曉行夜宿，一路奔波，又歷經十日風霜，阿諾等人終於抵達澤州首府——建平城。遠遠望去，城池巍峨，城門森嚴，往來商旅與守軍絡繹不絕，盡顯州府重鎮的繁華與肅穆。
阿諾身為新授安南將軍，依律需先至澤州刺史府向盧國昌報備。他亦暗藏心思，想藉機摸清這位未來政敵的深淺手段。一行人入城後直奔刺史府，門房核對過虎符與身份文書，便躬身引著阿諾往府內走去。途經前廳時，中堂忽然傳來激烈爭執聲，其間還夾雜著瓷器碎裂的脆響。
阿諾神色微凝，以眼神示意門房詢問緣由。門房卻滿臉習以為常，低聲答道：「將軍莫驚，這是刺史大人正與巫神教祭司商議今年朝貢之事，偶有爭執在所難免。請將軍隨小人往偏廳稍候，待大人得空，自會傳喚將軍。」
阿諾頷首，趁四下無人，悄然掏出一枚銀刻子塞入門房手中，語氣溫和卻帶著探詢：「有勞小哥告知，刺史大人性情如何？待會相見，我需留意些什麼？」門房掂了掂手中銀刻子，麵露喜色，壓著聲音回道：「多謝將軍賞賜！刺史大人自被貶至澤州後，性子較在帝都時暴躁了許多，對我等下仆也愈發嚴苛。將軍待會言語需謹慎，莫要衝撞了大人，免得被他尋隙發難。」阿諾點頭謝道：「多謝小哥提點，我記下了。」
二人正低語間，一道急促腳步聲傳來，一名身著錦袍的年輕男子聞聲匆匆趕來，徑直往中堂而去。此男年約二十出頭，比阿諾稍長幾歲，身高雖不及阿諾魁梧，在常人中亦算挺拔。他麵容俊朗，自帶幾分書卷氣，卻不顯孱弱，神色雖急，步履間仍自持風度，儼然一副帝都貴公子的模樣，在偏遠澤州更顯難得。
阿諾見狀，亦忍不住贊道：「好一位俊朗公子。小哥，此乃何人？」門房臉上頓時露出自豪之色，笑道：「這是我家刺史大人的公子盧俊良。當年在帝都時，也是傾倒一眾世家貴女的風流人物，不少名門望族都想與盧府結親，傳聞連宮中長公主殿下也曾對公子青眼有加。若非幾年前刺史大人被貶，公子執意隨父前來盡孝，說不定早已被冊為駙馬了！」
阿諾聞言，臉色驟變，心頭翻湧不已，半晌才壓下波瀾，聲音微啞地追問：「盧公子被長公主垂青之事，可有實證？」門房詫異瞥了眼僵立的阿諾，雖不解他為何反應如此劇烈，仍如實答道：「實證倒沒有，隻是當時帝都傳遍了此事。況且陛下確曾召公子入宮覲見，這才讓傳言愈演愈烈。」
聽罷解釋，阿諾臉色才稍稍緩和，暗自思忖：「想來這盧俊良，是陛下當初為玄珺挑選的夫婿人選。如今盧國昌已然被貶，這門婚事定然不了了之。還好，玄珺想來對他並無心意。」門房未察阿諾心緒，繼續誇耀道：「我家公子不僅容貌出眾，才幹更是過人。現任澤州長史，州內戶口覈查、賦稅徵收等要務，皆由公子統籌協調，這般繁雜事務，被他處理得井井有條，滿城百姓無不稱道。」阿諾亦頷首贊道：「盧公子果然是人中龍鳳。」言罷，門房便引著阿諾繼續往偏廳走去等候。
另一邊，中堂的爭吵聲自盧俊良進入後便迅速平息。不多時，三名巫神教祭司踏出中堂——居中是位年邁老者，兩側各立一位巫族少女，二人皆著素白袍衫，頭戴花環，麵覆白紗，難窺容顏。三人剛行幾步，盧俊良便追了出來相送。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 藏書全，.隨時讀 網站，觀看最快的章節更新）
年邁老者仍麵帶憤色，沉聲道：「盧長史，刺史大人此舉實在欺人太甚！朝貢加倍本就絕無可能，還要抽調我族大批男子服苦役，這是要挖我巫族的根基啊！我巫族男兒皆是猛虎般的勇士，絕非任人驅使的牛馬。若刺史大人執意孤行，便要做好承受整個巫族怒火的準備！」
盧俊良麵露尷尬，溫聲勸道：「楊長老息怒，凡事皆有轉圜餘地。朝貢之事，我會盡力勸說父親。但說到底，澤州巫族亦是大正子民，為州府建設效力本就分內之事。況且澤州安定興盛了，對巫族各部亦是益處良多，不是嗎？」
老者冷笑一聲：「盧長史倒是能言善辯，可惜老夫如聖山上的頑石一般，油鹽不進。告辭！」說罷便帶著兩名少女轉身離去。盧俊良緊隨其後，仍想再勸，目光卻不由自主地黏在左側少女身上，藏著幾分不易察覺的別樣心思。
左側少女亦察覺到他的目光，卻無暇顧及——她心中忽生異感，心神皆被牽引，目光越過庭院，遙遙望向偏廳方向，竟一時失了神。直到踏出刺史府大門，聽到老者的呼喚，才猛然回神。身旁少女見狀，輕聲問道：「念，你在發什麼呆？」念微微搖頭，語氣困惑：「我在那邊察覺到一股熟悉的氣息，似是故人，卻又想不起是誰。」
老者聞言，神色一凜，鄭重道：「念，你蒙巫神賜福，天生念力卓絕，能被你感知到的人，絕非尋常之輩。你再仔細感應，是否是巫族內部之人？」念閉目凝神片刻，睜眼答道：「我不知道。氣息雖熟，卻與巫族各部的氣息截然不同。楊長老，不如我們在建平城留一晚，我想查清此人究竟是誰。」
老者沉吟片刻，道：「我需即刻返回聖山，將盧國昌的無理要求上報，不可在此耽擱。這樣吧，霞，你陪念留在此地一晚，明日清晨無論尋得與否，都需即刻返回聖山向我復命。切記！」霞與念齊聲應道：「遵命。」
此時偏廳內的阿諾，亦心頭一動，目光不自覺投向刺史府大門——他亦察覺到一股熟悉的氣息縈繞在府外，似有故人在等候。他心中急切，恨不得立刻衝出去一探究竟，可轉念一想，自己此刻身處刺史府，若貿然離席，難免被盧國昌抓作把柄、藉機整治。為了後續大計，他隻得強壓下衝動。好在那股氣息始終未散，想來對方也在等候，有這份無聲的默契在，才讓阿諾得以按捺住心緒，靜待傳喚。