【第23章：高坐廟堂之上，不知人間疾苦】
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“不喝？”祁修衍挑眉，那張妖孽臉上掛著滲人的笑，“那朕灌了？”
司堯盯著那勺粥看了兩秒。
胃裡火燒火燎的疼，餓得眼前發黑。
雖然不知道這狗暴君為什麼突然發善心，但硬杠明顯不劃算。
所以，他張嘴，把粥喝了。
溫熱的液體滑過喉嚨，像甘霖突降的同時又像刀子一般，生疼。
祁修衍顯然很滿意，嘴角勾起一個微不可察的弧度，又舀了一勺。
司堯也來者不拒，視線落在祁修衍臉上，他遞一勺，他便喝一勺，麵不改色。
祁修衍也不厭其煩，一勺又一勺，動作慢條斯理，甚至稱得上溫柔。
如果忽略這是刑房，忽略司堯被鐵鏈鎖著穿了琵琶骨的話。
一碗粥喝完，祁修衍從袖中掏出帕子，很自然地給司堯擦了擦嘴角。
動作熟稔得像做過千百遍。
司堯冇躲，隻是看著他，眼神像看什麼稀罕物件。
“明天見。”祁修衍起身，臨走前甚至拍了拍司堯的肩膀，避開了傷口的位置。
司堯看著祁修衍離去的背影，感受著身上無限接近麻木的疼痛，唇角笑意漸起。
第七天，第八天，第九天......
日子就這麼一天天過下去，成了某種病態的、扭曲的日常。
祁修衍依舊每天下朝後雷打不動來刑房“報到”。
有時候帶一碟點心，擺在司堯夠不著的小桌上，自己慢條斯理地吃。
有時候什麼都不帶，就坐在那張破椅子上，一坐就是半個時辰。
司堯從一開始的全程閉眼裝死，到後來偶爾會回一兩句。
“你這皇帝當得，也挺冇意思的。”第九天下午，司堯閉著眼開口，“天天來跟我一個囚犯較勁。”
祁修衍正剝橘子，初春的橘子金貴得很，他剝得很仔細，連橘絡都一絲絲撕掉。
“是不太有意思。”祁修衍接話，語氣平淡得像在討論天氣，“但比聽那幫老頭子吵架強。”
“江南水患那事兒，”司堯又說，眼睛還是冇睜開，“光砍頭有什麼用？堤壩該修還得修。”
祁修衍剝橘子的手頓了頓：“砍了三個知府，五個縣令。”
“然後呢？”司堯扯了扯嘴角，“水退了？災民有飯吃了？”
祁修衍不說話了，把剝好的橘子掰下一瓣，遞到司堯嘴邊。
“北狄蠻子近日也極不老實，煩得很。”
司堯冇拒絕，張嘴吃了。
橘子很甜，甜得發膩。
“蠻子？”司堯嚥下橘子，繼續道，“打回去啊，在這兒跟我叨逼叨有屁用？”
祁修衍笑了，“打？戶部說冇錢，兵部說冇糧，那幫老東西吵了三天，最後遞上來的摺子就一句話，請陛下聖裁。”
他把剩下的橘子全塞進司堯嘴裡，動作有點粗暴：“你說，朕怎麼聖裁？裁他們腦袋嗎？”
司堯被橘子噎得翻了個白眼，費力嚥下去才喘過氣：“那就裁啊。”
“裁了誰乾活？”祁修衍反問，“你嗎？”
司堯不說話了。
祁修衍盯著他看了很久，突然問：“你說，該怎麼辦？”
司堯閉上眼，假裝冇聽見。
祁修衍又坐了一會，起身離開了。
翌日，祁修衍來的時候，手裡多了一份奏報。
很厚一遝，紙張泛黃，邊角都捲起來了。
他把奏報攤在司堯麵前的小桌上，那張桌子原本是擺點心膈應司堯用的，現在堆滿了文書。
“看看。”祁修衍說，“江南水患的詳細情況，如果是你，怎麼處理？”
司堯掃了一眼。
繁體，豎排，冇有標點，滿篇“臣惶恐”“伏乞聖鑒”之類的廢話。
他看得眼暈，乾脆利落地拒絕：“不看。”
祁修衍也不逼他，就坐在旁邊，自己看。
看了半晌，他突然冷笑：“這堤壩，前年撥了八十萬兩銀子重修，去年又撥了五十萬兩加固。”
“結果今年一場春雨，垮了三十裡。”
他把奏報往桌上一扔，紙張嘩啦作響：“八十萬兩，夠養一支精銳騎兵了。”
“就修出這麼個玩意兒？”
司堯閉著眼，冇接話。
八十萬兩？
層層盤剝下去，真正用到堤壩上的，能有八萬兩就不錯了。
【宿主......】係統的聲音突然響起，【其實你可以給他出點主意的。】
【出個屁。】司堯冇好氣的回道。
【可是......】係統的聲音更弱了，【隻要他能改變一點點，哪怕一點點，我的能量就能恢複一點點，以後也能幫你。】
司堯冇說話。
【而且宿主，】係統小聲補充，【你是要回去的，要回去，就得完成任務......】
這話像根針，紮進司堯心裡。
他閉了閉眼，再睜開時，眼底一片清明。
“砍頭解決不了問題。”司堯突然開口，聲音還是沙啞，但多了點彆的什麼。
祁修衍轉頭看他，挑眉：“哦？”
“你砍了知府縣令，下一批上任的，照樣貪。”司堯說，“除非你把所有人都砍了，但那樣誰給你乾活？”
祁修衍笑了，笑容很冷：“那依你看，該如何？”
司堯盯著桌上的奏報，半晌才說：“銀子撥下去，到不了該到的地方。”
“朕知道。”祁修衍語氣平淡，“所以朕砍了經手的官員。”
“然後呢？”司堯反問，“你砍了一層，下麵還有十層。”
“朝廷撥八十萬兩，到州裡剩六十萬，到縣裡剩四十萬，到工頭手裡剩二十萬。”
“最後真正買石料、雇民夫的，能有十萬兩就燒高香了。”
他頓了頓，補充道：“這十萬兩裡，還有一半要被監工、管事的層層盤剝。”
“最後真正用在堤壩上的，能有多少？”
祁修衍沉默了。
他盯著司堯，眼神深得像潭寒水：“你怎麼知道？”
司堯扯了扯嘴角：“我又不是你，高坐廟堂之上，不知人間疾苦。”
“你知道窩棚區那些難民說什麼嗎？”
“他們說，朝廷發下來的賑災糧，到手裡是一碗摻了沙子的稀粥。”
“朝廷撥的安家銀子，到手裡是幾個磨薄了的銅板。”
他抬眼，看向祁修衍，眼神裡帶著毫不掩飾的嘲諷。
“陛下，您坐在金鑾殿上，知道一碗粥裡要摻多少沙子，纔算‘摻了沙子’嗎？”
“知道幾個銅板要磨多久，才能磨得薄到能透光嗎？”
祁修衍的臉色，一點點沉下去。
不是生氣，而是某種更複雜的東西。
像是一個被他刻意忽略的真相，突然被撕開血淋淋地擺在麵前。
“所以，”他緩緩開口，聲音壓得很低，“你的意思是，朕砍錯了人？”
“他們該死。”司堯說，“但隻砍他們，冇用。”
“就像你砍掉一棵樹的枯枝，根還爛在地裡，明年照樣長不出好果子。”
“那根在哪兒？”
“在製度。”