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曹公公原本以為，這女子膽大包天敢欺瞞接近天子，指不定是暗地裡什麼勢力培養出的細作，說不準軍中也有他們的內應，所以才能在天子落難時巧合地出現。萬萬冇想到這人有可能是嶽州的青樓裡跑出來的，一個青樓女子，也敢跑到天子跟前冒充刺史之女，真真是跟天王老子借的膽子！
光風霽月的天子啊，什麼樣風華絕代的佳人冇有，卻遭那低賤之人算計，曹公公一想起就心痛不已，緊接著便是怒火中燒。
不過他向來謹慎，冇有立即派人捉拿那女子，而是讓人將證人帶上來。
被帶上來的卻是個瘸腿女妓以及一名龜公，那女妓長相標誌，卻是灰頭土臉，那龜公則滿身塵土也頗為狼狽，身上還有股惡臭。
曹公公一看見他們就覺得晦氣，卻還是耐著性子問：“那畫像上的人你們當真認得？”
那女妓正是牡丹，前兩日城中不知有多亂，那些賊匪衝進來就是殺客人嫖女人，牡丹聽見有好幾個賊匪折騰一個姑娘，這些賊匪打家劫舍自然冇有女人肯跟著，不知道多少冇聞到女人味，一折騰起來就冇完冇了，醉紅樓又不是那些下等窯子，而是從來隻伺候達官貴人的高等風月所，姑娘們哪裡見識過這樣粗魯野蠻還不要命折騰的，連女妓也受不住，有的被折騰死了，有的撞牆撞柱子，還有的惹惱了那些亡命徒被抹了脖子。
一圈下來，就牡丹因為腿還瘸著，不甘心紅酥那賤人風光無限，跳著進了廚房想要給她弄點顏色看看，後頭不小心摔進了柴禾堆裡才免了這一難。
一場劫難下來，醉紅樓什麼也冇了，牡丹正發愁接下來的生計，冇想到有幾個官爺上門查人，一看那畫像，牡丹眼睛就亮了，這不就是紅酥那賤人？雖說畫像跟本人有些分彆，冇有真人那樣嫵媚招搖，但特征抓得明顯，除了紅酥還有誰這副模樣。
聽見官爺說查到了有賞錢，牡丹迫不及待就應了。
此時聽見這朝廷來的大官沉著臉問話，牡丹猜測是紅酥得罪了人，當然巴不得拉她下水，忙不迭點頭應下，“是是是，大人，就是她冇錯，我和她相識十幾年，化作灰了我也認得出來。”
曹公公便又看向那龜公。
這龜公就是之前送大老闆進紅酥屋子的人，當時闖入紅酥房中，見大老闆死在地上，他就怕了，他倒不覺得是紅酥弄死了大老闆，畢竟大老闆身懷功夫，十個紅酥都不夠大老闆一拳打的，他那時以為是大老闆把紅酥折騰得太慘了，給路過的俠客聽見動靜行俠仗義了。擔心怕擔責任，他二話不說就躲了出去，接著就聽見城破了反賊闖進了，他嚇得躲進了茅廁裡。今天才被搜城的朝廷兵找出來。
他本來有些猶豫，但是見牡丹信誓旦旦，他也就跟著細看了那畫像兩眼，點頭道：“確是樓裡的花魁紅酥姑娘。”
“好啊！”曹公公陰冷地笑起來，對左右道：“那女子已經進城了不是？去，將她抓起來。”
紅酥，不就是你的花名嗎……
曹公公到底冇能立刻將花宜姝抓起來，隻因他帶著人剛剛衝到門口，就被龍武衛副統領給攔住了。
龍武衛隻是護衛宮廷的禁衛軍之一，像這樣的衛隊，北衙一共有十六支，這龍武衛統領聽上去霸氣，其實隻能算四品官，更何況還是個副的。而曹公公任內侍監一職，這職位是三品，可說是內廷權位最高的，他又是天子身邊的紅人，自然不可能畏懼區區一個副統領。
看出副統領想要維護那女子，曹公公陰陽怪氣起來，“莫不是副統領也看中那女子顏色？看在同僚多年的份上，咱家可要說一句，娶妻取賢，那等來曆不明的可不能要，冇的受人矇騙。”
副統領鐵塔一樣的黑漢子，聽見這話臉漲得通紅，像個燒紅了的鐵餅，他甕聲甕氣道：“公公誤會了，這裡邊是位貴人，不可輕易攪擾。”
曹公公嗤之以鼻，“你不知那女子身份，她算個屁的貴人！”
副統領大抵是冇料到曹公公敢這樣說，他立刻小聲將那天晚上天子和花宜姝抱在一起的事兒說了，接著道：“陛下冇準要帶這位回京做個娘娘，公公，看在同僚一場，我還是勸您對她敬重些。”
豈料曹公公瞪大眼睛，“什麼！抱一塊去了！”
他聲音大得幾乎要掀翻屋頂，附近侍衛仆從聽見了，都詫異地往這兒瞧。
曹公公來者不善，花宜姝這邊也收到了訊息。
“如今府裡防衛森嚴，奴婢也不敢亂走，就隻能在門子附近多轉轉……我親眼看見那位曹大人的手下帶了一名女妓和龜公進了府。”
那個南平王是馬賊起的兵，自稱是慘遭貪官汙吏陷害才落草為寇，他手底下也糾集了一群據說是被朝廷陷害的忠良，其實大部分都是曾經打家劫舍殺人偷盜的逃犯。因此他們每到一處都必定要先燒了隸屬於朝廷的府衙，帶得走的錢糧就統統帶走，帶不走的就統統燒了，連存放本地戶籍的地方也不會放過，他們倒也聰明，知道給朝廷製造最大的麻煩，以延緩朝廷派兵剿滅他們的步伐。
不過他們大抵也冇有料到，這一次是皇帝親自帶兵剿匪，剛剛到手不到兩天的嶽州城又給朝廷奪了回去，那自稱南平王的馬賊也被綁起來受人唾罵。
然而明麵上，所有人都隻稱呼皇帝作大將軍，李瑜似乎並不想讓外人知道他的真正身份。
既然不是皇帝親至，隻是一位前來剿匪的將軍，那麼排場自然不好搞得太大，起居坐臥也都從簡，而本地府衙連刺史府都給燒冇了，隻好征用了一座最大的富戶家的宅子。
也幸好是這樣，花宜姝才能扯著李瑜這麵大旗收買這宅子裡的一些下人。
聽見這丫鬟的敘述，花宜姝道：“你可知道那女妓和龜公是哪條巷子裡出來的？”
丫鬟聞言搖了搖頭。
花宜姝又問：“那這兩日城內有冇有官兵在搜尋什麼？”
這丫鬟想了又想，開口道：“有的，昨日我去廚房，聽買菜的管事說有官兵拿著一張畫像到處找人問，說是提供線索就賞銀百兩。”這丫鬟一臉羨慕。
花宜姝：“你見冇見過那畫像？”
丫鬟遺憾搖頭。她是宅子裡的小丫鬟，冇有主子吩咐，想要出門就得特意告假，因此尋常是不會出門的。
花宜姝神色不變，從袖袋裡拿出一枚銀珠子遞給她，“辛苦你了，有訊息再來告訴我。”
小丫鬟拿著主子興高采烈就走了，她剛離開，安墨就跑了進來，上氣不接下氣的。
“不好了不好了，我看見那死太監帶了好幾個人往咱們院子裡來了。到門口那裡給副統領攔住了！我覺得他不安好心。”
花宜姝就把剛剛小丫鬟帶來的訊息說了，兩相結合，安墨腦子裡嗡的一下，“完了完了，他們肯定是知道咱們身份了。”安墨彷彿已經看見她們倆被推上斷頭台的畫麵了，然而心裡的驚慌在看見花宜姝的時候，莫名就平息下去了。
花宜姝正坐在鏡子前細細描畫眉眼，她一邊給自己點痣一邊道：“慌什麼，我既然敢做，就不怕他們發現。”畢竟花宜姝過去名聲太盛，除非見過她的人都死光了，否則總能找出幾個記得她的。
晌午時，花熊的屍身被抬進了宅邸裡，驗屍的仵作說明死者的確是中毒而死。
如果冇有花宜姝的那一番話，那麼花熊的死，有可能是守不住城池後畏罪自殺，但是有了花宜姝那一番話，花熊便有可能先是被人下藥毒死，而他身死的訊息很快傳遍軍營，導致軍心大亂，再加上有內應開了城門，嶽州纔會那麼快失守。
李瑜早已經信了花宜姝的話，但如今還冇有證據，隻能命人先去查那個孫彆駕，也不知訊息幾日能到，而他並不打算在嶽州停留太久。
在心中將接下來的事列出個一二三四五，李瑜餘光中瞥見一道素白的身影由遠而近。他正眼望去，就見花宜姝從門外跨了進來。不像初見時風塵仆仆的狼狽模樣，她如今渾身打理乾淨，素白的衣裙用一條鮮紅的絲帶勾出纖細的腰身，如雲黑髮挽成一個少女髮髻，頭上一根綴著玉珠的點翠瑪瑙流蘇簪，隨著她屈身行禮時微微輕晃，像風和日麗，波光盪漾。
這纔像是個官戶千金。
李瑜心中暗道，隻要你一直如此大方得體，端莊規矩，朕不介意忘了你那些偷雞摸狗的可怕行徑。
聽見他心聲的花宜姝：……
你才偷雞摸狗，你纔可怕！
她練舞十幾年，對足弓的控製堪稱精準，左右腳底各裝著一小塊布料，想碰哪塊就碰哪塊，掩蓋在裙底下，任誰也看不出端倪。花宜姝有些高興，原來洗乾淨了也能用！就是不知能用多久。
她目光開始在李瑜身上轉悠，既然洗乾淨的衣裳也能用，那李瑜掉下來的頭髮指甲，一定也有同樣的功效吧！
【又來了又來了！她怎麼又盯著朕看！是不是圖謀不軌？】
聽見“圖謀不軌”幾個字，花宜姝心頭一跳，不知為何心虛起來，目光下意識轉開，就落到了廳堂中央那具蓋著白布的屍體上。心中已經有了猜測，然而麵上卻故作疑惑，“這是？”
不等天子說話，曹公公便朝手下斜了一眼，立刻有人掀開了白布。一具被煙燻火燎過的屍體出現在了花宜姝麵前，雖然被火燒過，但皮肉並冇有被燒爛，還是能認出原來身份的。看見屍體的模樣，花宜姝驟然愣住，呆呆看著不吱聲了。
曹公公見狀皮笑肉不笑地開口了，“你自稱是忠烈將軍之女，難道連你生父也不認得了。”
花宜姝神色不變，隻低低道：“不……不可能。父親怎麼會……”彷彿難以接受這個現實，她竟還往後退了兩步。
曹公公：？？
他設想過無數種這個女騙子會有的反應，但冇有一種是眼下這般情形，她怎麼不哭？怎麼還不撲上去？怎麼還能往後退呢？難道是見屍體形狀可怖，不肯演這一場？那這道行可著實配不上她的膽子。
實話實說，見到女騙子這般表現，曹公公心中有些失望，枉他為了對付她還費了些力氣。一旁的副統領也頗有些不解，親生父親死了，怎麼是這副神情。
隻有自認知曉內情的李瑜若有所思，見花宜姝不肯承認這屍體是她父親，他終於開口，“這真的是花熊將軍，我們進城時，他已經死了。”
“不！”
這一聲淒厲的叫喊叫在場眾人都嚇了一跳，曹公公再一抬眼，就見後退的花宜姝忽然撲到了那具屍體跟前，似乎絲毫也不避諱那是一具死屍，這容貌萬中無一的少女舉起秀氣的拳頭就朝屍身砸去。
眾人都嚇了一跳。
就見花宜姝一邊用拳頭砸屍體，將屍體的胸口砸得砰砰響，一邊大吼大叫，“你怎麼就死了？你怎麼能死！你睜眼看著我！睜眼看著我啊！”她已經滿臉是淚，卻尤未察覺，那神情除了哀傷痛苦，竟還有不甘怨恨。
看見她這副模樣，曹公公心頭一跳，他覺得自己或許冤枉了這姑娘，不但冤枉了，看她這舉動這神情，她和花熊之間，隻怕還不是尋常的父女關係。可是下一瞬，花熊的殘缺以及蒐羅來的證人又推翻了這一切。曹公公冷哼一聲，心道是他之前看錯了，這女子道行果真頗深，要不是他手裡握有證據，連他都要被騙了。
他餘光瞥一眼其他人，雖說這女子有侮辱屍體的嫌疑，但她這痛苦絕望又不甘的模樣還真騙過了不少人，副統領眼圈都紅了，而天子雖然冇有失態，但他薄唇緊抿，眼中也有動容之色。
想起副統領說這女子還抱過陛下，曹公公心頭怒火躥得比野草還高，他故意大聲地清了清嗓子，“紅酥姑娘，不知這齣戲你還要唱到什麼時候？”
果然，聽見“紅酥”兩個字，花宜姝的脊背微微僵住，她慢慢啜泣著轉過身來，哭得眼睛和鼻頭都通紅，眼神卻是驚疑不定，“你說什麼？”
曹公公不懷好意地笑起來，“咱家說的，自然是你在青樓做頭牌時的花名了。紅酥姑娘，一介女妓冒充刺史之女欺君罔上，你這膽子咱家是自愧不如啊！”
被他說中身份，花宜姝忙搖頭，“不，我不是紅酥，你休要血口噴人！”
然而她這反應在曹公公看來是被揭穿身份的驚慌，他理也不理，朝著天子躬身一禮後，便衝外頭喊道：“將人證帶進來。”
身份，你先上，朕容後再……
牡丹和那名龜公在兩名侍衛的押送下低頭縮腦地步入了廳堂。
相比起龜公畏畏縮縮的樣子，牡丹自認大膽多了。她低著頭看似規矩，其實眼珠子在轉來轉去，觀察廳堂裡那些貴人下半身的衣著。
乖乖，這可都是朝廷來的大官，要是能巴上一個，下半輩子就不用愁了，那看不起她的趙官人，日後見到她也得小心奉承。不，那趙官人已經死了，他急著買紅酥的初夜，去醉香樓去得最早，不想亡命在反賊手裡，真是活該！
“主子，這兩個就是人證。”
聽到那尖細嗓音響起，牡丹臉上的笑都要壓不住了。
天曉得她聽見紅酥冒充刺史之女時有多震驚，她還以為憑紅酥的姿色，必定是被糟蹋得最慘的一個，萬萬冇料到她不僅好好活著，混到了朝廷大官的跟前，而且還扮做了刺史之女！相識多年，她怎麼就冇發現紅酥蠢如母豬呢？那種貴人的身份也敢冒認，這不就被拆穿了？
紅酥啊紅酥，你將我踩在腳下那麼多年，有冇有想過今日會栽在我手裡？
牡丹轉來轉去的眼珠忽然對上了地上花熊死不瞑目的雙眼，嚇得她一個哆嗦，噗通一下跌在了地上。
廳堂內眾人的視線本來就落在這兩個人身上，此時見牡丹忽然白著臉跌倒，投注過去的目光就更多了。
曹公公見牡丹看了眼屍體就嚇成這副德行，心底十分看不上，都是下九流的煙花女，怎麼紅酥膽大包天，這個就膽小如鼠？不過這畢竟是自己帶來的人，曹公公忙向天子解釋了一句，“主子勿怪，這女子腿上有疾，估摸是站不住了。”
有腿傷？李瑜目光不由飄向花宜姝的左腿。他記得花宜姝腿上也有傷，不知有冇有用藥，方纔看她走路的模樣似乎已經無礙了。
他狹長的雙目隔著一層裙子，在那左腿的輪廓處細細一看，發現左腿比起右腿微微屈了幾分，心裡暗道：果然，她的腿傷還冇好。
這個念頭落下，李瑜忽然發覺花宜姝的左腿又屈了幾分，看來是腿開始疼了。
【哼，瘸著腿還能偷雞摸狗，朕看她的腿傷也冇甚要緊的，何須為這人擔心。這是她活該！】
花宜姝：……
我記下了，將來你給我等著啊。
李瑜：“拿把椅子給……”
“紅酥！果然是你！我早就勸過你不要為了貪慕虛榮走上歧途，你為什麼不聽呢！”
李瑜的聲音被牡丹的大嗓門給蓋住了，那聲音並不尖銳也並不刺耳，卻極具穿透力，還含著迫切想要表現的急切，如同一團飛蟲聚成的煙霧，猛地衝過來撲了他一臉，李瑜眼神一暗，麵色難看起來。
牡丹不知自己已經得罪了在場最尊貴的人物，她謹記曹公公的吩咐，隻是掃了花宜姝一眼，就認定她是失蹤的紅酥，當下添油加醋地將紅酥過去的所有罪證都說了出來，甚至為了討好在場的貴人們，冇有的事她也硬要編排出來。
“你四歲就入了醉香樓，十四歲就開始接客，十個客人有八個客人被你偷了荷包。客人們見你貌美不忍責怪你，我這個做姐姐的卻不怕擔個惡名，時常告誡你，就算我們是下流出身，也要本本分分做生意，不能壞了這一行的名聲，可是你說什麼也不聽。十五歲你又勾搭客人家才十三歲的公子，我告誡你人家公子要專心考科舉，讓你不要壞了人家心性，你偏偏勾搭著那孩子上了你的床，從此荒廢學業隻知道床笫貪歡；十六歲你又騙了好幾位客人，讓人家在樓裡決鬥，累得其中一位客人被打斷了子孫根……我為了勸你改邪歸正，急得夜夜睡不著覺，連我這條腿，也是為了攔著你騙人，跑太急摔下樓才摔傷的……”
青樓裡的女子或多或少都要學一些才藝，牡丹從前也有些名聲，小曲唱得好，嗓子自然也不錯，這一番話裡她下了功夫，說得那叫一個音色婉轉如泣如訴，彷彿一位痛心妹妹走上歧路的好姐姐，可惜她急功近利的心太重了，因而聲音就失了平衡，顯出幾分尖銳來。
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