徐彬此言一出，滿室眾人皆為之震驚。那兩位文人壓根不信有人能僅憑字帖便斷定書寫者年紀，正捋著袖口就要開口駁斥，身後卻忽然傳來一陣清越的掌聲。二人猛地回頭，隻見一位頭戴素白麪具的少年郎君立在不遠處，身形清瘦卻挺拔，舉止間自帶幾分溫潤風流的氣度，唯有麵具下偶爾溢位的輕淺喘息，泄露出他身子違和、染有舊疾的模樣。
少年輕啟唇瓣，一道清晰卻略含稚嫩的聲音緩緩傳來，字句間滿是欽佩：「先生大才！此帖我曾請多位書法大家鑑賞，竟無一人能辨出異樣，先生是首位能瞧出破綻的。不知先生高姓大名，容在下拜識？」徐彬斂衽抱拳，語氣謙和：「在下帝都徐彬，鄙人不過是對淩老爺子的墨寶多費了幾分鑽研之功，能辨出異樣，算不得稀奇。」 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 藏書廣，.超實用 網站，觀看最快的章節更新）
少年輕輕搖頭，語氣篤定：「徐先生過謙了。書法一道，我自忖臨摹得已臻天衣無縫，先生能一眼識破，絕非僅靠筆墨鑽研，定然是憑著獨到的眼光與縝密的心神。先生這般才學，乃是步雲城難得一見的雅士，還請移步二樓，在下備下薄茶，願向先生請教學問一二。」
徐彬尚未及應答，先前那兩位文人便率先炸了鍋，指著字帖厲聲叫嚷：「這字帖竟是假貨！堂堂靜安軒，竟敢公然售賣贗品矇騙顧客！快叫你們東家出來！今日若不給我們一個說法，我們便報官查封了你這鋪子！」
少年聞言莞爾，語氣淡然：「這家靜安軒的東家，便是在下。二位有何不滿，盡可對我言說。」二人得知眼前少年便是東家，怒火更盛，拍著案幾嗬斥：「好個黑店！竟是東家親自造假售賣，今日被我們抓了現行，看你還如何抵賴！若不加倍補償，此事絕不能善了！」
少年笑意不改，反問道：「二位此言差矣。在下何時售賣假貨了？」二人怒目而視：「此帖既是你親手所書，為何敢加蓋淩府印章，冒充淩老爺子的墨寶售賣？這不是造假是什麼！」
少年嗤笑一聲，語氣帶著幾分清冷：「加蓋淩府印章，便一定是淩老爺子親書嗎？敢問二位，我店中哪位夥計曾向你們斷言，此帖是淩老爺子的手筆？」二人聞言一噎，凝神回想——自踏入書齋，店內夥計皆默然侍立，除非客人主動問詢，半句不多言。他們見字帖蓋著淩府印章，便想當然認定是淩老爺子墨寶，從未多問一句。
二人詞窮之際，仍強裝氣勢怒斥：「你少在此混淆視聽！若非淩老爺子親書，憑你也配蓋淩府印章？分明是故意加蓋印章，欺瞞顧客！」少年指尖輕叩案幾，不慌不忙答道：「為何我不能蓋淩府印章？哦，倒忘了自我介紹。在下淩靜安，你們口中的淩老爺子，正是家父。不知這般身份，是否有資格加蓋淩府印章？」
「你便是淩靜安？那位『雲州麒麟』淩靜安！」二人臉色驟變，先前的盛氣淩人瞬間消散無蹤，語氣中滿是驚愕。淩靜安淡淡一笑：「正是在下。『雲州麒麟』不過是鄉鄰謬讚，當不得真。」二人聞言，哪裡還敢有半分不滿，連連躬身告罪，灰溜溜地低著頭逃出了書齋，生怕再失言冒犯。
阿諾望著眼前的淩靜安，腦海中忽然閃過舊影——十六年前途經步雲城時，恰是此子降生之日。算來淩靜安今年不過十五六歲年紀，竟已憑一己才學掙得「雲州麒麟」的響亮名號，這般天資，著實難得。
徐彬不知阿諾心中所想，上前一步，語氣懇切：「原來淩公子是淩老爺子嫡子，難怪年紀輕輕便有這般深厚的書法造詣，果真是家學淵源、少年俊傑。」淩靜安擺了擺手，語氣謙和：「不過是雕蟲小技罷了。先生，請隨我上樓。」
徐彬欣然應下，抬步往二樓走去，阿諾緊隨其後，身姿挺拔如鬆，一副沉穩幹練的隨從模樣。二樓陳設雅緻，淩靜安引著二人至一方臨窗書桌前落座，隨即吩咐夥計取來幾卷珍藏的古帖，鋪展在案上，供徐彬品鑑。
徐彬俯身細觀，指尖輕拂過泛黃的紙頁，連連頷首稱嘆，隨即與淩靜安探討起字帖的筆法、氣韻與章法。二人相談愈發投機，話題從字帖的筆墨技巧，漸次引申至詩詞歌賦，又從經史子集談及易卜星相，縱論古今，字字珠璣。徐彬才學卓絕，堪稱才高八鬥，而淩靜安竟也對答如流，見解獨到，絲毫不落下風，全然不像個半大少年。
這般暢談近兩個時辰，徐彬撫須長嘆：「淩公子天資卓絕，諸子百家無一不通，詩詞歌賦無所不曉，這般驚世駭俗的才學，真是讓我這虛度半生的老朽汗顏啊！」淩靜安含笑應答：「靜安不過是從書本中拾人牙慧，哪及得上先生遍歷世事的豐富閱歷。小子學識尚淺，要向先生請教的地方還有許多。」
話音未落，淩靜安喉間猛地一癢，隨即便是一陣撕心裂肺的咳嗽，身形都微微發顫。一旁侍立的夥計連忙上前，從錦盒中取出一粒玄色藥丸，小心送入淩靜安口中。淩靜安嚥下藥丸，又飲了幾口溫水，那劇烈的咳嗽才漸漸平息，臉色卻愈發蒼白。
他對著徐彬歉然拱手：「抱歉徐先生，今日與先生暢談，一時情難自禁，牽動了舊疾，多有失禮。」徐彬連忙起身，滿臉關切：「淩公子無礙吧？所患何症，竟如此兇險？」淩靜安輕輕嘆息，語氣帶著幾分無奈：「無妨，一時半刻還死不了。此症頗為罕見，雲州名醫皆束手無策，隻能靠湯藥壓製，需常年靜養。今日確實乏了，招待不週之處，還請先生見諒。先生明日若有閒暇，可再至靜安軒，咱們再續今日之談。」
徐彬連忙擺手：「是我疏忽了，不顧公子身體抱恙，隻顧著閒談。公子好生歇息，明日我再登門拜訪。」淩靜安欲起身相送，卻被徐彬執意攔下，隻得安坐於椅上。徐彬帶著阿諾轉身下樓，剛至一樓，夥計便將徐彬先前挑選的書籍細心包裝成盒，遞到阿諾手中。
阿諾伸手便要掏銀錢付帳，卻被夥計連忙攔住：「將軍留步，這些書是我家公子贈予徐先生的見麵禮，分文不取。公子吩咐過，若先生執意付錢，便是見外了。」阿諾幾番推脫不成，隻得接過書盒，與徐彬一同緩步走出了靜安軒。