次日辰光微暖，阿諾依舊隨徐彬前往靜安軒赴約。踏入書齋，熟絡的夥計上前躬身引路，二人再度拾級登樓。二樓雅間景緻如昨，案上茶爐已溫，夥計奉上新煮的雨前龍井與精緻茶點，恭敬告退後便去通報淩靜安。阿諾與徐彬端坐案前，品茗靜待，不多時便聽見輕淺的腳步聲由遠及近。
一刻鐘後，淩靜安推門而入，素白麪具襯得身形愈發清瘦，雖麵色仍帶幾分蒼白，眼神卻依舊清亮。見他到來，徐彬與阿諾雙雙起身見禮。徐彬拱手道：「再次登門叨擾，實為唐突，還望公子海涵。」 書海量，.任你挑
淩靜安含笑擺手，語氣溫潤：「先生何出此言？能與先生煮茶論學，本就是靜安之幸，歡喜尚且不及，何來怪罪之說。」說罷邀二人落座，剛坐下便見徐彬神色微斂，他心中微動，正待發問，便聽徐彬續道：「今日前來，實則是向公子辭行的。」
淩靜安身形微頓，眼中滿是訝異：「我與先生昨日才初遇投緣，正盼著多向先生請教學問，怎就這般倉促要啟程？」徐彬緩緩頷首，解釋道：「不瞞公子，我家主公乃是朝廷新封的正五品安南將軍，我隨主公前往澤州赴任，途經步雲城暫作休整。如今已歇足兩日，明日便要再度啟程，故今日特來辭行，不負公子一番盛情。」
淩靜安恍然大悟，笑道：「原來如此，難怪步雲城此前未曾有先生這般大才。能得先生傾心輔佐，你家主公定然也是位世所罕見的豪傑。」提及阿諾，徐彬麵上難掩傲然，撫須朗聲道：「那是自然。我家主公勤勉向學、勇冠三軍，三年前乾州大捷一役，主公身先士卒、陣前斬將，勇不可當。戰後主公擢升征西軍副將，統轄輕騎軍鎮守乾州，三年間勵精圖治，掃平境內匪患，疏通西域商道，使乾州百姓安居樂業、商旅不絕。憑此功績，朝廷才破格提拔主公為安南將軍，鎮守澤州。」
淩靜安眼中滿是欽佩，撫案嘆道：「果然是位英雄人物！不知我是否有幸得見這位將軍一麵？」徐彬聞言，笑意更甚，抬手指向一旁默然佇立的阿諾，朗聲道：「這有何難？我家主公，不就在此處麼？」
淩靜安一驚，連忙起身整衣，對著阿諾躬身行禮，語氣恭敬：「不知將軍駕臨，草民失敬，還望將軍恕罪。」阿諾被徐彬當麵誇讚得略顯侷促，連忙側身避讓，伸手扶起他，語氣謙和：「公子免禮。此處無朝堂職級，隻有隨夫子遊學的烈諾，公子直呼我名便可。」
淩靜安依言起身，重新打量起阿諾。這才發覺眼前之人雖始終默然侍立，卻身形魁梧挺拔，麵容俊朗英氣，周身自帶久經沙場的沉穩銳氣，果然是英武不凡的武將模樣。他眼中泛起興致，問道：「將軍親歷三年前乾州大捷，可否為我細說一番戰役經過？」
阿諾頷首應下，將乾州大捷的前因後果、戰場兇險一一細說，言語間不事張揚，隻如實複述軍情與將士用命之態。淩靜安聽得專注，待他講完，由衷嘆道：「原來此戰竟有這般兇險內情，將軍能於亂局中立功，穩住乾州局勢，實在令人敬佩。」
阿諾淡淡搖頭：「此戰能勝，全賴三軍將士拚死效力，我不過是盡己本分、恪盡職守罷了。倒是公子十歲定計破百賊的事跡，我亦有所耳聞，不愧是『雲州麒麟』，少年英氣令人嘆服。」
淩靜安不以為意地輕笑：「不過是些烏合之眾，不足掛齒。」他目光微凝，又道：「我觀將軍容貌異於中原人士，姓氏亦甚少見，莫非是巫族子弟？」阿諾心中一動，坦然承認：「公子好眼力，我確是巫族人。十六年前，在我六歲時就被送往帝都為質，直至今日，才得以啟程返回巫鄉。」
淩靜安眸中閃過一絲瞭然，拱手道：「將軍此番榮歸故裡，又得朝廷委任鎮守澤州，定然能有一番大作為，靜安在此提前恭賀將軍。」阿諾亦拱手回禮：「借公子吉言。公子亦當好生調養身體，日後若有機緣，歡迎公子來澤州巫鄉一遊。」
淩靜安聞言，輕輕搖頭嘆息，語氣中帶著幾分落寞：「山高路遠，我這殘破之軀，怕是一輩子都困於這步雲城了。將軍的好意我心領了，若有緣分，反倒要勞煩將軍再來步雲城看我。」阿諾心中微嘆，頷首道：「好，若有機會，我必再來探望公子。」
餘下時辰，仍以徐彬與淩靜安論學為主，阿諾靜坐一旁，偶爾在二人談及世事時頷首附和，氣氛雅緻而平和。不多時，徐彬見淩靜安眉宇間漸露倦色，咳嗽亦隱隱發作，便知他身體難支，當即起身告辭。
淩靜安雖有不捨，卻也知曉自身狀況，遂招來夥計，取來兩卷裝幀精美的字帖，分別遞予徐彬與阿諾，道：「這兩卷乃是家父真跡，非我拙劣仿寫之作。今日一別，無以為贈，便以此墨寶留作紀念。」
徐彬雙手微擺，神色侷促：「淩老爺子墨寶一字千金，這般貴重之物，我們怎好收授？」淩靜安灑脫揮手：「不過是幾卷舊帖，於我而言，不如遇知音可貴。二位若是喜愛，日後我再求父親多寫幾卷便是。」
徐彬連忙謝道：「公子盛情，我等卻之不恭，多謝公子厚贈。對了，不知令尊近日身體康健否？」提及父親，淩靜安神色瞬間沉了幾分，垂眸掩去眼底愁緒，輕聲道：「家父身子還算硬朗，隻是年事已高，又因我染病之事心力交瘁，這些年小病不斷。皆是我不孝，讓父親為我操勞憂心。」
徐彬見他情緒低落，亦無從勸慰，隻得再次辭行。淩靜安欲起身相送，被徐彬執意攔下，隻得囑託夥計代為送行。二人捧著字帖下樓，再三謝過夥計，緩步離開了靜安軒。
第三日清晨，天剛矇矇亮，阿諾一行人便已收拾妥當。車馬齊備，行囊歸置，一行人迎著晨露啟程，再度踏上前往澤州的路途。