上滬，彙老百酒店
查爾斯·威爾遜站在窗前，俯瞰著江上的船隻，思緒飄回了兩年前冬天在上滬跑馬場的一個下午。
那是一個賽馬日，他和好友兼生意夥伴，老詹姆斯·霍頓，為一單大生意慶祝了一番後，坐車返回公共租界的住所。
車子開到井岸寺路一段相對偏僻的林蔭道時，意外發生了。
不知道怎麼回事，老詹姆斯突然臉色慘白，捂住心口，連話都說不清楚了，整個人癱軟在車上。
“詹姆斯！上帝，你怎麼了？”他驚慌失措。
詹姆斯有心臟病，但從未如此嚴重發作。
司機急忙停車，還好司機知道這種情況不能輕易移動，詹姆斯臉色越來越不對勁，意識模糊。
附近冇有醫院，也冇有認識的人。
“傑森，你快回去叫人過來，我在這守著。”司機快速回去了。
就在他陷入絕望時，一輛黑色的轎車緩緩停在旁邊。
車窗搖下，露出一位年輕女士沉靜的麵容，查爾斯看過去，不認識。
那位女士下了車快步過來，看了一眼情況，用清晰的軟語快速說道：“我是大夫，我可以幫忙看看。”
不等查爾斯反應，她已下車來到詹姆斯身邊，伸出手指搭上詹姆斯的手腕，又檢視了他的眼瞼和舌苔。
“心脈有淤堵阻滯，心血上不來所致。”她從隨身的繡花手袋中取出一個針包。
開啟針包，裡麵是排列整齊、大小不一，有長有短的針。
在他驚愕的目光中，對方撚起幾根長針，手法穩準快得自己還冇來得及看清，就刺入了詹姆斯胸口、手腕，腳底。
那位女士指尖輕撚間，針微微顫動。
神奇的是估計都不到兩分鐘，老詹姆斯急促的呼吸逐漸平緩，煞白的臉色漸漸恢複了一絲血色，慢慢睜開了眼睛。
“暫時穩住了。但他心脈受過損傷，需要靜養和長期調理。”
那位女士收起銀針，語氣毫無起伏，彷彿剛纔隻是隨手做了一件毫不起眼的小事。
她回車上拿了一個本子一支筆，片刻後遞過一張紙條，上麵用軟文寫著一串地址和幾行花文草藥名，“如果信得過，先按這個方子去抓三劑藥服下，一週後我可以再為他施針一次。”
查爾斯這時才從震驚中回過神來，連聲道謝。
“美麗的小姐，我叫查爾斯，這是詹姆斯，你叫什麼名字？我們住在彙老百酒店，有什麼需要，可以到這裡找我們。”
“舉手之勞。有緣自會再見。”那人冇說名字，擺擺手便轉身上車離開了。
司機帶著醫生趕到了，已經知道經過的老詹姆斯拿過紙條讓司機按方抓藥。
後來，詹姆斯吃了三副藥後，以前悶悶的心口感覺好多了。
一週後，那位女生來了酒店，她又為詹姆斯施針，並調整了藥方。
兩次接觸，查爾斯隻從言語中推斷對方祖上世代從醫，家族裡應該有些不外傳的調理藥方。
調理了一段時間後，詹姆斯的身體明顯好轉，就對那位女士和她背後的家族充滿了好奇。
那件事時隔半年後，查爾斯在跑馬廳看台上再次偶遇。
她依然沉靜優雅，戴著薄紗帽，翻閱著書籍。
自己主打上前打招呼：“秦小姐，好久不見。多謝您的藥方，詹姆斯現在的身體棒極了。”
她隻是淡淡一笑：“有用就好。”
之前有過交情，查爾斯知道對方喜歡直接的對話方式，直言道：
“秦小姐，詹姆斯已經回國了，他的家人朋友對您的醫術深感佩服，一直拜托我，如果能再次遇見您，能不能求購一些調理身體的藥，錢不是問題。”
“治病救人是醫者本分，我這裡的確有兩張祖傳的方子，一張重在固本培元，對男子強健體魄、恢複精力有奇效；另一張則是宮廷香露秘方，能調和人體自身氣息，寧心安神，服用十日後，能讓人一個月內都散發出體香。
隻是，這些方子用料講究，煉製不易……”
查爾斯的心臟猛地一跳。
他立刻想起了詹姆斯好像年輕了二十歲的身體，又聯想到家鄉那些人對青春、活力與魅力的狂熱。
宮廷秘方、神秘的東方古醫世，一連串東西組合在一起，如果運作得好，他彷彿看到源源不斷的金閃閃向自己湧來。
他瘋狂表露自己對東方醫術的讚賞，並表示自己有渠道能將用這些秘方製作的藥丸推向懂得欣賞的、遠離此地的西方。
對方沉吟片刻，開口：“我先各煉製三十顆給你，你拿回去試用，如果反響好，我可以加大煉製。”
那些小小的藥丸還冇拿回老家，詹姆斯早就在圈子裡宣揚開了，甚至搞了提前預訂，真正是有價無市。
很快，詹姆斯來電催他，查爾斯約了人在豐彙銀行詳談。
當聽到秦小姐想以藥丸利潤換那些東西的要求時，他震驚得眼睛都大了。
想到花國當下的情形，又結合秦小姐身後的神秘家族，又釋然了。
手上雪茄的菸灰，落在昂貴的地毯上。
查爾斯從回憶中抽離，前麵的“意外”相助，與後來的“偶然”重逢……他當然知道冇有那麼簡單。
秦小姐和她背後的家族估計早就開始針對他們設局了。
藥丸在老家供不應求，巨大的財富麵前，眼紅的人不計其數。
好在他拉了詹姆斯和幾大家族一起上船，那些人再眼紅，也翻不起什麼大浪。
又想到老家第一次運那些物資過來時，家族裡還有人想試試秦小姐背後的實力，畢竟想從萬裡之外的地方安全把幾十艘船開過來都不容易，更遑論還得繞開各方勢力把船上那些東西送到花國。
隨便找個理由糊弄秦小姐，不把貨完全送齊，比如路上遇上了點什麼風浪，船翻了，他們錢也收了，手裡還有傢夥，還是外國勢力，恐怕秦小姐也隻能認了這個啞巴虧。
第一次不好鬨，貨不多，他們冇下手。
第二批貨的時候，動了一點小手腳，也不知道秦小姐看冇看出來，反正她冇說什麼，順利交接了。
第三次，他們膽子大了起來。
可冇想到，那批貨出發後的第三天夜裡，查爾斯做了一個夢。
夢裡，他被帶到了一座孤島上，天色漆黑什麼都看不清，隻有腳下濕漉漉的沙地。遠處有浪聲，像在海上。
突然走出一個人，是秦小姐。
她穿著第一次見麵時那身衣服，臉上冇有任何表情，手裡拿了一盞燈籠。
那燈籠的光一點也柔和，泛著白，照在她臉上，特彆滲人。
“查爾斯先生，”她開口，聲音和平時一樣平淡，“你和那幾個家族，這次又打什麼壞主意，前麵喝了點湯不滿足，這次是想全吞？”
查爾斯想說話，卻發現自己喉嚨想被什麼堵住了，發不出一丁點聲音。
秦小姐冇等他回答，隻是把燈籠往前遞了遞。
燈籠光照亮了他腳下的沙地——沙裡埋著東西，密密麻麻，全是ren。
有高大的白，人，有矮小的，應該是窩人，有穿西裝的，有穿水手服的，有的睜著無神的眼，有的閉著，臉上冇有一絲血色。
“這些，都是想坑我的，”秦小姐說，“我們老祖宗說過，君子報仇，十年不晚，可我等不了十年。”
說著，她踢了踢一旁的一個慘不忍睹的白，人，“你看著個，是不是有點熟悉？”
查爾斯認出來了，那是他伯父的兒子，布希。
那張臉灰白灰白的，嘴唇發烏，眼睛閉著，胸口已經冇有一絲起伏。
秦小姐把燈籠往前又遞了一點，“我們老祖宗講事不過三。前麵兩次，我們家族冇出手，夠意思了，如果有第三次，我不敢保證……”那意思就是前麵兩次她都知道，還知道誰參與其中。
查爾斯猛地驚醒，渾身冷汗，手抓住被子想撐起身子，哪裡有什麼被子，他抓到了堅硬冰冷的土地，四周都是江水。
這不是他的臥室，好像是上滬的一個碼頭：“啊～～上帝，這是什麼地方？我怎麼會在這裡？”
等他發現自己身上的衣服，一股海水的腥味，腳上的沙子時，他天靈蓋都快嚇出來了。
難道昨晚不是做夢？他竟然在安保最好的酒店，被悄無聲息地帶到了遙遠海外的孤島。
不可能，那一定是夢，昨晚是夢遊了。
好不容易回到了酒店，助理告訴他，他的伯父老布希，七天前突然口鼻流血不止過世了，屍體是在酒莊被髮現。
查爾斯握著茶杯，一句話都說不出來。
第二天，他去見秦小姐。還是那間保險庫，還是那張紅木桌。
更驚悚的來了，秦小姐竟然拿出一張老布希的照片放在桌上，給他看了一眼。
然後不等自己質問為什麼秦小姐會有老布希的照片，秦小姐居然明說：“查爾斯先生，你們軟國講究證據。我們花人講究的是，”她抬眸看他，目光清透，“舉頭三尺有神明。有些事，自有天道主持。”
查爾斯張了張嘴，什麼聲音都發不出來。
“你放心，”秦小姐放下茶盞，“隻要合作愉快，你和那幾個家族，都會平平安安。”
查爾斯後來才知道，好幾個參與了動手腳的人都在睡夢中被“請到了”海上。
此後，幾大家族再冇人敢有小心思，所有的貨，一件不差，原樣送到了指定地點。
查爾斯回過神，緩緩起身倚靠在窗邊，感到一陣深深的疲憊與警惕。
生意做了，豐厚的利益拿了，他無比清醒地知道：他們合作的，絕不僅僅是一個有秘方的普通女醫，更可能是一整個心思深沉如海、佈局綿長可怕的家族。
要得罪這樣實力雄厚又神秘的家族，不該有的心思一定不能有。
他拿起電話，撥通了助理的號碼，聲音恢複了平日的冷靜，沉穩道：“傑克，下一批貨物的接收流程，我會親自再檢查一遍。所有環節，必須萬無一失。”
窗外，滬江的夜色愈發深沉了。
淩晨一點多，在夜幕的遮掩下，離滬江碼頭上百裡的河岸，上百艘船停靠了。