，流民、逃戶、活不下去的漢子多得是。隻要你能招來，能鎮住，能練成兵，老子就認！如何？」
阿諾聽罷，臉上並無半點被敷衍的怒色，反而眼神微亮。他再次抱拳，聲音沉穩：「將軍思慮周全，如此安排，末將已是感激。新立一旅，雖百廢待興，卻也少了諸多掣肘。末將定當竭力，不負將軍厚望。」
雷飛見他如此爽快，眼中閃過一絲訝異和欣賞，大笑道：「好！是個痛快漢子！走，老子帶你去校場，先把你的『兵』領了！」
校場之上，寒風卷著砂礫。
阿諾站在點將台前，目光掃過眼前涇渭分明的兩堆人。
左邊，約五十人，是撥給他的輔兵。大多麵有菜色，身形或佝僂或瘦弱，年齡參差不齊，老老實實地站著，眼神裡透著麻木與認命。他們像是被軍營淘汰下來的邊角料，湊在一起，勉強維持著隊伍的形貌。
右邊，則是那五十名從其他四旅「抽調」出來的戰兵。截然不同。他們站得鬆散，甚至有些歪斜，但每個人身上都帶著一股子剽悍的精氣神。皮甲陳舊卻收拾得利落，眼神或桀驁，或陰鷙，或滿不在乎地打量著台上年輕得過分的阿諾，嘴角掛著毫不掩飾的輕蔑、挑釁或看好戲的冷笑。這哪裡是抽調，分明是那四位旅帥不約而同，將各自麾下最難管束、最刺頭的兵油子、滾刀肉，一次性打包，當做了給新來「關係戶」的「見麵禮」。
五十個人，彷彿長了五十根反骨。
阿諾心中瞭然，非但不惱，反而覺得這樣也好。廢物有廢物的用法，刺頭有刺頭的價值。關鍵在於如何握持。
他略一思索，沉聲開口，聲音不大，卻清晰地壓過了風聲：「彭虎！」
「在！」一直如影子般站在他側後方的彭虎立刻踏前一步。
「左隊輔兵，由你暫代隊正。即日起，按我軍中最基本的操典嚴加訓練，整頓內務，熟悉號令。我要的是一支能聽令行事、能保障勤務的隊伍。你可能做到？」
彭虎目光掃過那群萎靡的輔兵，臉上沒有任何輕視，隻有一如既往的認真：「能！」
「好。」阿諾點頭，隨即看向右邊那五十雙桀驁不馴的眼睛，「右隊戰兵，隊正空缺。我要的隊正，需是你們之中最能打、最服眾者。現在，自認有本事、想當這個隊正的，出列！」
靜默了一瞬。
隨即，「呼啦」一聲，如同平地起了一陣躁動的風。四十八條身影幾乎同時向前踏出了一步！剩下兩人麵露急色，卻因昨夜值守巡邏，此刻精力不濟反應慢了半拍，現在隻能懊惱地原地跺腳。
好傢夥，果然全員刺頭，一個不服一個。
阿諾臉上依舊沒什麼表情，隻是點了點頭：「既然都想當，那就按軍中最簡單的規矩來。一對一，木刀木槍，倒地為敗，失去戰力為敗。現在開始，自己找對手。」
校場上瞬間熱鬧起來。沒有裁判，沒有規則，隻有最原始的角鬥。怒罵聲、嘶吼聲、木器撞擊的悶響、肉體摔倒的沉重聲不絕於耳。這群刺頭下手極黑，專挑關節、軟肋，若非武器是木質，隻怕頃刻間就要出人命。阿諾背著雙手，緩步穿行在混亂的「戰場」邊緣，目光銳利如鷹，仔細觀察著每一個人的身手、反應、乃至打鬥時的眼神。
不過一盞茶功夫，校場上還能站著的，隻剩下兩人。